Le bestiaire d'amour. Suivi de la Réponse de la dame, publ. par C. Hippeau

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COLLECTION

DES ECRIVAINS FRANÇAIS DU MOYEN AGE

LE BESTIAIRE D'AMOUR

ET

LA REPONSE DE LA DAME

TIRE A 550 EXEMPLAIRES.

Tous droits réservés.

IMPRIME CHEZ AUGUSTE HERISSEY, A EVREUX.

BESTIAIRE D'AMOUR

RICHARD DE FOURNIVAL

REPONSE DE LA DAME

D'APRES LE MANUSCRIT DE LA BIBLIOTHEQUE IMPERIALE
Par C. HIPPEAU

A PARIS

CHEZ AUGUSTE AUBRY

27S'. n.. 4'S.

INTRODUCTION.

Dans mon introduction au Bestiaire divin de
Guillaume , clerc de Normandie , publié pour la
première fois d'après les jmanuscrits de la biblio-
thèque impériale, j'ai montré tout le parti que
l'archéologie religieuse doit tirer de l'élude des
Bestiaires, des Volucraires. des Lapidaires et
des autres compositions analogues, pour l'expli-
cation des nombreuses représentations symbo-
liques qui figurent dans l'iconographie religieuse
du moyen âge. Dans l'ensemble des connais-
sances les plus familières aux hommes du xii*
et du xiii^ siècle, l'histoire naturelle occupait

Il INTRODUCTION

une place fort importante. On songeait beaucoup
moins alors qu'on ne la fait depuis , à recueillir
des faits reposant sur des observations exactes ;
Ton s attachait de préférence à reproduire cer-
taines traditions plus propres à satisfaire le pen-
chant universel pour le merveilleux. Ces tradi-
tions constituaient une sorte à' histoire naturelle
légendaire , devenue , pour l'esprit mystique de
cette époque , la source d'une multitude d'ins-
tructions morales ou d'applications plus ou moins
ingénieuses aux mystères de la religion (1). Vul-
garisées par la parole et l'écriture, elles for-
:mèrent comme un fonds commun de connais-
sances , dont on rencontre partout la trace (2) .

Les mêmes objets , dans lesquels l'auteur du
Bestiaire divin, à l'exemple des Pères de l'Église,
commentateurs éloquents de l'œuvre des six
jours (3), avait trouvé les images des vices qu'ils

(1) Cette Histoire naturelle légendaire^ dont nous n'avons donné
qu'un aperçu dans notre Introduction au Bestiaire divin , est en ce
moment même Tobjet d'un ouvrage qui est sous presse et qui a pour
titre : L'Histoirb natubellb xégsndairb, dans ses bapports avec l'art

CHRériEN.

(2) Nous nous bornerons à indiquer le Spéculum naturale de Vin-
cent de Beauvais ; le Traité des Animaux, d'Âlbert-^le-Grand ; le livre
de Proprietatibtts rerum, de Barthélémy Glanvil ; et le Trésor de
Brunetto Latini , dont il faut espérer que la publication ne se fera
pas longtemps attendre.

(3) Les plus célèbres homélies sur l'œuvre des six jours sont celles
de saint Basile , d'Eustathe et de saint Ambroise. On peut y joindre
le commentaire attribué à saint Épiphanc, sur le Physiologus.

INTRODUCTION IM

condamnent et des vertus qu'ils conseillent , ou
qu'il avait présentés comme symboles des princi-
paux mystères de la Foi, un chancelier de l'église
d'Amiens , Richard de Fournival , les faisait ser-
vir, dans le même temps , à un dessein beaucoup
moins édifiant. Les notions que lui fournit son
savoir en histoire naturelle sont pour lui autant
d'arguments en faveur d'une thèse d'amour, à
laquelle il revient sans cesse , afin de démontrer
à sa dame qu'elle ne peut se dispenser de céder à
ses instances et de partager la passion qu'il
éprouve ou qu'il feint d'éprouver pour elle. Telle
est la signification , tel est l'objet du Bestiaire
d'amour de maître Richard de Fournival. Si le
savant docteur se montre , en effet , parfaitement
au courant des merveilles racontées par les na-
turalistes de son époque , il n'est pas moins versé
dans la connaissance de ce code de la galanterie ,
mis en vogue par les romans chevaleresques , et
avec lequel les poëtes du cloître devaient être alors
tout aussi familiers que les poëtes du monde.

C'est une singulière idée que celle d'adresser
à une femme une suite de requêtes amoureuses
et de prières passablement pressantes, en s'au-
torisant de certaines propriétés, vraies ou fausses,
que la science du temps attribuait aux animaux !
Et l'on a lieu de s'étonner de rencontrer chez
un écrivain , chez un clerc du temps de saint

IV INTRODUCTION

Louis , un exemple de ces fadeurs et de ce goût
plus que suspect , mis à la mode au xviii' siècle
par Fauteur des Mondes , et dont le type le plus
complet est l'auteur des Lettres à Emilie sur la
Mythologie^ parfaitement oubliées aujourd'hui,
je pense. (1)

C est dans un esprit tout à fait semblable
qu'après avoir décrit les cinq sens qui servent
aux animaux pour voir, ouir, goûter, flairer et
toucher, et montré par des exemples , comment
la nature supplée , chez quelques-uns d'entre
6UX, à la faiblesse ou à l'absence d'un de leurs
«eus , en douant les autres d'une délicatesse plus
•exquise, l'auteur du Bestiaire ^oui^ que l'amour,
pour se venger de lui , s'est successivement em-
paré de ses sens, le tenant ainsi entièrement
.au pouvoir et à la discrétion de celle qu'il appelle
toujours K sa belle très douce aimée ! »

Cette subtilité dans l'érudition , ce savoir, à
la fois prétentieux et naïf, ces fleurs de l'histoire
naturelle rassemblées en bouquets à Chloris,

(1) Voici comment Dumoustier retrouve auprès d'Emilie toutes les
SAISONS de Tannée :

Quand je vois vos attraits, c'est pour moi le printemps;
Quand je cueille un baiser, c'est Tété, je moissonne ;
Quand vous me prodiguez, dans vos discours charmants,
l^s fruits de votre esprit, j'amasse, c'est I'actomne ;
Mais si dans vos yeux, dans votre air,
Je vois de la froideur, je tremble, c'est I'hiver.

INTRODUCTION V

composent une œuvre originale que Ton nous
saura gré d avoir offerte aux amis de notre vieille
littérature, devenue enfin l'objet d'une sérieuse
attention. La critique, en effet, ne se borne plus
à admirer ou à commenter quelques chefs-
d'^œuvre se distinguant surtout par la perfection
de la forme ; elle considère les œuvres litté-
raires de toutes les époques, même des moins
privilégiées, comme des productions de l'esprit
humain , venues à leur heure , et dignes par ce
motif des regards de l'historien.

VI INTRODUCTION

Voici le résumé sommaire du Bestiaire

D AMOUR :

L'auteur n'entre véritablement en matière
qu'après un assez long préambule , dans lequel ,
se fondant sur le penchant qui inspire à tous
les hommes le désir de connaître, il rappelle
qu'il y a deux portes par lesquelles la mémoire re-
çoit les trésors dont elle peut s'enrichir : la /?a-
rôle et la. peinture. C'est donc par la parole et par
la peinture que , traitant , dans son écrit , des
bestes et des oùeaux , il s'efforcera de prendre
place dans la mémoire de la dame à laquelle il
adresse son livre. Déjà, bien souvent, il lui a
fait entendre ses vœux; souvent « il l'a priée
« d'amour ; » ses sollicitations et ses soins ont
été superflus. A l'exemple donc des rois, dit-il,
qui, lorsqu'ils vont guerroyer, trouvant insuffi-
santes les troupes qu'ils ont appelées sous leur
bannière, parmandent toutes celles qu'ils ont
laissées dans leurs foyers et convoquent leur ar-
rière-ban , lui-même fait un dernier appel dans
cet écrit, qui sera l'arrière-ban de tous ceux
qu'il lui a déjà envoyés. Il s'efforcera de « dire
du mieux qu'il sait, » dans l'espérance d'être
enfin pris en gré par sa dame.

INTRODUCTION VII

Le chant du coq devient plus fréquent aux
approches du jour et sur le soir ; mais c'est à
minuit que sa voix a plus de force et que son cri
est plus strident. Le chant du jour et de la \êprée
signifie l'amour dont on n a ni désespérance en-
tière ni entière espérance ; mais celui de la nuit
est l'emblème de lamour sans espoir.

Voilà pourquoi, dit Richard, n ayant maintenant
aucune espérance de votre bonne volonté avoir,
il faut bien que ma voix s'élève, dût-elle res-
sembler à celle de I'ane sauvage, qui, pressé
par la faim , crie et brait jusqu'à en perdre la
vie. Mais que dis-je ? puis-je chanter, et n*^ai-je
pas perdu la vie moi-même ?

On raconte que si le loup est aperçu de
l'homme, avant qu'il ne lait aperçu lui-même,
il perd toute sa force et sa hardiesse ; c'est , au
contraire, l'homme qui devient muet et ne peut
mot dire, si c'est le loup qui l'a vu le pre-
mier.

La même chose se voit en amour d'homme et
de femme. Celui des deux qui s'aperçoit le pre-
mier qu'il est aimé , se trouve par cela même le
plus fort. J'ai donc été vu le premier, et , d'après
la nature du loup, j'ai dû perdre la voix. J'ai
eu beau faire comme le pauvre grillon, qui
aime tant à chanter qu'il en perd le manger*, et
qu'il se laisse prendre; plus je m'efforçai de

û

vin INTRODUCTION

chanter, du mieux qu'il me fut possible, et plus
mal je m'en trouvai.

Il est un pays où les cygnes chantent si bien
et si volontiers que , quand on harpe devant eux, .
ils s accordent à la harpe : leur voix est surtout
harmonieuse dans Tannée où ils doivent mourir;
si bien que, quand on en voit un bien chantant,
Ton dit qu'il mourra dams Tannée, de même
qu'en voyant un enfant d'un esprit supérieur^
on dit : Il ne vivra pas longuement.

Pour ne pas mourir comme le grillon ou
comme le cygne , j'ai donc laissé là m'es chants,
et convoqué mon arrière-ban. Je vous l'envoie
en manière de contre-écrit. Hélas ! je me suis
bien repenti de jm'être aperçu que je vous ai-
mais, avant de savoir ce qui devait m'en revenir I
Je vous Tai trop laissé voir et je me suis exposé
à vous perdre ! Ah! si j'avais pu faire comme
le CHIEN , qui , retournant à la nourriture qu'il
a rejetée, la mange derechef; comme je r'en--
gloutirais la prière qui m'est échappée de la
bouche !

La femme veut volontiers savoir d'autrui ce
qu'elle ne veut pas que Ton sache d'elle-même.
Voici trois propriétés du loup qui se retrouvent
dans la nature de la femme :

Le loup a le col si roide qu'il ne le peut flé-
chir et qu'il tourne son corps Jout d'une pièce ;

INTRODUCTION IX

secondement , il ne prend jamais sa proie au-
près de sa tannière; troisièmement, il n'entre
en une bergerie que le plus doucement qu'il
peut; et s'il lui arrive de briser sous son pied
quelque branche d arbre qui fasse du bruit , il
s'en punit lui-même, en se mordant « moult
« angoisseusement le pié. »

C'est ainsi que la femme ne peut se donner
sinon tout entière , selon la première nature du
loup ; selon la seconde , s'il lui arrive d'aimer un
homme éloigné d'elle , son amour est extrême ,
et s'il est près d'elle, elle n'aura pas l'air de
prendre garde à lui ; enfin , selon la troisième
nature, si elle laisse trop voir l'amour qu'elle
éprouve, elle se punit d'être allée plus loin qu'elle
ne voulait, en prenant un ton sévère.

La femme peut encore être comparée à la
wivRE , qui fuit devant un homme nu et court
sus à celui qu'elle voit habillé. Ainsi avez-vous
fait de moi, belle très-douce aimée, et vous
m'avez traité comme le chasseur traite le singe

CHAUSSÉ.

La nature du singe est telle qu'il contrefait
tout ce qu'on fait devant lui; or les habiles
chasseurs, qui veulent en prendre un par ruse ,
cherchent un lieu d'où il puisse les apercevoir;
puis ils se chaussent et déchaussent devant lui ,
et se retirent en laissant un soulier à sa mesure.

X INTRODUCTION

Ils partent , et alors vient le singe ; il prend le
soulier et le chausse pour son malheur ! Avant
qu'il ait pu le déchausser, le chasseur accourt
el le singe ne peut fuir, ni en arbre monter, ni
ramper ; et ainsi se trouve pris.

Ces exemples prouvent bien que Ton doit com-
parer à l'homme nu celui qui n'aime pas, et à
l'homme vêtu celui qui aime. Car de même que
le singe est libre tant qu'il est nu-pieds et qu'il
est pris lorsqu'il se chausse : de même l'homme
qui est surpris par l'amour se trouve en quelque
sorte en prison.

Je comprends maintenant comment, depuis
que je vous ai fait l'aveu de mon amour, vous
vous êtes montrée plus sévère qu'auparavant. Il
me semble cependant que vous auriez dû faire
le contraire et mieux me traiter, lorsque vous
m'avez vu vêtu de votre amour, que lorsque
j'en étais nu. Le corbeau maltraite ses petits
corbillots, tant que leurs plumes ne sont pas
aussi noires que les siennes ; il les soigne aussitôt
qu'ils lui ressemblent en ce point. Ainsi auriez-
dû faire, belle très-douce aimée. Tant que j'ai
été nu de votre amour, vous avez pu me né-
gliger ; mais une fois que , vêtu d'amour, j'ai pu
porter un écusson de vos armes, vous auriez dû
me chérir et me nourrir en votre amour, toute

INTRODUCTION XI

nouvelle et toute tendre qu'elle fût encore , ainsi
que Ton nourrit un petit enfant.

Je viens de parler du corbeau. On dit que
lorsqu'il trouve un homme mort, la première
chose qu'il attaque ce sont les yeux , puis la
cervelle, et plus il en trouve, plus il en tire. Ainsi
faitlamour : dès la première rencontre, l'homme
est pris par les yeux ; ce qui n'aurait pas lieu
s'il ne regardait pas. On dit, en effet, que lorsque
le LION mange sa proie , il laisse passer sans l'at-
taquer l'homme qui ne le regarde pas. Mais si
l'homme porte ses yeux sur lui, il lui court sus et
le dévore. Oui , c'est par les yeux que l'amour
s'empare de l'homme, c'est par les yeux que
celui-ci perd sa cervelle !

La cervelle de l'homme signifie la raison. Et
comme l'esprit de vie qui donne le mouvement
gît dans les yeux, et la chaleur qui nourrit, dans
le foie, ainsi la cervelle est le siège de la raison
qui donne l'entendement. Quand l'homme est
amoureux, la raison ne peut plus lui servir : il
la perd tout entière ; et plus il en a , plus il en
perd. Car plus l'homme est sage, plus l'amour
fait d'efforts pour le soumettre à son pouvoir.

Il y a des femmes , sans doute, qui accueillent
avec plus de bonté l'homme qui est vêtu d'amour
que celui qui en est nu ; mais il y en a d'autres
aussi qui ont la tôle percée , de manière que si

XII INTRODUCTION

l'amour entre chez elles par une oreille, il en
sort par Tautre. Elles ressemblent alors à la
BELETTE, qui couçoit par loreiUe ct enfante par
la bouche. Leur fait-on entendre de douces pa-
roles d'amour, et se sentent-elles disposées à
aimer ? Cet amour, qu'elles ont en quelque sorte
conçu par l'oreille , elles s'en délivrent par la
bouche, au moyen d'un refus, se hâtant de
changer de discours , de peur d'être prises ; et
l'amant se désespère !

Il est un petit oiseau que l'on appelle caladre.
Le porte-t-on devant un malade ? S'il le regarde
au milieu du visage , c'est signe que le malade
guérira; s'il se tourne de l'autre côté, sans vou-
loir le regarder, on juge que le malade doit
mourir.

Puisqu'il vous pèse que je vous aie priée
d'amour, belle très-douce aimée; puisque, de-
puis que je vous ai parlé de mon mal , vous avez
détourné de moi vos regards , on peut bien me
considérer comme mort ! Car vous m'avez mis
dans un déconfort qui m'enlève tout espoir de
grâce ou de merci, et c'est là la mort d'amour !
Je suis donc mort ! Il n'est que trop vrai. Mais
qui m'a tué ? Est-ce vous ? est-ce moi-même ?
— Je ne sais. Peut-être sommes-nous tous les
deux coupables ? Lorsque la sirène tue l'homme
(jui s'est laissé endormir par son chant, ne sont-

INTRODUCTION XIII

ils pas tous deux coupables , elle de trahison et
lui d'une trop aveugle confiance ? Je n ose vous
accuser de trahison ; j'aime mieux m'accuser seul
de ma mort. Car je vivrais encore, si lorsque
j'entendis votre trop douce voix , j'eusse été aussi
sage que le serpent qui garde le baume.

Ce serpent est I'aspic. On ne peut avoir le
baume qui dégoutte de l'arbre confié à sa garde,
que si l'on parvient à l'endormir au son de la
harpe ou d'un autre instrument. Il le sait bien ;
aussi, au premier son qu'il entend, il applique
sa queue à l'une de ses oreilles, et il frotte
l'autre à la terre et la remplit de boue : quand
il s'est ainsi assourdi, on ne peut l'endormir.

Ainsi , dussé-je avoir fait ! La première fois
que je m'approchai de vous, j'eus le pressenti-
ment du mal qui m'en est advenu. J'hésitai
d'abord , vous le savez ; mais enfin je me ris-
quai et je m'endormis au chant de la sirène.
Est-ce merveille si j'y fus pris ? Oh non ! car il
y a dans la voix un charme si doux et si décevant
qu'il fait tout oublier !

C'est pour la mélodie de son chant que l'on
garde le merle , bien qu'il soit le plus laid des
oiseaux. C'est par la voix que l'on supplée à
l'absence des autres sens.

La TAUPE n'y voit goutte ; elle a les yeux par-
dessous la peau ; mais elle entend si clair que

XIV INTRODUCTION

nul ne peut la surprendre. On sait que la taupe
est une des cinq bêtes qui ont les sens les plus
parfaits. Les quatre autres sont le lynx, pour la
vue (c'est un petit ver blanc qui voit à travers
les murs), le vautour, pour lodorat (car il
sent, au flair, un corps mort de trois journées
de loin) , le singe, pour le goût , et Iaraignée,
pour le toucher. La taupe a encore une autre
spécialité : elle est une des quatre bêtes qui
vivent de pur élément. Le monde, on le sait,
se compose de quatre éléments : \efeu, Y air, Y eau
et la terre. La taupe \it de pure terre, le hareng
d'eau, la SALAMANDRE de feu (c'est un oiseau blanc
qui de feu se nourrit) et le pluvier d'air.

Mais c'est surtout par la finesse de son oreille
que la taupe se distingue. Elle prouve l'excel-
lence de la voix et la puissance du chant. Ceux
qui ont étudié la haute philosophie connaissent
le pouvoir de la musique sur les abeilles, par
exemple, qui, sorties des ruches, y peuvent
être ramenées par le chant. Les anciens savaient
bien jusqu'à quel point la musique peut raffer-
mir ou amollir les courages ! Si telle est la puis-
sance de la voix, ce ne fut pas merveille si je
fus séduit par la vôtre ; car c'était bien la plus
douce voix que j'eusse ouïe : et celle qui la fit
entendre était bien la plus belle personne que
j'eusse jamais vue !

INTRODUCTION XV

Je fus donc à la fois pris par les oreilles et
par les yeux. La tigressb à qui on vient d'en-
lever ses petits est transportée de fureur; mais
si le chasseur place devant elle un miroir, et
qu'elle y arrête les yeux , elle se complaît telle-
ment à admirer la beauté de sa haute taille,
qu'elle oublie de poursuivre les ravisseurs et se
laisse prendre elle-même !

Je fus pris encore par l'odorat, ainsi que
l'uNicoRNE, qui s'endort au doux flair d'une
jeune fille vierge.

Cette bête cruelle a sur la tête une longue
corne à laquelle aucune armure ne peut résister;
aussi nul n'oserait lui courir sus ou l'attendre,
si ce n'est une jeune fille vierge. Quand l'uni-
corne en sent une au flair, elle vient s'agenouiller
devant elle et s'humilier doucement, comme
pour la servir. Les chasseurs placent donc une
vierge sur son passage. L'unicorne vient s'en-
dormir en son giron et périt.

C'est ainsi que l'amour s'est vengé de moi :
il me semblait , dans mon orgueil , qu'aucune
femme, si belle qu'elle fût, ne m'inspirerait ja-
mais un amour assez violent pour me faire dé-
sirer sa possession ; et l'amour, cet adroit chas-
seur, mit sur mon chemin une sage pucelle , à
la douceur de laquelle je me suis endormi ; et

XVI INTRODUCTION

je suis mort de la mort d'amour, qui est le déses-
poir, sans attente de merci.

Entraîné sur ses pas , j'ai laissé ma volonté
pour suivre la sienne , de même que les bêtes ,
dès qu'elles ont senti Todeur de la panthère , la
suivent jusqu'à la mort, entraînées par la sua-
vité de son haleine.

J'aurais échappé à ce péril , si j'avais eu la
prévoyance de la grue. Lorsque les grues voya-
gent par troupes, une d'elles fait le guet. Elle a
soin de se poser sur de petites pierres qui l'em-
pêchent de se tenir debout et de dormir : frap-
pant symbole de la prévoyance !

L'homme qui manque de prévoyance ressemble
au PAON qu'enlaidit la perte de sa queue. Cette
queue couverte d'yeux est aussi l'image de la
prévoyance. Mais eussé-je eu autant d'yeux qu'il
y en a sur la queue du paon , je n'en aurais pas
été moins facilement endormi par le pouvoir
d'une voix mélodieuse. C'est ainsi que , malgré
ses cent yeux, Argus fut endormi par le son
de la flûte et tué par Mercure. Et moi aussi je
suis mort , mais n'est-il pas quelque moyen de
me rappeler à la vie ?

On ne sait comment I'hirondelle peut rendre
la vue aux petits qu'on lui a enlevés et à qui
on a crevé les yeux. On ne sait avec quelle herbe
la belette ressuscite les petits qu'on lui a tués.

INTRODUCTION XVII

Le LIONCEAU vient au monde privé de vie ; mais
pendant trois jours son père, en rugissant, le
réchauffe de son haleine et le fait vivre. Ah I que
vous pourriez facilement me rendre aussi la vie ,
si vous vouliez me permettre de vous aimer I Le
PÉLICAN aussi ressuscite ses petits. Quoiqu'il soit
pour eux plein de tendresse , il lui arrive quel-
quefois de les tuer ; mais dans sa douleur, il se
déchire le sein, et leur rend la vie en les arro-
sant de son sang. Vous auriez un moyen infail-
lible de me rendre la vie ; ce serait de m'ou-
vrir votre sein et de me donner votre cœur.

Le CASTOR porte avec lui une petite poche
remplie d'un parfum ardemment convoité par
les chasseurs. C'est pour l'obtenir qu'ils le pour-
suivent. Aussi lorsque l'intelligent animal se voit
serré de si près qu'il craint de ne pouvoir
échapper, il se débarrasse lui-même avec ses
dents de l'objet qui le fait poursuivre, et rachète
sa vie au moyen de ce sacrifice. Vous m'avez dit
un jour que vous souffririez volontiers ma pré-
sence, s'il ne fallait pas, pour vous délivrer
de moi , vous décider à me donner votre cœur.
Que n'imitez-vous le castor et que ne m'aban-
donnez-vous ce cœur, dont la possession est la
seule cause de mes poursuites ?

Vous l'avez malheureusement enfermé sous
une forte serrure , dont vous seule avez la clef.

2

XVI II INTRODUCTION

Je pourrais l'ouvrir peut-être, si j'avais en ma
possession une certaine herbe dont se sert le pic,
pour déboucher l'entrée de son nid.

Le pic fait son nid dans le creux d'un arbre ,
dont l'entrée est très-petite. Pour éprouver son
pouvoir, il y a des gens qui s'amusent à fermer
cette entrée avec une cheville. Alors l'oiseau va
chercher une herbe de lui seul connue, l'apporte
dans son bec , en touche la cheville , qui aussitôt
sort du trou et tombe à terre. Ah ! si je connais-
sais une herbe semblable pour arriver jusqu'à
votre cœur, comme je m'empresserais d'en faire
usage ! Mais nulle raison , nulle parole , nulle
prière, ne pourraient me servir. Je n'ai donc
plus d'espoir.

La vengeance me consolerait peut-être. Mais
comment être vengé de la femme que l'on
aime ? Il faudrait qu'elle fût punie de son in-
différence en éprouvant à son tour un amour
qui ne serait pas partagé.

Mais qui pourrait être insensible à votre
amour ? Des gens peut-être semblables à l'hi-
rondelle, qui mange, boit et nourrit ses pe-
tits, en volant : ils font l'amour à la volée, et sont
de la nature du hérisson.

Le hérisson se met à couvert sous ses épines
et nul ne peut le toucher sans subir sa piqûre.
Lui, se roulant sur les raisins et sur les pommes,

INTRODUCTION XIX

les saisit et en fait sa proie. Il prend tout et
personne ne peut le prendre.

Ce sont des gens tout pareils à ce hérisson
qui pourraient bien me venger ! Toutefois , cette
vengeance ne me satisferait guère : j'aimerais
mieux mourir que de vous en voir aimer un
autre que moi. Serais-je mieux vengé si vous
n'aimiez ni moi, ni personne? Non. Ce qui me
conviendrait le mieux , ce serait de vous voir re-
peatir de vos rigueurs.

Il est un serpent sauvage que Ton appelle
vulgairement caugatrix ou grogodille. Quand il
trouve un homme, il le dévore, et quand il l'a
dévoré, il le pleure tous les jours de sa vie.

Ainsi voudrais-je qu'il en fût de vous, belle
très-douce aimée. Encore ne me fierais-je guère
à votre repentir.

Lorsque vous m avez trouvé sur votre route ,
vous m'avez dévoré et occis de la mort d'amour ;
mais quand bien même vous me pleureriez de
toutes les larmes de vos yeux , je ne serais pas
plus rassuré. C'est peu de chose que le repentir
d'une femme qui abandonne un loyal amant
pour en écouter un autre, moins tendre et moins
fidèle !

Le crocodille a un ennemi mortel, I'hydre,
qui , le voyant désespéré après qu'il a dévoré un
homme et se jetant sans discernement sur toute

XX INTRODUCTION

espèce de nourriture , se roule dans la boue et
se place sur sa route. Le crocodille là saisit et
Tengloutit tout entière dans son \entre. L'hydre
n'y est pas plutôt qu elle lui déchire les entrailles
et sort toute triomphante du corps de son ennemi
mort ! Que de gens ressemblent à l'hydre ! Que
de gens ont autant de cœurs à donner que cet
hydre compte de têtes !

Si vous aimiez plus que moi un personnage de
cette espèce , je voudrais bien qu'il vous arrivât
la même chose qu'à la singesse !

La singesse met au monde deux petits à la
fois, et, quoiqu'elle les aime tous deux en sa
qualité de mère , il en est un néanmoins qu'elle
préfère tellement qu'on peut bien dire qu'elle
chérit l'un et déteste l'autre. Poursuivie par les
chasseurs, elle jette sur son dos celui qu'elle
aime le moins et saisit l'autre entre ses bras ;
elle fuit en courant sur deux pieds; mais si on la
serre de près , elle est obligée de courir à quatre
pieds. Qu'àrrive-t-il alors? elle laisse celui qu'elle
aime le mieux et garde sur ses épaules celui
qu'elle aime le moins.

Je dis , belle très-douce aimée , que s'il vous
arrivait d'aimer mieux que moi un de ces amants
ayant de la nature de la wîvre, de l'hydre, du
hérisson et de l'hirondelle , il vous arriverait la
même chose qu'à la singesse : vous auriez beau

INTRODUCTION XXI

aimer ce prétendant mieux que moi , je me tien-
drais si étroitement attaché à vous, que c'est
lui que vous perdriez , tandis que c'est moi que
vous conserveriez.

Je vous poursuis avec autant d ardeur qu'en
met la SERRE, quand elle suit un vaisseau en mer.
La serre est un oiseau merveilleusement grand
et fort , qui vole plus rapidement que les grues
elles-mêmes , dont les aîles sont tranchantes
comme des rasoirs. Il vole, vole, à la suite de
la nef ; mais quand il se voit dépassé par elle ,
quand il craint de ne pouvoir l'atteindre, il se
laisse tomber au fond de la mer. Ainsi ferait cet
amant qui semble vous être si fortement attaché.
Il se découragerait bien vite, en trouvant votre
volonté contraire à la sienne.

Pour moi qui tiens bien plus à vous , quoique
vous paraissiez si peu tenir à moi, si j avais le
malheur de perdre ce que je n'ai jamais reçu de
vous , je ne changerais pas plus que ne fait la
TOURTERELLE , qul , ayant perdu son mâle , sera
inconsolable et ne demeurera plus désormais sur
arbre qui porte feuille. En vain un autre vou-
drait-elle m'attirer, elle ne pourrait me détourner
de vous.

Quand la perdrix a pondu ses œufs, il sur-
vient une autre perdrix qui les lui enlève et les
couve. Les petits perdreaux la suivent pendant

XXII INTRODUCTION

quelque temps ; mais dès qu'ils entendent la voix
de leur véritable mère , ils la reconnaissent et
courent à elle, abandonnant la fausse mère qui
les a nourris.

L'autruche abandonne Tœuf qu'elle a pondu
et ne s'en inquiète plus. Cet œuf demeurerait
sans vie, si le soleil par sa chaleur ne réchauf-
fait et ne le nourrissait sur le sable. Je suis sem-
blable à l'œuf que la mère refuse de couver, et
ma mort est certaine , si un sourire de vous ne
vient pas, comme la bienfaisante chaleur du
soleil , m'apporter un peu de reconfort. Si vous
vouliez, ainsi qu'une tendre mère, réchauffer
sous votre aîle et nourrir mon amour, je vous
serais aussi reconnaissant que le sont, à l'égard
de leurs mères, les petits de la cigogne et de la

HUPPE.

Autant de temps que met la cigogne à couver
ses petits, autant de temps les peftits, devenus
grands, en mettent à nourrir leur mère. Les pe-
tits de la huppe ne sont pas moins tendres :
comme la mère ne pourrait muer naturellement,
ils ont soin de lui arracher les vieilles plumes ,
puis la couvent et la nourrissent jusqu'à ce
que les nouvelles soient venues.

Il me semble que je serais pour vous aussi
bon fils que le sont les petits de la huppe et de
la cigogne. Mais comment goûter la joie d'amour

INTRODUCTION XXIII

si VOUS ne brisez pas cet orgueil , qui , avec
l'amour, ne s'accorde guère ?

Quand le bec de I'aigle est devenu si long
qu'il ne peut manger, il le brise contre la pierre
la plus dure qu'il puisse trouver. Le bec de
l'aigle, c'est l'orgueil. Mais il y a des femmes
qui ne brisent cet orgueil et n'ouvrent la forte-
resse de leur cœur; que pour y laisser entrer un
autre. Je dis que c'est là briser son bec au
rebours , et ressembler au crogodille qui , pour
manger, meut sa mâchoire supérieure et non celle
de dessous, comme le font les autres animaux.
Ces amants préférés font bientôt comme le dra-
gon, qui ne tue pas son ennemi, mais le mange
en le léchant avec sa langue.

Le dragon est un animal que redoute I'élé-
PHANT. Aussi, lorsque la femelle est sur le point
de mettre bas , elle descend au milieu de l'Eu-
phrate, et tandis que le mâje veille sur le ri-
vage, elle devient mère. Sans cette précaution,
le dragon pourrait arriver jusqu'aux petits, les
lécher et les tuer de son venin. L'eau dans la-
quelle se place l'éléphante signifîe la prévoyance;
c'est une sorte de miroir. L'eau , en effet , sert
de miroir à la colombe, qui voit s'y refléter
l'ombre de l'autour et peut alors se soustraire
par la fuite à sa serre cruelle.

C'est une bonne chose que la prévoyance !

XXiV INTRODUCTION

C'est par elle qu'une femme échappe à ces
faux et déloyaux amis qui lui adressent de
belles paroles. Tel assure qu'il est loyal ami, qui
n'est qu'un mauvais traître. Celui qui me ferait
les plus belles assurances , est celui-là même que
je croirais le moins ! Maintes gens oiit péri pour
avoir eu confiance en eux.

Qiiand la baleine se tient à la surface de
l'eau , les nautoniers la prennent pour une
lie , parce que son dos ressemble au sablon de la
mer. Us y débarquent donc et s'y établissent
pendant huit ou quinze jours. Ils y font même
cuire leur viande. Mais , dès que la baleine sent
le feu , elle se plonge elle et eux au fond de la
mer.

Il ne faut pas se fier aux apparences : tel
dit qu'il se meurt d'amour, qui ne sent ni
mal , ni douleur , et trompe les bonnes gens ,
comme le renard trompe les pjes.

11 se roule dans une terré rouge et s'étend ,
la langue hors de la gueulé , au milieu du che-
min, comme s'il était mort et sanglant. Alors
viennent les pauvres ajasseô^ qui , le tenant pour
mort, volent autour de lui et veulent lui manger
la langue. Mais il les saisit par la tête avec ses
dénis et les dévore. Ainsi font certains amou-
reux qui ne rêvent que tricherie. Mais, par aven-
tur0f en direz-vous autant de moi-même ? A cela

INTRODUCTION XXV

je VOUS répondrai que l'on suit larmée de plu-
sieurs manières : les uns y vont pour aider leur
seigneur ; les autres , parce que ne sachant où
aller, ils vont tout simplement voir le siège.

Le VAUTOUR suit aussi les armées , parce que ,
ne vivant que de cadavres , il prévoit bien qu'il
y aura bientôt hommes ou chevaux occis.

Ce vautour signifie ceux qui suivent les dames
ou les damoiselles pour en faire leur profit ; et
ceux qui marchent sur leurs pas , parce qu'ils ne
savent oîi aller, sont ceux qui n'aiment personne.
Ils ne peuvent voir une femme sans lui parler
d'amour ; ils ne parlent d'amour que pour
prier, et ils ne prient que pour tromper. Ceux
qui , au contraire , vont à l'armée pour servir
leur seigneur signifient les loyaux amis.

Pour moi , certes , je ne vous suis pas à la
manière du vautour. Mies paroles ne peuvent
vous dire pourquoi je vous suis. Si cependant
vous aviez voulu me retenir, je vous aurais dit
que je n'avais d'autre but que de vous servir :
et puisque nulle raison ne peut vous toucher,
je n'ai plus qu'à implorer votre merci.

XXVI INTRODUCTION

Ainsi finit le Bestiaire de maître Richard.
Voici maintenant la réponse de la dame :

Un homme discret et sensé ne peut faire
qu'une œuvre profitable aux ignorants. Ainsi,
beau sire et maître, moi qui suis femme, j'ai
volontiers ouï , appris et retenu ce que vous me
faites savoir, dans le dernier écrit que vous ap-
pelez votre arrière-ban. J'invoque donc le dieu
souverain d'amour, pour qu'il m'aide à vous
répondre. Château de femme est pauvrement
pourvu ; aussi m'est-il besoin de faire bonne
garde. Si Dieu a donné à l'homme un plus ferme
pouvoir, il n'a pas refusé à la femme l'intelli-
gence nécessaire pour qu'elle puisse se mettre
en défense. En avant donc, perrières et man-
gonneaux, arcs à tour et arcs balestres, pour
protéger le pauvre châtel que vous avez assailli \

Il est vrai de dire que le fort court sus au
faible, dans la persuasion que celui-ci ne pourra
se défendre. Mais je vous fais savoir que je suis
faite et engendrée d'une matière aussi bonne
que la vôtre, sire maître , qui sus me courez.

Quand Dieu eut créé l'homme, il lui donna
une femme , tirée comme lui de la terre ; mais
Adam tua cette première femme , et quand Notre

INTRODUCTION XXVI 1

Sire lui en demanda la raison, il répondit : « Elle
« ne m'était rien , je ne pouvais laimer. » Alors
Dieu l'endormit, prit une de ses côtes et en
forma la plus belle créature qui onques fut , et
qui jamais sera. Ce fut madame Eve qu'Adam
aima dune telle amour, que, pour elle, il se
rendit coupable de la désobéissance dont nous
souffrons tous.

L'homme a donc été formé de je ne sais quelle
matière , mais la femme a été tirée de l'homme
même ; or, comme Dieu ne fait rien en vain ,
il convient qu'une chose qui provient d'une autre
lui soit obéissante. Je suis femme, je dois donc
vous obéir, c'est-à-dire mettre en œuvre tout
ce qui me semblera bon pour me défendre
contre cet arrière-ban fait pour me soumettre à
votre volonté.

Vous m'avez dit que la mémoire a deux portes
qui sont voir et OUÏR, et que c'est par ces deux
portes qu'entrent les trésors qu'elle amasse et
conserve. Je le crois ; aussi ai-je besoin de bien
voir et de bien connaître , pour que rien de fâ-
cheux ne pénètre en la mienne. Je comprends,
selon la nature du coq , que vous m'avez dit des
paroles auxquelles je dois répondre ; et de même
que I'ane sauvage ne brait et ne crie que lors-
qu'il est pressé par la faim , de même je n'ai
jamais senti plus vivement le besoin de vous ré-

XXVIII INTRODUCTION

pondre. Le loup fuit devant rhomme si celui-ci
laperçoit le premier. Puisque je dois répondre à
vos paroles , je puis bien dire que c'est vous qui
m'avez aperçue le premier. C est donc à moi
d'avoir peur et de fuir devant le loup.

L'exemple du grillon qui se plaît tant à
chanter qu'il en meurt; celui du cygne qui ne
chante jamais plus mélodieusement qu'en l'année
où il mourra, m'engagent à ne pas prêter l'oreille
à vos dangereuses paroles ; et , comme le chien
qui garde ses provisions pour la faim à venir, je
ferai bonne provision de sagesse et d'honneur,
pour m'en aider, quand j'en verrai le besoin .

Le loup, dites-vous, a le corps si roide qu'il
ne peut le fléchir, et qu'il se tourne tout d'une
pièce. Il en est ainsi de nous. Si nous accordons
un peu , il faudra accorder tout le reste. La
femme, dites-vous aussi , ne peut se donner que
tout entière. Eh bien ! oui , elle doit se donner
tout entière à parfaite loyauté , à honnêteté et à
courtoisie.

Je serais donc folle, beau sire maître, si je
vous octroyais ce que vous demandez, après
m'avoir si bien fait connaître la nature de la
wivRE, qui fuit devant l'homme nu et court sus à
rhomme vêtu. Pensez-vous que je doive vous
courir sus, parce que vous vous dites vêtu démon
amour ? Mais je puis vous assurer que je ne vous

INTRODUCTION XXIX

ai jamais vêtu de cet amour, et que vous en êtes
encore tout à fait nu. Ne vous étonnez donc pas si
j ai peur de vous , et si je fuis comme la wivre.

Le SINGE contrefait ce qu'il voit faire : il se
chausse et il est pris. Mon Dieu I je serais bien
insensée, si, instruite par son exemple, je m'ap-
prochais du chasseur.

Vous avez tendu vos lacs pour me prendre ,
beau sire maître ; mais je ferai comme le cor-
beau, qui néglige ses petits tant qu'ils ne sont
pas comme lui vêtus de plumes noires. Nous
sommes trop différents d'habit et de volonté
pour que nous puissions nous accorder ensemble.
Votre comparaison de ce même corbeau à l'amour,
tirée de ce que le corbeau prend de l'homme les
yeux et la cervelle , n'est pas juste. On doit plutôt
le comparer à la haine ; car il détruit ce à quoi
l'homme et la femme doivent le plus tenir, la
vue et l'entendement.

Le LION me donne aussi une leçon dont je
profiterai. Quand il mange sa proie, dites-vous,
si un homme le regarde en passant près de lui.
il lui court sus et le dévore. Je me garderai donc
de regarder qui peut me dévorer ; à regarder tel
lion , je vois qu'il y a peu de profit.

Le LION fait revivre et façonne avec la langue
son petit lionceau qui était venu mort au monde.
Une femme qui serait sage ferait de même; s'il

XXX INTRODUCTION

lui échappait quelque parole mauvaise , elle la
reprendait et lui donnerait un meilleur sens. Si
donc ilm'arrivait dédire une chose que je n'eusse
ni bien connue , ni bien pensée , par la sainte
croix ! beau sire maître, je tâcherais delà mettre à
sens et à raison , au moyen des bonnes doctrines
que je pourrai trouver en votre enseignement.

Et, certes, je me souviendrai bien de cette
BELETTE , qui couçoit par Toreille et enfante par
la bouche. Ah Dieu ! comme les gens devraient y
prendre garde ! Combien y en a-t-il qui , après
avoir conçu ce qu'ils ont entendu , le répandent
au dehors et causent ainsi les plus grands maux !
Pour moi, j'ai tellement peur, que je suis dans
le plus grand embarras, quand il faut que j'ex-
prime par la parole ce que j'ai conçu par l'oreille.
Cet enfantement pourrait porter le poison et la
mort. On dit bien que la belette, après avoir
occis ses petits , les peut ressusciter ; mais cer-
tainement je n'aurais pas un tel pouvoir.

Lors même que je serais aussi savante que la
CALADRE , qui , portée devant un malade , sait s'il
doit guérir ou perdre la vie, je ne serais jamais
assez sûre de ce que je dois dire. Ah ! vrai Dieu !
gardez-moi donc de concevoir ce qu'il me serait
périlleu:?: d'enfanter !

Certes, je m'en garderai, à moins que je ne
sois aussi folle que celui qui s'endort au chant

INTRODUCTION XXXI

de la sirène. Je pourrais, sire maître , me fier si
bien à vos belles paroles que je fusse en danger
de périr. Je ferai donc comme Taspig qui se
bouche les oreilles, et je ne me laisserai pas
prendre au miroir comme la tigresse ; car je
sais bien que tous vous inquiéteriez peu de ce que
j'y perdrais , pourvu que votre volonté fût faite.

J aurais bien besoin alors de la vraie pan-
thère , qui guérit de sa douce haleine les ani-
maux blessés et malades qui s'attachent à ses pas.

Rien ne blesse plus dangereusement que les
douces paroles; si aucune armure ne peut ré-
sister à luNicoRNE, il n'est rien qui puisse plus
facilement percer le cœur le plus dur qu'une
douce parole bien assise !

Et pour ce, beau sire maître, j'ai besoin
d'être sur mes gardes comme la grue, qui , pour
ne pas succomber au sommeil , met dans un de
ses pieds de petites pierres. Certes, on doit ad-
mirer ces animaux qui savent prévoir ce qui
peut leur nuire. Doux Dieu ! comme on doit
priser Thomme et la femme qui se nïettent en
garde contre le danger à venir, à l'aide de cette
prévoyance dont vous m'avez montré un symbole
dans la queue du paon !

Car il me semble que dessus et dessous , en
côté et entravers, doit regarder quiconque se
veut bien défendre !

XXXII INTRODUCTION

Le LION, pour n'être pas découvert, efface
avec sa queue la trace de ses pas.

Que de sens dans cette noble bête ! Ah ! s'il
arrivait par aventure que je fusse entraînée par
la force des paroles à faire ou à dire une chose
déraisonnable , on devrait me considérer comme
sage, si, à l'exemple dû lion qui couvre ce qui
peut lui nuire, j'essayais de réparer le mal,
avant qu'il ne fût accompli !

Car trop tard se repent celui qui attend, pour
se repentir, que le mal soit irréparable. Eût-il
autant d'yeux qu'en contient la queue (Ju paon ,
et vît-il aussi clair avec chacun de ces yeux
qu'avec cent, il serait perdu, si la prudence lui
faisait défaut.

Les cent yeux d'ÀRous ne l'ont pas sauvé.

L'hirondelle rend la vue à ses petits après
qu'on leur a crevé les yeux. Mais il ne suffit pas
de voir, il faut encore autre chose; et cette
chose quelle est-elle , sinon la curiosité qui nous
pousse à rechercher tous les moyens de conserver
notre vie , c'est-à-dire notre honneur ?

Qui perd son honneur , est bien mort ; et
quand on est mort , c'est sans retour ; car per-
sonne ne ressuscite ainsi que les petits de la
BELETTE OU les poussius du pélican , dont vous
m'avez fait mention.

Vous m'avez encore parlé d'un oiseau bien

INTRODUCTION XXXIIl

sensé et bien habile, c est le pic qui fait son nid
dans le creux d'un arbre et qui, au moyen d'une
herbe de lui connue, fait sauter hors du trou la
cheville que quelque musard y aura enfoncée
pour lui jouer un mauvais tour.

Que je voudrais avoir une herbe semblable, si
j'avais à me défendre des poursuites de certains
musards , imitateurs de l'hirondelle, qui fait tout
ce qu'elle fait en volant ! Quand ils s'abattent
quelque part , ils ne s'y attachent pas et on ne
peut tirer d'eux aucune parole vraie et sérieuse.
J'ai connu de telles gens, sire maître. Ils prennent
les autres et ne peuvent être pris ; mais le hé-
risson a beau s'enfermer dans ses épines , il
finit par être pris par ruse et par adresse.

Les gens de cette espèce ont de douces paroles,
quand on leur fait accueil ; mais aussitôt qu'ils
tiennent leur proie, ils changent de ton, comme
les CHATS, qui font souvent beau yisage et sont
doux et caressants. Mais pressez-leur la queue
et vous sentirez leurs ongles qui vous déchire-
ront les mains , si vous ne les laissez aller. Il
faut se mettre en garde contre de pareils person-
nages.

Le cocATRix pleure sur l'homme qu'il a surpris
et dévoré; mais à quoi servent ses pleurs et quel
profit en retire la victime ? Si après avoir cédé
à la volonté de quelqu'un, je me trouvais dé-

3

XXXIV INTRODUCTION

laissée et déçue, h quoi me servirait son repentir?
Je n*en aurais pas moins perdu mon honneur ;
et tel , qui aujourd'hui me tient en grande révé-
rence, se rirait de moi tout le premier. Le cœur
me partirait et je mourrais plus cruellement que
le cocATRix , dont Thydre déchire les entrailles.
Ah ! beau doux Dieu ! gardez-moi de ce coca-
trix I J'ai bien sujet d'en avoir peur ! Je ne suis
pas de la nature de cette hydre , qui a plusieurs
têtes : Qu'on lui en coupe une, il en renaîtra
deux. Mais, pour moi, si l'on m'enlevait l'hon-
neur, jamais on ne pourrait me le rendre. J'au-
rais le sort de la serre qui , après avoir long-
temps employé toutes ses forces pour suivre un
navire , finit par se décourager. Après avoir long-
temps essayé de cacher ma faute et de lutter
contre la vérité , je me verrais forcée de mettre
bas mes fausses allés, et devant la malice du
monde que l'on ne peut tromper, je serais tout
aussi abaudie que la serre, qui, de dépit, se
plonge jusqu'au fond de la mer.

Hélas I que deviendrais-je? J'aurais beau gémir
comme la' tourterelle qui a perdu son mâle ,
j'entendrais répéter autour de moi : « Voyez
« cette pauvre folle ! Elle se vendrait encore , si
« elle trouvait un acheteur ! »

Aïe ! Dieu m'aie ! Par la sainte croix ! Il n'en
sera pas ainsi , et je serai plus sage et plus vigi-

INTRODUCTION XXXV

lante que la perdrix, dont vous m'avez parlé.
Si on lui enlève ses œufs , c'est parce qu'elle ne
prend pas la peine de les couver. Aussi je met-
trai tous mes soins à réprimer certaines volontés
et certaines contenances mauvaises, afin de con-
server mes œufs , c'est-à-dire les bonnes paroles
et les bonnes raisons que vous m'avez fait en-
tendre, en m'expliquant la nature des bêtes , et
(jui m'apprennent à garder ce que je dois garder.
L'autruche, qui néglige l'œuf quelle a pondu,
fait grande vilenie, et le soleil qui le réchauffe
et le fait éclore est bien courtois ! Ah ! maître !
si je me fiais à vous , comme l'autruche au so-
leil , comme j'aurais lieu de craindre pour moi ^
malgré vos belles assurances de sincérité !

Peut-être ne suis-je ni bien apprise , ni bien
courtoise en vous parlant ainsi. La réserve en
paroles est toujours nécessaire. Je ne voudrais
donc pas m'engager, comme vous le voulez, à
vous traiter comme les petits de la huppe et de
la cigogne traitent leur mère.

Vous avez comparé l'orgueil au bec de I'aigle ;
et vous voulez que je brise cet orgueil, comme
l'aigle brise contre la pierre son bec devenu trop
long. Je dis que cet orgueil n'est que la modes-
lie. Et quand je vois quelqu'un disposé à re-
chercher ma compagnie , pour en tirer parti
contre moi, et que la raison m'apprend que

XXXVI INTRODUCTION

l'honneur pourrait bien en souffrir, je trouve
qu'il est bon de mettre en avant un roc (1) de
cruauté , que Ton appelle orgueil.

Vous m*avez prouvé que cet orgueil est néces-
saire ; en me parlant du crocodille , qui mange
à rebours, parce qu'il meut sa mâchoire supé-
rieure, tandis que la mâchoire inférieure est
immobile. Je veux bien qu'une amie dise à son
amant : a II me plaît que tout l'honneur et tout
« le bien que vous pouvez faire soient en mon
« nom ; )> et l'amant à son amie : « Je suis en
« tout, sans réserve, soumis à votre volonté. »
Mais venir dire : « Douce amie , je souffre , je
« meurs d'amour pour vous; si vous ne me se-
<( courez , je suis trahi et je me tuerai ! » Voilà
ce que j'appelle parler à rebours : je ne me fierais
poînt à un tel amant. J'aimerais mieux celui qui,
semblable au singe chaussé , perd tout son pou-
voir, que le beau parleur qui , en jouant de la
langue, comme le dragon, trompe et abuse les
pauvres folles qui l'écoutent.

Ah ! vrai Dieu ! que la malice du siècle est
grande et qu'il est nécessaire de se garder de ce
dragon I Je voudrais bien que toutes les femmes
fussent à son égard aussi prudentes et aussi pré-
voyantes que la femelle de Téléphant ! Mais il y

(1) Terme du jeu d'échecs.

INTRODUCTION XXXVII

en a bien peu. La plupart, au contraire, croient
tout ce qu'on leur dit et ne disent mot de ce
qu'elles voient.

La COLOMBE qui, apercevant dans l'eau l'image
de l'autour, échappe au danger, nous donne aussi
une utile leçon. C'est une chose merveilleuse que
cette eau qui nous donne un lel avis , et cette
colombe qui nous enseigne à nous tenir aussi
près de l'eau que la femelle de l'éléphant , pour
échapper aux attaques de ce diable de dragon.

Ah ! maître ! combien avons-nous autour de
nous de dragons de cette espèce ! et qu'ils sont
plus dangereux que celui que redoute la fe-
melle de l'éléphant ! Malheur à la femme qui en
rencontre un sur son chemin ! Il ne se con-
tentera pas de la tromper , il se vantera de sa
conquête. Fera-t-il plus ? oui. Car celle qu'il
aura déçue ne voudra pas être la seule. Dans
son désespoir elle viendra à une autre pour l'en-
gager à faillir comme elle ; celle-ci , à une
troisième ; la troisième , à une quatrième ; la
quatrième à une cinquième , et ainsi de suite !
C'est ce que font les oiseleurs ; ils se servent des
oiseaux qu'ils ont pris pour en attirer d'autres ,
entraînés à leur perte par ceux-là mêmes qui
avaient été pris avant eux.

On ne doit pas moins craindre ces oiseaux de
proie, je veux dire ces clercs, qui se parent si

XXXVIII INTRODUCTION

bien de courtoisie et de belles paroles , qu'il
n'est ni dame, ni demoiselle qui puissent tenir
devant eux et qu'ils ne veuillent surprendre.
Celles quj se fient sur l'apparence à ces beaux
clercs , sont trompées comme les marins qui se
fient à la baleine. En les voyant simples dans
leurs manières , elles croient qu'elles peuvent
sans danger écouter leurs paroles ; elles s'y
complaisent trop , pour le malheur des uns et
des autres. Les clercs y perdent de bonnes pré-
bendes , car ils pourraient devenir chanoines et
évoques; et la demoiselle trouverait, si elle était
sage , un chevalier gentilhomme qui lui ferait
honneur.

Maintenant, beau sire, ne m'approuverez-vous
pas si j'ai peu de confiance en ce faucon qui
s'abat sur sa proie et donne le coup mortel à
quiconque n'est pas sur ses gardes?

Le RENARD , pressé par la faim , fait le mort
pour attraper les pies. Ah ! renard , renard !
comme ce n'est pas aussi sans raison que vous
avez mis hors votre langue! Vous aviez faim
aussi , et vous comptiez bien que je me laisse-
rais prendre par vos belles paroles ; mais c'est une
grande malice que de feindre la maladie et la
mort , quand on n'en laisse voir ni les douleurs,
ni les frissons. Et lors même que les frissons
y seraient, il ne faudrait pas encore y croire!

INTRODUCTION XXXIX

Car , sire maître , vous me semblez avoir la
nature des VAUTOURS qui suivent les armées, dans
l'espérance d'y trouver leur profit. Vous avez
affaire à tant de gens , et tant de gens ont affaire
à vous , que Ton vous aura sans doute parlé de
moi; on vous aura dit que j'aime à entendre
bien dire et que je vois volontiers ceux qui sont
habiles.

Pour cette raison sans doute vou» êtes venu
d'abord pour savoir qui j'étais , et si vous pour-
riez trouver en moi quelque chose qui vous dût
plaire. Vous m'avez donc fait savoir tout ce que
j'ai entendu de vous, et je pense que toutes vos
paroles n'ont eu pour but que de m'engager à
me garder de mal.

Et comme vous m'avez appris que l'on ne sait
jamais ni qui est bon , ni qui est mauvais , il
convient que l'on se garde de tous les hommes.
Je n'accorderai donc pas la merci qu'on me
demande.

Donc il m'est avis , que quand on ne veut pas
faire une- chose , on doit exprimer nettement son
refus.

Cela suffise à bon entendant.

XL INTRODUCTION

Je ne veux pas surfaire le bel esprit du xiu*
siècle, dont Tœuvre sera facilement appréciée
par le résumé que j en viens de donner. On y
remarquera cependant une certaine habileté dans
le plan , un art incontestable dans la disposition
et lenchaînement des faits nombreux et variés
•qui servent de textes aux tendres sollicitations du
maître et aux ingénieuses réponses de l'élève-
Nous ne savons si louvrage entier est un simple
jeu, dans lequel Fauteur aura, comme on aimait
à le faire de son temps, soutenu tour à tour deux
thèses contradictoires; ou si la première partie
doit être seule attribuée à maître Richard. Pro-
fesseur, à la façon du philosophe Abailard , il
aurait rencontré , dans ce cas , une Héloïse tout
aussi savante, mais beaucoup moins facile à
convaincre. La réponse au Bestiaire est, pour le
style , supérieure au Bestiaire lui-même, et il y
règne une animation et un^ verve railleuse qui
sembleraient indiquer Tœuvre d'une femme, pre-
nant au sérieux la requête qui lui est adressée^
et bien décidée à dire non.

Les particularités de la vie de Richard d&
Fournival sont peu connues. On sait qu'il était
fils de Roger de Fournival, médecin de Philippe-
Auguste ; que sa mère se nommait Elisabeth de

INTRODUCTION XL!

la Pierre; que son frère, messire Arnoul , fui
chanoine, puis évêque d'Amiens , après la mort
de Richard de Gerberoy (1236-1246); qu'il était
clerc, et qu'il mourut, vers 1260, chancelier de
l'église d'Amiens. Fournival ou Furnival, est une
petite ville du département de l'Oise. L'auteur
du Bestiaire d'amour est donc Picard, comme
le font voir d'ailleurs les formes dialectales qu'il
emploie. L'abbé de La Rue l'a compté, selon son
habitude , au nombre de ses poëtes normands.
Il a trouvé son nom dans l'obituaire de la métro-
pole de Rouen. 11 y a vu qu'un Richard de Four-
nival avait donné au Chapitre de cette église
des rentes assises sur des biens immeubles situé»
dans cette même ville, et qu'on célébrait pour
lui un service solennel le premier jour de mars.
Cela lui a suffi pour l'autoriser à grossir sa liste
normande d'un nom de plus.

Richard de Fournival est auteur de chansons,
de pastourelles et de deux écrits en prose, dont
l'un a pour titre Li Consaus (Tamors. et Tautre la
Puissanche damors.

Li Consaus damors contient quelques détails,
relatifs à l'hirondelle , au renard et à la belette ,
qui ont autorisé les historiens à attribuer cette
œuvre assez médiocre à Richard de Fournival.
II appuie ses conseils de l'autorité de Cicéron ,
de Virgile, d'Horace, d'Ovide et d'un assez grand

XLIl INTRODUCTION

nombre d'écrivains de lantiquité. Le Dialogue
intitulé la Puissance d amour ^ est encore moins
remarquable \\). Quelques citations faites par
M. Paulin Paris , parmi les sept chansons ana-
lysées par ce savant (2) , attestent dans Tauteur
du Bestiaire d amour , une certaine facilité à ri-
mer, devenue assez commune de son temps. On
lui a attribué à tort un roman historique intitulé
Abladane, relatif aux antiquités fabuleuses de
la ville d'Amiens, et conservé dans la bibliothèque
de cette ville. Il avait aussi composé en latin,
sous le titre Biblionomia , un catalogue de sa bi-
bliothèque, ouvrage curieux et pour la liste des
livres dont il donne les titres, et pour la classifi-
cation qu'il a adoptée. Le manuscrit est à la bi-
bliothèque de la Sorbonne ; il sera probablement
publié. Les manuscrits du Bestiaire d'amour
sont nombreux et attestent la célébrité dont a
joui cet ouvrage (3).

Richard lui-même paratt l'avoir considéré
comme son œuvre principale. 11 avait entrepris
de le traduire en vers ; mais il s'est arrêté au
364^ Voici les premiers vers de celte traduc-
tion:

(1) On trouve ces deux pelits traités dans le Ms. La Vallière,no 81.

(2) Bibliothèque de Técole dos cbartes, t. 2, fe série, p. 40 et suiv.

(3) Bibl. inip. Ancioas fonds, n» lôWk ; N. D, 274 his : Suppl. franc.
310, 540 et 760; la Vall., r.o' 09 et 81 ; Laicelot, 7010.

INTRODUCTION XLlîl

Mestre Richars a, pour miex plaire,
Mis en rime le Bestiaire.
Si praiga'on le quel on vourrra
Et qui bien à oir miex plaira (1).

Parmi les divers manuscrits que nous avons
consultés , nous avons préféré le n° 7019, fonds
Lancelot, qui contient les miniatures que nous
avons dessinées et fait graver pour notre édition.
C'est un petit in-folio écrit sur deux colonnes
et qui contient , outre le Bestiaire d'amour , une
traduction des Actes des Apôtres et les Martyres
de plusieurs saints. Il a été écrit en 1285, ainsi
que l'attestent les vers qui se trouvent au dernier
feuillet :

Icis livres ici finist:
Bone aventure ait qui Tescrist ;
Henris ot non Tenlumineur :
Dex le gardie de déshonneur î

Si fu fait 1 an MCCIIII" et V (2).

C. HIPPEAU.

Caen , 1er Septembre 1859.

(1) M». 274 bis, fonds N. D.

(2) Richard de Fouriiival a attira Tattcntion de Fauchet (liv. II,
chap. 39), de Lacroix du Maine (p. 377) ; de Legrand d*Aussy {Notices
des Manuscrits^ t. V, p. 275); de Van PraCt {Catalogue de La ValUère,
t. XI) ; de Daiinou (t. XVI de VHistoire littéraire de la France^
p. 220). — La notice la plus étendue que Ton puisse consulter, est
celle que lui a consacrée M. Paulin-Paris, dans son utile ouvrage sur
les Afss de la BiOliothi'que du Hoi^ t. V.

>*^'

-i^

^

LI BESTIAIRES

MESTRE RICHARD

CI COMMENCE LI BESTIAIRES

MESTRE RICHARD.

S© ® ® ® @ @ ^^

^ ouTES gens

desirrent par
nature à sa-
voirs £t par
ce que nus ne
puet tôt sa-
voir, jà soit
ce que chas-
cune chose
puist eslre
seue , et ce

que li uns ne
seit qe li au-
tres le sace, si que tout est seu , en tel manière qu'il n*est
seu de nului à par lui , mais de tous ensamble. Muis il est
ainsi que totes gens ne vivent mie ensemble , ains sont , li
un mort ainçois que li autre naissent ; Et cil qui ont esté

2 LI BESTIAIRES.

chà en arrière ont seu tel chose que nus qui soit orendrait
ne le conquerroit de son sens , ne ne seroit seu , s'on ne
le savait par les anciens.

Et par çou , Dex qi tant aime home q'il le vint por-
veoir de quanque mestiers li est , a donné à home une
manière de force qui a non mémoire. Geste mémoire si a
2 portes, reotV.et oïr, et à chascune de ces 2 portes si a
1 chemin par où on i puet aler : painture et parole. Pain-
ture siert à oel et parole à oreille ; et coment on puet re-
pairier à la meson mémoire et par peinture et par parole ,
s'est aparant par çou qe memorie, qui est la garde des tré-
sors qi sens done et conquiert par force d'engien, fait ce
quiest trespassé aussi come présent. Et parce meisme i
vient-on ou par painture ou par parole.

Car quant on voit une estoire ou de Troie ou autre , on
voiries fès des preudomes qi çà en arrière furent, aussi com
s'ils fussent présent ; et ainsi est-il de parole : car quant
on oi 1 roumans lire, on entent les aventures aussi com
s'eles fussent empresent. Et puis c'on fait présent de ce
qi est trespassé, par ces 2 choses puet-on à mémoire venir.

Et jou , de cui mémoire vous ne poés issir, bêle très
douce amée, que la trace de Tamor que j'ai en vous empire
adiès, si que jou n'en porroie estre si garris, que du mains
n'i parust la sorsaneure de la plaie , com bel qe me seusce
contenir, vouroie adiès manoir en la vostre mémoire , s'il
pooit estre , et por ce ai-je mises ces deux choses en une.

•

Car je vous envoie cest escrit par painture et par parole,
pour çou, que qant je ne serai presens, que cis escris par
sa painture et par sa parole me rendie à vostre mémoire
come présent.

Et je vous mosterrai coment cis escris a et painture et

MESTRE RICHARD. 3

parole. Car il est bien apiert qu'il a parole pour ce qe tote
escriture si est fête por parole mostrer et por ce c'on le
lise. Et qant on le list, si revient-ele à la nature de parole.
Et d'autre part, q'il ait painture s'est en apiert pour ce que
11 lettre n'est mie son, ne le paint.

Et meesmeraent cis escriz est de telle sentence que
painture désire ; car il est de nature de bestes et d'oi-
seaus, qui mius sont conoissables paintes que dites. Et cis
escris est aussi come arrière bans de tos cens que je vos
al envoies dusqu'à ore.

Car aussi come uns rois , qant il va guerroier hors de
son roiaume et il enmaine de ses meillors homes nne
partie, et s'en lait la grignor partie à sa terre garder; mes
qant il voit qu'il ne se puet joir à tant de gent come il en
maine, si parmande toz ceaus qu'il 1 a lessiez, et fet son
arrière ban : aussi me covient-il faire. Car se je vous ai
meint bel mot dit et envoiet et s'il ne m'ont mie tant va-
lut com mestiers me fust , il me convient en cestui daer-
rain escrlt faire mou arrière ban et dire del mius qe je
sai, savoir se vos le prenderiés en gré. Car jà mar m'amis-
siès-vos jà^ si sont choses là où lois se doit molt déliter à
veoir et oreille à escouter et mémoire à ramembrer. Et
por çou qe cis escris est mes arrière bans, et aussi come
mes daerrains secours que je vos puisse mander , si me
covient que je paroille plus efforciement qe je n'aie fet à
tôles les autres fois : aussi com on cx)nte de la nature del coc.

c

LI COCS.

AR de tant com il chante plus près de la jornée, de tant
chante-il plus sovent ; et de tant com il chante plus

ti LI BESTIAIRES,

près de la mie-nuit, si chanle-il plus efforciement et plus
en groisse sa voiz, La vesprée et la jornée qui a nature
de jor et de nuit est mellé ensemble. Si senefie Famor
dont on n'a del tout désespérance , ne del tout espérance ;
et la mie-nuit si senefie Tamor del tout désespérée.

El puis que je n'ai nule espérance del monde desore-
mais, de vostre bone volonté avoir, si est aussi corn mie-
nuit. El quant je n'ai aucune espérance, si sui aussi corne
à vesprée. Si chante adonques plus efforciement. Et or le
me covieni faire plus forment.

Et li raissons de ce qe li désespérés a plus forte voiz ,
si est prisse, je cuic, en la nature de la beste qui soit el
monde qui plus s'esforce de braire et qui plus a laide
voiz el orrible ; et c'est li asnes salvages.

LI ASNES SALVAGES.

CAR sa nature si est tele qu'il ne recane onques fors qe
qant il a erragiement faim. Et il ne peut en nule ma-
nière trover que mengiér. Mais adont met-il si grant paine
a recaner, qu'il se derront touz. Por çou me çovient-il.
quant je ne puis trover merci, mètre greignor paine que

MESTRE I

Onquesmës , ne mie & forment chanter i

ataignanmeiit dire : car le chanter doî-jebien avoir perdu.
Si vous dirai par raisson.

LI LEUS.

LA nature del leu si est tele qe qaiit uns hom le voit
avant qe il voie l'home, li leus empert tule sa force et
son hardiment ; et se 11 leus voit l'onie prinierains, li lioin
empert sa volz , si qe il ne uet mol dire.

6 LI BESTIAIRES.

Geste nature est trovée en amor d'ome et de feme : car.
qant il a amor entriaus deus , si li home peut percevoir
par la feme meisme primerains qu'ele Taint, et qu'il sace
tant qu'il li face conoistre , elle a puis perdu le hardement
d'escondire. Mes por çou que je ne me peut tenir ne sof-
frir de vos dire mon corage ançois qe je seusse riens del
vostre, m'avez-vos escondit : çou voz ai oit dire aucune
foiz.

Et puis que je fui premerains venus selonc la nature del
leu , je doi bien perdre la voiz. C'est une raisons por
quoi cis eaçris n'est mie fais en chantant , mes en contant.

Et une autre raisson de çou meisme si est prise de la
nature del crisnon, dont je me sui molt pris garde.

LI CRISNON.

CAR sa nature est tele que li chetis s'entent tant à chan-
ter qu'il se muert en chantant, tant en pert le mengier et
tant s'en lait à pourchacier. Et por ce me sui-je pris gafde
que li chanters m'a si poi valu , que je m'i peusse bien
tant fier que jou i perdisse neis moi , si que li chanters ne
m'i secorust, noumeement à rou que jou esprovai , que k

MESTRE RICHARD. 7

Teure qe je mius chaulai et que je niiols dis eu chantant,
adont me fu-il pis ! aussi corne del cisne.

LI CISNES.

QE il est 1 païs là où li cisne chantent si bien et si vo-
lontiers que qant on harpe devant aus il s'acordent àla
harpe, tout en autel manière com li tambuis au flajol , et
iioumeement en l'an qu'il doit morir. Si que on dist que ,
quant on en voit un bien chantant : cel morra jauwan. Et
tout aussi com d'un enfant, que quant on le trueve de bon
engien , se dist-on : il ne vivera mie longement.

Et por ce di-jou por le paor qe je oi de la mort au cisne,
qant je chantai miols et de la mort au crisnon, quant je le
fis plus volontiers, por ce laissai-je le chanter à cest ar-
rière ban faire et le vous envoiai en manière de contre
escrit. Car très dont deusse-je bien avoir perdu la voiz qe
li leus me vit premiers ; ce est h dire qe je reconnue que
je vos amoie devant cou que je seusse h quel chief j'en
peusse venir. Las ! et si me sui tant repentis de çou que
je vos avoie proie, por vostre douce compaignie perdre.

LI BESTIAIRES.

LI CHIENS.

CAR se jou peusse faire aussi corne li chiens, qui est de
teil nature que quant il a womit, si repaire à son womitte
et le remengue de rechief, jou eusse volontiers ma proiere
r'englotie cent fois, puis qu'el me fu volée des dens, et ne
vous merveilles pas se j'ai Tamor comparée à la nature

DEL LEU,

LI LEUS.

CAR encore a li leus molt d'autres natures. Li une est
que il a le col si roit qu'il ne le puet fléchir s'il ne torne
tout son cors ensamble ; et l'autre nature si est qu'il ne

MESTHË RICHARD. 9

prendra jà proie près de sa loviere. Et la terce si est qe
s'il entre en un biercil , il i entre al plus coiement qu'il
puet. Et s'il avient que aucuns rainsceaux brise desoz ses
piez qui noise face , il s'en venge à son piet meismes et
le mort niout angoisseusement.

Toutes ces 3 natures sont trouvées en amor de feme.
Car ele ne se puet doner se tout ensamble non ; c'est
solonc la première nature; et selonc la seconde si est qe
s'il avient q'ele aint 1 home quant il est loing de 11, si
l'amera trop durement, et quant il est priés, si n'en fera jà
nul semblant. Et solonc la tierce nature, si est que s'éleva
si avant de parole que li bon se perçoive q'ele l'aint, tout
aussi com li leus se venge par sa bouche de son pié de trop
bien ramonceler, ele par force de parole vint racovrir ce
q'ele a trop avant aie. Car volontiers veut savoir d'autrui
ce q'ele ne vint mie qu'on sace de li. Et d'ome q'ele ne
cuide mie qu'il l'aint, se viut-ele fermement garder.

A

LA WIVRE.

ussi com il avient à la wivre, qui est de teil nature
que quant ele voit 1 home nu, si en a paor et le fuit sans

10 LI BESTIAIRES.

soi asseurer ; et s*ele le voit vestu, si 11 ceurt sus, ne ne le
prise noient. En tele manière avez vos fet de moi , bêle
1res doce araée ; car qant je m'acointai à vos , si vos tro-
vai d'une doce manière, à 1 poi de vergoigne , tele corne
il covient aussi que vos me ressognissiez 1 petit por la no-
veleté. Et quant vos seustes qe je vous amoie , si vos fe-
sistes si fière come vous vousistes et me corustes auqes sus
de paroles.

La novele acointance si est comparée à Tome vestu.
Car aussi com li hom naist nus et puis se viest quant
il est parnorris ; aussi est41 nus d'amor en la pre-
mière acointance et descoviers qu'il li ose bien dire tôt
son courage. Mes après, qant il aime, il est envolepés
q'il n'en seit issir et si se cuevre del tout, si q'il n'ose rien
dire de son penser ; ains se dote adès c'on ne le puist re-
prendre. Et est aussi pris con IL singes chauciés.

LI SINGES CHAUCIÉS.

CAR la nature del singe si est qu'il viut contrefaire
qanqe il voit faire, et li sage veneor qi par engien les voe-
lent prendre espient qe il soient en tel leu que li singes
les puist veir. Et dont se chauceiit et deschaucent devant

MEETRE RICHARD. 11

aus ; et puis s'enpartent d'iluec ; si i laissent uns sollers à
la mesure del singe et S3 vont esconser en aucun leu. lors
vient li singes ; si veut aussi faire , et prent ces sollers,
si les chauce par sa raale aventure. Mes aincois qu'il les
puist deschaucier, saut li vénères, si li ceurt sus, et li
singes chauciés ne puet fuir, ne en arbre monter, ne ram-
per; einsi si est pris.

Ces exemples conferme bien r/on doit bien comparer
Tome nu à celui qui n'aime mie, et le vestu à celui qui
aime. Car aussi com li singes est délivres, tant com il est
nus piez, nen est-il pris devant ce q'il se chauce : Aussi
n'est li hom emprison devant ce qe il aime par amors. Et
par cest exemple est confermez cil de la wivre. Et par ces
deus exemples voi-je bien la raissoo par quoi vos m'avez
fait pieur semblant, puis qe vos seustes qe je vos amoie.

Et il me semble que vos deussiés faire le contraire ,
et que meillor semblant deusse avoir de vous, qant vos me
seustes vestu de vostre amor, que qant je en fusse nus.

LI CORBIAUS.

c

AR tele est la nature del corbel qe tant con si corbeillol
sont sanz plume, parceq'il ne sont noir et qu'il ne le re-

12 LI BESTIAIRES.

samblent, jà n3 les regardera, ne ne paistera; ains ne vivent
se de rousée non, dusqu'à tant q'il sont vestu de plume
etq'il puent bien resambler lor père. Ainsi m'est-il avis
qe vos deusciez avoir fait , bêle très doce amée , qe qant
je fusse nus de vostre amor, si ne vos chausist de moi, et
qant je en fusse vestuz qe je pousse un escuchoo de vos
armes porter , si me deusci^^s chérir et norrir en vostre
amor, quai q'ele fust tenre et novele, aussi com on paist
1 enfant au doit. Et miols deust en vostre amor nestre la
nature del corbel qe celé de la wivre ne cel del singe.

Car li corbiaus a encore une autre nature qui sor totes

riens resamble à nature d'amors. Car sa nature si est qe

qant il troeve un home mort, la première chose q'il en

trait ce sont li oel ; et par iluec en trait la cervele , et qe

plus en trueve et plus en trait.

Ausi fait amors. Es premières acointances est li hom
pris por ses iols, ne jà amors ne le presist , s'il ne Teust
esgard,

LI LIONS.

CAR amors fait aussi come lions quant il mangue la
proie. S'il avient c'uns hom pas se en costé lui , s'il le re-
garde, il li court sus, et s'il ne le regarde , li lions se
tient toz cois, por ce qe figure d'ome porte aussi come
unes enseignes le signor del monde, si çou vient qe li
lions resoigne son vis et son regart.

Mais por ce qu'il a naturel hardement, si a honte d'a-
voir paour, si court sus à l'ome, tantost conme il le re-
garde. Et cent fois passeroit li hom par en costé le lion ,
et jà li lions ne se moveroit, pour tant que li hom ne le
regardast.

MESTRE RICHARD. 13

Dont di-jou qe amors resamble le lion. Car aussi ne
ceurt sus nului, s'il ne le regarde, dont prent amors es

premières acointances par les iols, et par iluec pert li hom
sa cervele.

La cervele de Tome senefie sens. Car aussi com li es
pirs de vie qi done movement meint en iols , et caleurs
qi done norrisseraent, en foie, aussi meint en cervele sens
qui entendement done. Et qant li liora aime, nus sens ne
li puet avoir mestier, ains le piert à tout fait ; et com plus
en i a et plus em piert. Car com plus est sages li hom ,
tant se paine amors de lui plus erragiement tenir.

Pour cesle nature di-jou que amors resamble le corbiel ;
et cesle nature prueve que s'autre nature qui devant fu
dite deust mius veintre en amors que la nature de la wi-
vre ne del singe ; 'et que mius devroit feme amer Tome
qui seroit de s*amor vestus que celui qui en seroit nus.
Et jou quîc qe si font aucunes. Mes il en i a qui ont les
testes percies, si qe qant il lor entre par une oreille, si lor
ist par l'autre; et là où eles aiment, si s'escondient.

1

ill

LI BESTIAIRES.

LA MOSTOILE.

AUSSI com la mostoile , qui par Torelle conçoit et par
la bouche enfante. Et teil nature font tieus femes ; jà
soit ce q'eles aient oïs tant beaus mos qe lor samble que
les doivent amer, et qu'eles ont aussi coume conclut par
l'orelle, si s'en délivrent par la bouche à un escondit, et
salent volentiers en autres paroles par costume, aussi coume
elles doutassent d'estre prisses. Tout en tel manière corne
la mostoile meesmes qui porte ses faons , quant elle les a
enfantés, par paor de perdre ; et cette daerraine nature de
la mostoile si est une désespérance d'amors, c'en ne voelle
oïr parler de cou que grignor mestier puet avoir et ton-
dis voelle-on parler d'el.

Et ceste désespérance si est solonc la nature de la ka-

LANDRE.

LA KALANDRE.

C'EST uns oiseaus qe qant on le porte devant un ma-
lade, s'il esgarde le malade en mi le vis, c'est signes qe
li malades gariia, et s'il s'en torne d'autre part, q il ne le
voelle regarder, on juge qu'il covient le malade morir.

MESTRE RICI[AltD.

Pour ce me sanible, bêle très doce amée, que puis que
il vos potse que je onques vos proiai , et que volentiers
eusciés aimée m'acoinlance et que volentiers m'eussiés tenu

compaignic por ce que jou ne parlaisse de çou dont je
esloie malades , que n'eusles onques talent de ref^arder
moi malade eu mi le vis : dont me doit-on jugier por mort.

Car par çou m'avés-vos mis en tei! desconfort com il
apertienl à parfete des espérance, sanz atendre mierci , et
c'est la mort d amors. Car ausi come en mort n'a point de
recovrier, aussi n'a-il point d'espérance en moi de joie
d' amors , là où on n'aient merci. Dont sui-je mors , c'est
voirs. Qui m'a mort ? Je ne sai ; ou vous ou jou ; fors qe
ambe doi î avons coupés.

1 BESTIAIRES.

LA SERAINE.

AUSSI come de celui que la seraine oeil quant elle l'a
endormi par sod chant. Car il sont 3 manières de se-
raines; dont les 2 sont moilié feme, moitié poissons, et
la tierce moitié feme et moilié oiseaus ; et chantent toutes
3 ensemble les unes en buisines , les autres en harpes
et la tierce en droite vois. Et lor mélodie est tant plesans
que nus ne les ol qu'il ne li coviegne venir. Et quant li
liom est priés, si s'en dort; et quant ele le troeve endormi,
si l'oeil. Einsi me samble que la seraine i a granz coupes
qant ele l'ocit en iraïsson, elli hora granz coupes quant il
s'i croit.

Et jou sui mors par teil raisson que jou et vos i avons
coupés. Mes je ne vos os sus mètre traîson. Si n'en mé-
trai les coupes se seur moi non , et si dirai qe je me sui
mors. Car se je fusse encore it vos oïr quant parlasles
premiers à moi , si'n eusse-je eu garde se je fusse aussi
sage» corne li serpenz qui garde le bausine.

c^-o

UESTRE RICHAim.

LI SERPENS ASPIS.

C'est uns serpenz qui a non aspis. Si n'ose nus aprocier
de cel arbre dont li bausmes d^oute, tant comme il
veille. Et quant on violt avoir del bausme, si convien c'od
rendonnie à harpes et h autres estnunens. Mes il a tant
de sens de sa nature qe quant il les ot, il estoupe l'une de
ses oreilles de sa keue , et l'autre Trote tant à la terre
qu'il l'emplist toute de boe ; et quant it est si asourdis, si
n'a garde c'on l'endormie.

Aussi deusse-je avoir fait. Et non porquant si cuic-je bien
que vos seustes corn h envis je m'alai acointier de vous
à la première fois. Et si ne Savoie mie par quoi c'estoit ;
fors par ce qe ce fu pronostique de mal qui puis m'en est
avenus. Mais toutes voies i alai-je et m' endormi au chant
de la seraine ; ce fu à la doceur de vosire acointement et
de vostre parler, ù qui oîr je fuis pris.

Est-çou merveille , se je i suis pris î Nenil ; car voii a
tant de force qu'ele escuse meintes choses qui sont désa-

LI BESTIAInEfl.

LA MERLE.

Aiissi corn de la Merle. Car eocor soit ce li plus lais
oiseaus c'ou gart, et encw ne chant-ele qe deus mois en
l'an , si le garde-on plus volentiers c'un autre oisel , par
la mélodie de sa voiz. Et encore s'i voit moût d'autres
forces, dont li communs de la gent ne sevent mot

Et use de ses forces si est que nature recuevre paf voiz
une des grignors defantes qui soit en riens vivant Car les
choses vives si sentit de v aeas : ce sont , oîn, vàrs,
gousters, flairiers et tmickers. Et quant il svient que
à l'une défaut aucune chose, si restore nature son damage
au miols que ele puet par un autre sens.

Dont il avient que nus hom ne voit si isnelement corne
Bourz de nature ; ne nus hom n'ot si clerc corne avugles ;
ne nus hom n'est si lechierres come puoais, car li nerf li
vienent del cervel as narines et aa paies par la vertu del
sentir. De tant com il ont meins à faire, de tant conois-
sent-il plus parfaitement de ce dont il s'entremêlent. Et
aussi est-il des autres sens.

Mes entre toz les autres sens n'est nus si nobles come

MESTRE HICHAAD. 19

veoirs ; car nus des autres ne fait tant conoistre de choses
et on ne le coevre fors par voiz.

LA TAUPE.

SI corne la taupe, qui goûte ne voit, âins aies iols desox
cuir. Mes ele ot si clerc que nus ne la puet sosprendre
qu'ele ne Taperçoive, pour tant que sons en isse. Dont li
restore nature sa defaute par voiz.

Car voiz siert à oreille, et couleurs à veue, et odours à
flairier, et savours à gouster. Mais au tast servent pluseurs
choses. Car on sent chaut, froit, moiste, sec, aspre, souef
et moût d'autres choses. Et si restore nature sa defaute par
voiz si parfaitement, que nule riens qui vive n'ot si cler
corne la taupe , ains est une des v bestes qui sormonte
toutes les autres bestes des v sens.

Car de cascun sens est une beste qui totes les autres
sormonte, si come li lins de veoir, (C'est uns petit vers
blans, qui voit parmi les parois) la taupe d'oir, et li vou-
ToiRS de flairier (car il sent bien au flair une charoigne de
m jomées loing) , singes de goûter, et yraigne de tou-
chier.

^0 LI BESTIAIRES.

Et s'a encore la taupe autre spécialité. Car c'est une des
bestes qui vit de pur élément.

LI IIII ELEMENT.

CAR il sont un élément dont li mondes est fait : fm,
airs, èves et terre.

La Taupe vit de pure terre, ne nule rien ne mengue se
pure terre non ; Hierens de pure eve, et salemandre de
feu ; (c'est uns oiseaus blans , qui de feu se norrist) et li
PLOviERS del air; et de qui plumes del salemandre on fait
les dras c'on ne lève se en funon.

Ces espécialités a la Taupe : En l'une est provée force
de voiz. Et si n'est pas si granz merveille de çou que voiz
puet restorer defaute de veue par le sens à qui ele sert ,
c'est par oir ; come de çou qu'ele restore le défaute del
sens meisme à qui ele sert , car c'est une force c'on ne
trove en nule autre chose qu'en voiz. Et ço est escrit es
natures qu'eles n'ont mie oïe.

M

5) ^

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L

L

LES EIS.

NON por quant uns vaisseaus d'Es est essatnez, on les
maine à sifflet et à chani, ne mie porce que les eis l'oïent,
mais il pert à lor oevres signerius que leur nature est si
Doble et si ordenée, selon la manière qu'il ne peut mie
estre que bons nrdenetnens et parfez, se trespast qu'eles ne
le sentent mie; et cil qui ont leut et enlendut les hautes
phylosophies sevent bien combien musique puet, et chaus
ne puet mie estre celé qu'en lotes les choses qui sont, n'a
si fort ne si parfaite ordenance come en chant, ne s'i es-
quise.

Car ordraance de chant est si parfaite et si poissans que
ele a pooir de muer corages et de changier volontés.
Dont li ancien avoient uns chans propres à chanter, por ce
que nus ne les oist qui ne fust entalantez de les oTr, et uns
autres k chanter as services des morz, qui esloit si piteus
que nus ne les oïst qui se tenist de plorer, tant eust cuer
dur ; et uns autres qui estoient si tempré et si se tenoient
entre deus, qu'il faissoienl les cordes ne trop volages, ne
trop pesans.

22 .Ll BEStlAIRES.

Et puis que ordenance de chant est si parfaite, il ue puet
mie estre qu'ele trespast priés des eis, qui si ordeneement
sont faites, sans cou que eles ne le sentent, et si n'ont-eles
mie oies.

Mes eles le sentent au tast qui est li plus généraux des
sens et à qui plus de choses servent proprement, si com il
a esté devant dit. Dont restore voiz la defaute del sens
meisme à qui ele siert. Ce di-jou par un autre sens.

Geste force est une des plus merveilleuses forces qui soit;
ne si faite force n'est trovée en nule rien, se voiz non. Et
moût d'autres forces a encore voiz, et en vertuz et en pa-
roles, et en vertu de chant , dont il n'est ore mie lius de
parler : mes atant vos en soffisse ore solonc nostre nature.

Et s'a voiz si grant force quç ce ne fu pas mervelle se je
m'i endormi à force de voiz. Car ce ne fu mie voiz corne
autre ; ains fu voiz de la plus bêle riens que je onques
eusse OUI! en mon jovent. M'aida dont la veue à prendre?
oïl.

Miuz fui-je pris par mon veoir que Tygre n'est au mi-
reor , que jà ne s^a tant corrocié de ses faons, s'on li a
emblez, que s' ele encontre un mireoir, qull ne li coviegne
ses iols aerdre ; et si se délite tant au remirer la grani
beauté de sa bone taille qu'ele ouUie ciaus à cfaacier qui
li ont emblés ses faons, et s'arreste iluec come prisse.

Car li sage veneor i mettent le mireoir tout à essient^
por ans délivrer de li. Dont di-jou que je fui pris à oîr et
à veir, que ce ne fu pas mervelle se je i perdi mon sens et
ma mémoire. Car oirs et veirs si sont ii portes de mémoire
si com il a esté ci devant dit; et si sont ii des plus nobles
«ens del home. Car li hom à v sens : veir, oir, goster^
flairier et tauchier, si com il a esté devant dit.

&{eSTRE UICHAAD.

23

LI UNICORNES.

PàR le flairier meisme fui-je pris corne li unicornes qui
s'endort au doue flair de la pucele.
Car tieus est la nature del unicorne qu'il n'est nule beste
si crueuse à prendre ; et a une corne en la narine que nule
anneure ne le puet contretenir, si que nus ne li ose corre
sus ne attendre , fors virge pucele. Car quant il en sent
une au flair, il s'agenoUe devant li et si s'umelie docement
aussi corne por servir. Si que li sage veneor qui sevent la
manière de sa nature metent une pucele en son trespas et
il s'endort en son giron. Et lors quant il est end^irmis, si
vienent U veneor; qui en veillant ne l'osent prendre, si l'o-
cient.

, En tel manière s'est amors vengié de moi. Car j'avoie
esté li plus orgueilleus vers amors qui fust de mon aage,
et .me sambloit que je onques n'avoie veue feme que je
vousisse mie avoir del tôt à ma volenté, par si que je ra-
masse aussi très durement comme je ooie dire c'on amoit*
Et amors qui est sages vénères me mist en mon chemin
une sage pucele à qui doceur je me sui endormis, et mors.

2k U BESTIAIRES.

d'itel mort corne t amor apertient. C'est désespérance sanz
atente de merci.

Por ce di-jou que jou fui pris au flairier et encore m'a-
elie adiès tenu au flairier. Et ai ma volonté lessie por la
sine à porsiyir.

LA PANTHÈRE.

Aussi corne les bestes que puisque eles ont une foiz sentie
au flair de la Pantère, ja puis ne la lairont, ains le sivent
jusqu'à la mort por la doce alaîne qui ist de lî. Por ce di-
jou se je fui pris à ces m choses de sens à oîr, à voir, et
à flairier; Et se je parfusse pris as autres ii sens à gouster
en baisant et à atouchier en acolant , dont parfusse-je à
droit endormis. Car adont dort lî hom, quant il ne se sent
de ses v sens.

Et del endormir d'amors vienent tout lî péril. Car à toz
les endormis" siut la morz, si come del unicorne qui s'en-
dort à la pucele et al home qui s'endort à la seraine.

HESTBE RICHARD.

LA GRUE.

M*is si je me fusce gardez de cel péril, il me covenist
avoir (et aussi come la Gave, qui les auslres garde. Car
quant grues vont ensamble adiës, en veille une quant les
autres dorment,et font la veille chascune à son ton El ccle
qui guete, prent petites pieretes de soz ses piez , por ce
que ele ne domiie fermement ; ne ne puet fermement ester ,
car grues dorment en estant.

Jou di que aussi deusse-je avoir fait. Car la grue qui les
autres garde , c'est porveance qui doit garder les autres
vertuz del home ; si li pié sont les volentés. Car aussi come
on va par les piez , aussi va l'ame par la volonté d'une
pensée en autre, et li hom d'un (ait en autre. Dont met la
grue pierres en ses piez, por ce que ele ne puist ferme-
ment ester, por ce que ele ne s'endormie.

Quant la porveance tient si contre sa voienté que li autre
sens ne s'i fient mie tant qu'il soient deceu, qui ensi l'eust
fait il n'eust garde eut. Mais qui n'a porveance il est aussi
empiriez come li Paons enlaidis de la keue perdre.

26

LI BESTIAIRES.

LI PAONS.

CAR la keue del paon si senefie porveance , por ce que
keue qui est derrière senefie ce qui est à venir, et ce
qu'ele est pleine d'iols, si senefie le prendre garde de ce
qui est à venir.

Por ce di-jou que keue de paon senefie porveance. Car
autre chose n*apele-on porveance fors que prendre garde
de çou qui est à venir. Et la keuwe senefie porveance ; et
por ce est confermez li paons à la nature del lion.

Car il est d*itel nature que s* on le chace et li coviegne
fuir, il traine sa keue et si cuevre les traces de ses piez,
por ce que on ne le sace où trover.

Aussi fet li sages hom qui a porveance. Quant il li co-
vient faire aucune chose dont on le blasmeroit s' on le sa-
voit. Il se porvoit si au faire que on ne le saura jà, si que
sa porveance cuevre la trace de ses piez , c'est k dire la
Fenomée u bone u maie qui de ses oevres peussent issir.
Dont senefie la keue porveance^ et nommeement keue de
paon, por les iols qui i sont.

Et por ce di*jou que aussi luide chose con çou est de^

27

paon sans keue, aussi graiu poverté est d'ome sans por-
veance. Nod porqoant se jou eusse autretant d'iols corne li
paoDsaen la keue, si peiuse-je bien estre endonnis afcn-ce
de voiz.

LI ARGUS.

CAR jou ai ci conter d'une dame qui avoit une trop bele
vache, que eie amoit tant que ele ne le volsist avoir per-
due por Dule riens. Si le dona k garder à un vachier qui
avoit è non Ahgcs. Cil Argus avoit cent iols. Si ne dor-
moit onques que de u iols ensainble. Si reposoit adës les
iols deus et deus et tout li autre guaitoieot. Et parmi tout
ce, fu la vache perdue. Car nos hom qui la vache avoit
îimée i envola un sien fil qui merveilles savoit bien chanter
en une longe verge crousée, qui avoit non uercurius.

Cil MEHCURius comença k parler à Argus d'un et del, et
chanter à la (ois en sa verge et tant IL ala entour, qu'en
parlant, qu'en chantant, que Argus s'endormit de ii iols et
puis de II, et tant s' endormi de ses deus iols, deus et deus,
que il s' endormi de toz ; et lors li trencha Mercurius la

'

28

LI BESTIAIRES.

teste et enmena la vache à son père. Por ce di-jou que
Arguz à force de voiz s* endormi, jà fust ce qu'il eust au-
tretant d'iols corne il en a la keue dou paon, qui senefie
porveance.

Dont n'est-ce pas merveille se je parmi toute ma por-
veance m' endormi à force de voiz, nient plus que de celui
qui s'endort à la seraine et del unicorne qui sendort a
pucele et cis meismes Argus. Dont sui-je mors. C'est
voirs. I a-il point de recovrier ? Ne sais. Mais quel reco-
vrier i puet-il avoir ? La ventés si est que aucun recou-
vrier i puet-il avoir ; mais je ne sai quels li recovriers i
est, nient plus que de I'aronde.

L'ARONDE.

CAR on a esprové que quant on li a emblez ses petit;
arondeaus, s' on lor criève les iols et on les remet el
nit, jà por ce ne demorra qu'il ne voient, ains qu'il soient
parcréu , et pense-on bien que I'aronde les garist. Mai*
on ne sait par quel médecine.
En tel manière avient delà mostoile..

MESTRE RICHARD. 29

Que s*on li ocit ses faons et on li rent toz morz^ ele seit
de sa nature une médecine par coi ele les resuscite. Ce sait-
on tout de voir. Mais on ne puet savoir quele la médecine
est.

LI LIONS.

ENSi di-jou, bêle très doce amée, que je cuic que aucune
médecine est par quoi vos me poés bien resusciter,
fors que tant que par la nature d*une beste juge-on la na-
ture d'une autre. Et on seit bien que li lions resuscite ses
faons et si seit-on bien cornent.

Car li lions nest mors, et trois jors mit li pères sor lui
et ensi resuscite. Ëinsi me semble-il que se vos me voliés
rapeler à vostre amor, que ce me porroit bien estre reco-
vriers à resusciter de teil mort come il est li morz d'amors.
Et tout aussi come il avient dou Pellican.

a\^

'

3t)

Ll BESTÏAIRRS.

LI PELLICANS.

CAR on seit bien que li Pellicans est un oiseaus qui mer-
veilles aime ses faons. Et tant les aime qu'il se jue
trop volentiers à aus. Si s'i en fient tant qu'il i osent aussi
juer ; et tant li volent devant les lois qu'il le fièrent de lor
eles es iols ; Et il est de si orgueilleuse manière qu'il ne
peut soffrir c'on li mesface. Si s'en corroce et les ocit. Et
quant il les a ocis, si s'en repent. Lors liève s' de, etoevre
son costé à son bech, et del sanc qu'il en trait si arrose ses
poucins ; et ensi les resuscite.

Ensi, bêle très doce amée, me fu-il, quant je fui nou-
veaus acointés de vous. Adont me fis-je vostre poucin et
vos me feistes si bel semblant que il me fu avis que je ose-
roie bien parler à vous de ce qu'il plus me deveroit plaire ;
et vous me prisastes si peu envers vous que ce que je vous
dis ne vous pleut mie. Si m'en avez ocis de teil mort com
à amor apertient.

Mes si vos voliés vostre costé ovrir, tant que vos m'eus-
ciés arosé de vostre bone volenté et si m'eusciés vo cuer
doné, vous m'averiés resuscité. Car ce est la souveraine

MESTRE RICHARD. 31

médecine de moi aidier de vostre cuer avoir. Et se ne fust
ore se por ce non que je vos ai oï aucune foiz dire, que il
vos anoioit de ce que je vos prooie et que volentiers me te-
nissiez compaignie, se ce ne fust se me deussiez-vos vostre
cuer doner por estre délivre de mon.anui !

Ll CASTORS.

AUSSI com li Castors. C'est une beste qui a 1 membre
sor lui qui porte médecine. Si le chace-on por celui
membre à avoir et il fuit tant com il puet. Mes quant il
voit qu'il ne puet plus guencir, si a paor c'on ne Tocie.
Et non por quant il a tant de sens de nature, qu'il seit bien
c'on ne le chace se por celui membre non. Si i gete ses
dens, si Tesrache et si le lait cheïr enmi la voie. Et quant
on le trueve , si le lait-on aler. Car on ne le chace se por
celui membre non.

Aussi, bêle très doce amée , se ma proière vos anuie
tant com vos dites, vous vos poez molt beau délivrer par
vostre cuer doner. Car jou ne vous sui, se por ce non. Mes
por quoi vos sivroie-jou, se por ce non ? Quant autre chose
n'a mestier à moi recovrer de la mort d'amors ; ains est

32 LI BESTIAIRES.

la Soveraine médecine de moi aidier, si com il a esté
devant dit. Mais il est enfermés en une si fort sierure que
jou n'en poroie finer ; car la clés n'est mie en ma baillie,
et vous ne le volez ovrir, qui la clef en avez. Portant si
ne sai comment cius costés soit overz ; se je n'avoie del
herbe dont li espics fet la cheville saillir fors de son ni.

LI ESPICS.

CAR sa nature si est que quant il troeve un arbre crousé
à petite entrée, si fait son nit dedens le crues. Et se
aucunes genz por esprover la merveille estoupent le per-
tuis d'une kiville, qu'il i fièrent à force. Et quant il le
trueve en tel manière estoupé que sa force n'i puet valoir,
si vaint la force par engien et par sens. Car il conoist de
sa nature une herbe qui a pooir de deffermer. Si le quiert
tant qu'il le trueve, et l'aporte en son bech et le touche à
la kieville et ele saut tontost hors del trau.

Por ce di-jou , bêle très doce amée, que se je pooie
avoir de l'herbe, jou essaieroie se je poroie vostre costé
ovrir, por vostre cuer avoir. Mais je ne sai quele herbe

MESTRE RICHARD. 33

ce est, se ce n'est raissons. Baissons non est. Ce n*est mie
raissons. Car si ne sont que ii manières de raissons, li
une est deparo/e, et l'autre est de chose,

Raissons de parole n'est-ce mie : car encore ait raissons
teil pooir c'on puist à une damoisele prover par raisson
qu'ele doive amer, por ce ne li puet-on prover qu'ele ^int,
ne on ne li aura jà si bien prové qu'ele ne puist dire, s'il
li siet, qu'ele n'en viut riens faire. Ne raissons de chose
n'est-ce mie. Car qui prenderoit garde à raisson et à droit,
la vérité si est que je .vail si peu avers vous que je auroie
tout perdu. Âins ai meillor mestier de merci que de
raisson.

Mais d'autre part celé herbe n'est ne mercis ne proière,
et merci crie que, se ce ne me deust valoir, vos costé fust
piéça overs. Et si n'i a autre miedecine à moi recovrer de
mort, fors que vostre costé ovrir, tant que jou aie vostre
cuer. Dont c'est aperte chose que je sui morz sans reco-
vrier. C'est voirs. Dont ne me covlent-il plus penser ti
recovrer? C'est voirs.

Mes par foi, de ce c'on a perdu sanz Vecovrier, se puet-on
en aucune manière reconforter. Cornent? S' on a espérance
fl'estre vengiez. Et coument en pon-oie-jou estre vengiez?
Je ne sai se ele amait aussi qui que soit qui de li n'eust
cure. Ostes qui seroit si hors del sens qui de li n'eust cure?
Nus, se ce n'estoit d'une manière de gent qui sont de la
nature de FAronde.

M

L[ BESTIAIRES

LARONDE.

CAR li aronde est d'iteil nature qu'ele ne mengue onques,
ne ne boit, ne ne poust ses arondîaus, ne ne fait
autre chose, s'en volant non. Et si n'a garde de nul oisel
de proie, car nus autres oiseaus ne le prent. Aussi sont
unes gens qui ne font nul rien, s'en volant non, neis amer
ne font-il, s'en trespassant non. Et tant comme il le voient
si lor en est et nient plus. Et d'autre part il ne sont pris
de nul oisiel de proie, car il n'est amors de dame ne de
damoisele qui les tenist mie, mais sont à toutes ouni.

LI HYREÇONS.

A ussi corne li Hyreçons , qui se puet mètre en roe
J\ dedans ses espines, si c'on ne le puet touchier de
nule part, qu'il ne poingne. Et si se puet chargier de chas-
cune part, quant il se toelle es pomes, por ce qu'il est de
chascune part espinez. Et por ce qu'il est de chascune part
espinez, di-jou que tiens manière de genz sont aussi come
le Hyreçons ; car il pueent de chascune part prendre et il
ne pueent de nule part estre pris.

MESTRE RICHARD.

35

Dont di-jott que aucuns hom de celé manière me por-
roit bien vengier. Mais cil vengemenz me serroit plus
corous que confors. Car jou ameroie miols qu^ele fust

morte et je mors, que ele amast autrui que moi, puisqu'ele
m'auroit escondit. Que voldroie-je dont ? Qu' ele n' amast
ainçois ne moi ne autrui ? Cornent en porroie-je estre ven-
giez? Je ne sai, se ce n'estoit por çou qu'ele se repentis!
dou mal qu'ele m'auroit fet. Car une manière de venjance
si est repentance ; et biel se venge de son anemi qui Tamaine
jusqu'al repentir. Dont voudroie-jou qu'ele se repentist
del mal qu'ele m'auroit fait, solonc la manière del Coco-

DRILLE.

LE COCODRILLE.

C'est uns serpenz sauvages cui li comuns de la gent
apelent Caucatrix. Sa nature si est que quant il
troeve i home, si le deveure, et quant il Ta dévoré si le
pleure toz les jors de sa vie.

Aussi voudroie-jou qu'il vous avenist de moi, bêle très
doce amée. Car je sui li hom qui vous avez trové et voi-

36

LI BESTIAIRES

rement trové. Car aussi corne on a sanz travail ce que on
treuve, sui-je en tel manière vostres et que vos m'avez por
noient. Et puis si m'avez dévoré et ocis de mort d'amors.

Si voudroie bien, s'il pooit estre, que vous vos en repentis-
siez et me plorissiez des iols de vostre cuer. Ensi en
porroie-je estre vengiez à mon gré. Car l'autre manière
de venjance ne voudroie-je à nul fuer.

Non por quant à ceste manière meesme me douterois-
jou que l'autre ne sorvenist. Car legière chose samble
quant une feme se repent et elle lait aler son ami loial, se
uns antres H prie que ele li otroîe à meins de dangier.

L'YDRE.

A cssi come il avient de cocodrille et d'un autre ser-
J\ pent c'on apiele Ydre. C'est un serpenz qui a plu-
sieurs testes et s'est de teil nature que s'on li trençhe une
de ses testes, il l'en revienent ii.

Cis serpenz si het de naturel haine le cocodrille. Et
quant il voit que li cocodriles a i home mengié et qu'il
s'en repent tant, qu'il n'a mes talent d' autrui home men-

MESTRE RICHARD.

37

gier, si pense en son corage que ore est-il iegiers à déce-
voir, por ce qu'il ne ii chaut qu'il mengue ; si toelle soi-
mesmes en la boe, aussi corn il fust morz et quant li

cocodriiles le trueve si le deveure et l'englout trestout en-
tier. Et alors quant li Ydres se trueve en son ventre, si li
depece toute la boiele, puis si s'en ist, à grant joie de sa
victoire.

*

Pour ce di-jou que après la venjance del repentir, me
douteroie-jou que l'autre venjance n'i sorvenist. Car li
Ydres qui a plusieurs testes senefie home, qui a autretant
d'amies corn il a d'acointances ostes signorie ; et com tiens
manières de genz sont de granz cuers qui tant en peuvent
faire de parties ; car chascune ne le puet mie tout avoir.
Non por quant je vouroie que cil qui tant de parties font
de lor cuers fussent teil atome que li cuer lor parteissent.

L'autre chose del Ydre si est que quant ele a perdu une
de ses testes que ele en gaaigne plusieurs, et que ele croist
de son damage. Si senefie que s'on l'engine une fois, ele
engignera vu foiz.

LI BESTIAIRES

LA SINGESSE.

CE est la nature de la Siucesse que ele a n Taons h
une litée ; et jà soit ce qne ele aint atnbes deus corne
mère et que atnbes deus les voelle norrir , toutes enres
aime-elle l'un si très durement envers l'autre, c'on puet
bien dire qu'ele aime l'uu et l'autre heit. Si que quant oo
le chace pour prendre, toutes voies ne viut-elle mie l'un
ne l'autre perdre come mère. Mes ele gete celui qui ele
heit derrière soi sor ses espaules et s'il se puet tenir si se
tiegne; et celui qui ele aime porte devant li entre ses
bras et ensi s'enfuit à n piez. Mais quant ele a tant fui
qu'ele est lassée d'aler à deus pies et qu'il li covient k
force aler à un piez, si li estuet perdre celui qu'ele aime
et garder celui qu'ele het.

Et çou n'est pas merveille ; car cel qui ele aime ne se
tient pas à li, et cius qui ele bdt si se tient à li et ai li
demeure.

Jou di que je vouroie, bêle très doce amée, que se vous
en aviés nul accueilli à vostre amistié, qu'il soit de la
nature à la Wtvre, u al Ysdre, u al Yreçon, u al Aronde ;

UBSTHE niCHAIlD. 39

qu'il vous aveuist de lui et de moi aussi corne ilavirat i la
Siugesse de ses deux faons. Car il me samble que jà soit
çou que vous l'amés plus de moi, si le perderés-vous, et jou
qui vous amés meins me lenroie à vous. Dont ne se tient-
il mie à vos , ains vos siut soionc sa votenté et ne mie
solonc la vostre.

LA SERRE.

IlouT aussi corne dé ia Serre qui suit la nef. La Serre
si est une beste merveilles grant et a eles et pennes
granz et merveilleuses ; de quoi ele se saut parmi la mer
plus tost que alerious ne vole a grue , qui u les eles plus
trenchans que rasoirs. Si se délite celé serre dont je vous
di en sa vistesse.

Car quant ele voit une nef rudement corrc, dont estrive
il la nef por son isnelilet esprover. Et court en costé
la nef à estrif, eles tendues bien lx lieues ou cent, à une
daine.

Mais quant albine li faut, si a honte d'estre veincuc, si
fait sou pooir, savoir s'ele porroit la nef ateindre. Mès-si

/lO LI BESTIAIR£S

tost corne la nef le trespasse, ne tant ne quant si met jus
ses eles e si se lesse aler tout à un fais au font de la mer
ei là reprent s'alaine.

Jou di que tout aussi vos siut cel, tant come alaine li
dure. Car il feroit bien vostre volenté tant come ele ne
seroit pas contraire à la soie. Et si tost com ele li seroit
contraire, si ne vous sauroit mie un petit de mal greit, por
soffrir et por racorder ; ains vos guerpiroit tout à fait, à
Tacoison dou mautalen^.

Por ce dijou que vous le tenés et il ne se tient mie à
vous. Mes encor ne tiegniés-vos mie, si est-il aparissant
que je me tieng à vous. Et se je pooie perdre ce que je
n'eue onques, si ne me tenroie aillors qu'à vous, ne que
ToRTERELE cange malle !

LA TORTERELE.

CAR la Torterele si est d'itel nature que quant ele a son
malle perdu, jà puis n'aura autre, ne jà puis ne sera
sor arbre qui portie fuUe. Et por cou ai-jou aucune es-

MESTKE RICHARD.

41

perancecoii poi qne ce soit, puis que cil ne se lient à vous
et jou m*i lieng , que vous le doiés encore perdre et moi
retenir, solonc la nature de la Singesse ; et bien di-jou que
jou me tieng à vous et que jou ne vous lairoie pour
autrui ; que encore s'il avenoit c*une autre me vousist et
fesist tant por moi c'on fait por son ami, ne me porroit-
ele faire fléchir de vostre amor.

LA PERTRIX.

AUSSI com il avient de la Pertrix, que quant ele a pus
ses oes, si i vient une autre pertrix, si li emble, et les
keuve et norrist tant con li pertrisot sont parcréu, qu'il
pueent bien jà voler aveuc les autres oiseaus. Et s'il oent
lor vraie mère crier, qui les pust, il le reconoissent bien au
cri et lors guerpissent lor fausse mère qui les a norris et
sivent lor vraie mère, toz les jors de lor vie.

Li ponres et li coverSy si sunt comparé a ii choses c'on
trueve en amours : ce sont prendres et retenir s, car aus-
si c'uns oes pus est sanz vie et ne vit devant ce qu'il a
esté covés , aussi li hom quant il est pris d'amors si est

/i2

LI BESTIAIRES

aussi com mors, ne ne vit devant çou qu'il est retenus corn
amis. Por ce di-jou que li prendre est le ponres, et li rete-
nirs est li covers.

L'OSTRISSE.

Aussi comme il avient del oef à Tostrisse ; car il est
d'iteil nature que quant il a pus, qu'il lait son oef el
sablon, jà puis ne le regardera. Mes li solauz, qui est com
une chalors, Teschaufe et norrist el sablon Et ensi vient h
vie ; ne jà autrement n'est couvés.

Ensi di-jou de moi, qui sui li oes qui de nului n'est covés
et qu'il ne demeure c'un poi que je ne sui perduz. Mes
un poi de jolivetés de cuer me sostient, et qui m'est aussi
come solaz. Car ce est uns comuns confors dont chascun
a sa part solonc çou que Dex l'en a doné.

Mes il n'est nule si natureus chaleurs come desous
l'ele de sa mère, ne si bone norreture à enfant come del
let de sa mère meisme ; et se vos me voliés norrir, bêle très

MESTRE RICHARD.

43

doce amée, jou vous serroie aussi bien fiuz corne le faon
de la Ghuigne et de la Huple sont à leur mère.

LA CHUIGNE.

CAR autretant de tans corne la Ghuigne met à ses chui-
gnos cover , autretant de tans mTetent li chuignot,
quant il sont parcréu, à leur mère norrir. Et aussi li faon
de la huple, quant ele est enpanée, jamès ne mueroit-ele
par li, aussi corne autre oisel; ains vienent li huplot,si lor
crracent à lor biés les vies pennes. Et puis si la keuvent et
norrissent tant que elle est toute rempanée ; et bien metent
autretant de tans h li cover et à li norrir come ele mist à
aus, quant ele les couva.

Dont me samble-il que je vous pourroie bien estre aussi
bon fiuz come le faon à la chuigne et à la huple sont à lor
mères. Mes il me samble que vous avez plus que mestiers
ne me fust de cel orgueil qui aveuc amors ne peut durer.
Si le vous convenroit brisier, ou nous ne gousterions de la
joie d*amors.

iik

LIBESTIAIUKS

LI AIGLES.

AUSSI come li aigles, quant ses biés est trop créus
qu'ele ne puet mangier, si le brise et aguisse à la
plus dure pierre qu'ele puet trover. Li biés del Aigle se-
nefie orgueil qui est entre amors. Car adont brise li biés,
quant on s'umelie tant que on defferme la forterece de son
cuer, qui est devant la langue , à çou que ele puist reco-
noistre et otroier. Mes il i a teles qui se cuevrent à tout
fait là où eles se deussent descovrir ; et por eles solaciier
quièrent qui que soit de qui eles se fient, à qui eles eu
bourdent.

Jou di que c'est brisier le bec à rebors ; si resemblent
LE cocoDRiLLE. Car totes les bestes qui sont et qui à droit
raenguent, si meuvent au maislier les joes desous, et celés
deseure ne meuvent.

Mais li Cocodrilles mengue à rebors et tient coies ses
joes desous, et celés deseure mueut, et tient son bec à re-
bors.

En tel manière tient cil son bec à rebors qui de ses amors
parole à autrui qu'à son ami, qui qu'il soit , et à son ami

MF.STRE RICHARD. 45

s'en çoile ; à çou que peu de gent sont qui sacent eslire à
qui il doivent parler. Car teil se font molt loial qui mordent
en traïsson et qui plus sont encontre.

Tiens n'a talent de raisson faire, qui ne samblera raie
qu'il doive celer vers autrui, quant vous ne vos celés vers
lui ; si resamble le dragon. Car li dragons ne mort nului ;
mes il mengue au lechier de sa langue. Quant ausi legiere-
ment come il ont oï vous, aussi legièrement se font-il oîr à
autrui. Qui de cest dragon se voudroit garder, il li coven-
droit faire aussi come li olifans.

LI OLIFANS.

CAR la nature del olifant si est qu'il ne doute nule beste
fors le dragon, mais il a enlr'aus deus naturel haine,
si que quant la fumele del olifant doit faoner, si va faoner
dedens l'ève d'Eufrate, qui est uns fleuves d'Inde la supe-
riour. Pourceque dragons est si ardant de nature qu'il ne
puct euwe solTrir. Et s'il pooit as faons avenir, il les leche-
roitet env^nimeroit toz. Etli nixsles, por poor del dragon,
se part devers l'ève à la rive.

i

/«6 LI BESTIAIRES

Jou di que qui aussi ferait, il n'aurait garde de c'est
dragon. Car bien enfanter, se senefle le retenir d'amors.

Car il a esté devant dit en la nature de la pertrix , que
adont fet une feme d'un home son faon, quant ele le retient
corne ami; et qui cest enfantement feroit en l'euwe si n'au-
roit garde del dragon. Car euwe seneûe porveance, de
tant com ele a nature de mireoir.

LES COULONS.

DONT il avient que coulons siet volentiers sor euwe, par
ce que se ostoir vient pour lui prendre, que il s'en garde
de loing, par l'ombre del ostoir qu'il voit en l'eve. Et bien
a loisir de fuir à sauveté.

Et por çou est-ce bone chose de porveance; car on se
prent bien garde de loing de ceaus qui nuire puent.
Por ce di-jou que euwe senefie porveance ; dont doil-ele
enfanter en l'euwe s'ele se viut garder del dragon. C'est à
dire que s' ele viut que s'amors soit celée, ele doit à tel
porveance retenir son ami, que trop longe demorée ne le
melie en desperance-

MESTRE RICHARD.

47

Tieus s'aseure moll d'estre loiaus amis, qui est traîtres
revoiz. Et celui qui plus m'asseuroit de parole, celui creroie
jou meins. Car quant il met si grant paine à çou c'on le
croie, c'est cil qui fait à douter et qui se viut escuser. Et
meintes genz sont péri pour avoir fiance en tieus asseu-
rances.

LA BALAINE.

Aussi com il avient d'une manière de balaine, qui est si
granz que quant elle tient son dos deseure Teve, li na-
tonier qui le voient cuident que ce soit une isle, à çou que
ele a le cuir del tôt en tôt en tel manière corne sablon de
mer. Et de tant corne li marinier vienent à river sor li aussi
com ce fust une isle, et s'i logent et demeurent viii jorz ou
XV et cuisent lor viandes sor le dos à la baleine. Mais
quant ele sent le feu, si plonge soi et aus el fons de la mer.
Par ce di-jou c'on se doit le meins fier en la chose el
inonde qui plus se resamble; car ensi avient-il del plus de
ceaus qui ami se font ; et tieus dist qu'il se muert d'amors,
qui ne sent ne mal, ne dolor, et déçoivent la bone gent. '

/i8

LI BKSTIAinFS

LI GOURPIUS.

AUSSI corne li gourpius fait^ les pies. Car il se touelle en
la boe de rouge terre et se couche geule baée^en mi la
voie, la langue hors, aussi que il fust mors et sanglens. Et
lors vienent les agaches qui mort le cuident ; si le vont
entour et li voelent mengier la langue. Et il giete les^denz,
si les prent par les testes, et les deveure.

Aussi di-jou, tiens fait molt le très sage d'amors qu'il
n'en chaut, et qui ne bée s'a trecherie non. Mes par aven-
ture aussi dirés-vous de moi meisraes ? et à ce vous res-
pont c'ou siut os por molt d'ocoisons; car li i les sivent por
faire besoignes à lor signors et li autre por ce qu'il ne sa-
vent où aler, si vont le siège voir.

LI yOUTOIRS.

1"^ ï si est un oiseaus qui a à non voutoirs, qni par cos-
^ tume siut les os por ce qu'il vit de charoignes. Si seit
bien de sa nature qu'il i aura homes morz u chevauz ocis.

UESTRB RICHARD. 49

Cil voltoirs senerie ceaus qui siveut les dames et les da-
moiselles por faire lor preu d'eles, combien qu'eles en doi-
vent empirier.

Et cil qui i vont por ce qu'il ne sevent ù aler et qui le
siège vont veoir, si seneOe ceaus qui nului n'aiment. Mes
il ne sevent nului acointer s'il ne parolen t d'amors ; et si
ne sevent parler s'il ne proient, et si ne le font mie por
trecherie, ainz l'ont d'usage. Et cil qui vont en l'ost por le
besoigne de leur seigneur faire, si senefient les loîaus
amis.

Por ce vous di-jou que jou ne sui mie por us^e si corne
Voutoirs. Mes je ne vos puis por nule force de paroles
faire savoir des quels je sui. Mes se vos m'aviés retenu, je
vos mosterroie bien par oevre que je vous sui por la be-
soigne de m'aide faire. Non por quant, puis que nule rai-
sons ne m'I puet vers vous valoir, si ne vous requier nule
riens, fors merci. Mierci de qui j'atendoie secours et aïe
m'est si del tout eslongié.

Ici fine li BKSTiAiniîS Mr-sinr. Kichaho.

ICI EN DROIT COMENCE

LI PROLOGUES A LA KESPONSE

80tnt l'arhiere-b&n

MAISTRE RICHARD DE FURNIVAL

ENSICOMESA DAUE s'BSCDSF, SI COMF VOUS PORHéS OIR Cl-APKlè'^.

"M qui sens et dis-
crétion a en soi
ne doit mètre sou
sens ne s'estude,
dont nus ne nule
empiriez ne
I empirie; etainçois
I fet cil bons oevre
' et loial travail, qui
ciiose seil dire ne
faire qui porfiter
doive as non sa-
chons.

r la quel raisson , beaus sire et maistre, jou, qui feiiie
li merveilleusement oï voleoliers et apris et retenu,
c men privé et pnvre petit pooir, cf que vous me

52 U BESTIAIRES

faites savoir en cest daerrrain escrit, lequel vos avez ape-
let Arriere-ban.

Et por ce que je ne voel mie que vos cuidiés que jou ne
sace et voelle croire que cis travaus por quoi ore et autre-
fois ne soit feis por el fors que por moi aprendre et doç-
triner, jou, qui feme sui, vous en responderai soulonc ce
que j'en sui avisée, et que jou en apiel le Dieu soverain
d'amors, qui me voelle aidier et secorre à faire response,
qui covignable soit et honort à moi et à toutes celés qui
en amors pouront persévérer.

Gome il soit ensi, beaus sire et mestre, que li Dex
d'amors sovereins de nature nos a à çou mis , que par
pluseurs raissons, solonc natures de bestes et d'oiseaus.
vous m'avés prové assés soffisanment que jou deusse à
vous entendre autrement que jou ne fais, jou di que,
solonc ce que Dex m'a doné sens et entendement, que se
je me sui de vous gardée jusques à ore, que je le bée
mius à faire ci après ; et vos dirai por quoi.

Il est einsi que chose provée soit que vous cest arriere-
ban aies fet por moi. £t jou, qui à merci ne doi venir, tant
come je puis aler au devant et vous respont à ce : Il est
voirs que jou ai oit dire que qui la chose ne vint faire,
ochoison doit dire por quoi il le doit lessier; et por çou
que sanz raisson mostrer jou ne voel mie lessier que je
ne vous en die la moie opinion.

Premièrement, il est voirs, beaus sire mestre, que il me
covient querre meu garant^ solonc couleur de raisson, de
çou que je vous vorrei respondre, aussi come vos avez
fait moi, ore et autre fié. Et por çou que chastiaus de feme
si est sovent povrement poryeus, solonc çou que Dex si ne
donna mie si ferme pooir à la femme come il fist à 11i(^e,

MESTRE RICHARD. 53

m'est-il mestiers de meillor garde avoir que il ne seroit à
vous qui hom estes, solonc çou que devant est traitié.

Et voel venir à çou que, com il soit ensi que Dex vous
ait doné plus ferme pooir, ne fu-il pas si vileins que il ne
nos donast noble entendement de nous garder, tant corne
nous nos vorrons mètre à deifense.

Et por çou que jou ai oï dire que il n'est plus de fain-
tisses que de soi recroire, tant corne force puist durer, jou
ai mestier que je gietie de mes engiens et face drecier pe-
rières et mangouneaux , ars à tour, ars balestres, à cest
chastel deffendre, que jou voi que vous avez assailli.

Premièrement jou voel que vous saciés de quoi jou me
voel deffendre contre le premier assaut de cest arriere-
ban que vous avez amené sor mi.

Jou, qui principaus suide la guerre àmeintenir, vous fac
savoir que se vous fussiés avisés d'une chose dont jou me
sent forte et garnie, que molt le doit-on tenir à merveilleuse
folie.

Et ne tenés mie à mencoigne la raisson tel come je le
vous dirai, solonc çou que jou l'ai oïe.

Il est voirs que sovent avient que li fors ceurt sus le
foible, por ce que il ne sait pooir de deffendre. Et por çou
que vos cuidiés que je n'eusse pooir de deffendre, m'avez-
vos del premier envaïe. Or vous semble que vous ne serés
jà recreus, tant come alaine vous dure, et jou, mestres, si
me deffent de ce que jou d'aussi soifissant matère sui
engenrée et faite, come vous qui seure me coures.

Or soit ensi que cil qui tout fist et cria fist tout premiè-
rement home à la soie semblance; et li doua pooir seur tote
créature autre, meismes seur la feme, de quoi il est garde
et comanderaenz. Avint-il ensi que quant Dex ol première-

1

5k LI BESTIAIRES

ment fait le ciel et les iiii éléments, à daerrains fist home,
pour la plus très noble créature que il eust faite.

Si li plut que il le feist d'une matière qui mie n'estoit
des plus soffissanz des autres et de celi matère, solonc
auctorités, forma-il une feme tele qui mie ne plut à Tome
que il devant avoît fet. Dont il avint que quant Dex eut
Tun et l'autre doné vie et sens naturel, il lor comanda sa
volenté à faire et ne demora mie longues quant Adans ocist
sa feme.

Issi corne Adans ocist la feme première que Dex li avoit
donée en Paradis terrestre, pour aucun corros dont je ci
n'en doi pas faire mention, dont s'aparut nostre Sire à lui
et li demanda por quoi il avoit ce fet. Il respondi : Ele ne
m'estoit rien, et por çou ne la pooei-jou amer. Lors, quant
nostre Sires vit que Adans l'avoit repris de sa noble faitore,
si le fist dormir. Dont il prist une de ses destres costes et
fist et forma la plus très bêle créature qui onques fust, ne
jà mes iëre : Ce fu ma dame Eve, que Adans ama tant que
il i parut, si cbme vous avez oït , que por la très grant
amour que il eut à li , fu-il inobediens del fruît qu'il
menga, dont nos tuit somes en paine.

Dont li aucun voelent dire que se la première feme
fust demorée, que jà Adam ne fust acordés au pechié. Mais
por la très grant amor que Adam eut à celi qui sa feme
estoit et qui fête estoit de lui meisme, Tama-il tant come
il parut. Car li amors de li seurmonta le comandement de
nostre Signer, si come autre foiz avés oï.

Por quel raisson il me covient venir à çou por quel
raison jou ai fait mentions de ce que vos poez oïr aussi
come jou ai dit devant. Por quel raison il me covient dire
que nostre sire Dex dona à home signorie sor tôle autre

MESTAE RICHARD. 55

créature, ineismes sor la feme que il avoit faite de plus
soutissant mairien que il n'avoit fet l'orne.

Dont li escriture nous i met auques bone raisson por
quoi il le fist. Et non por quant cil qui Sires estoit de
touz forma home premièrement de quoi que ce fust, dont
il prist del home meisme, si corne devant a esté dit, et en
fist la feme.

Dont je di, beaus sire et mestre, que devant corne li
hom en avoit esté fais de si noble ovrier que la matère en
avoit esté moût amendée, dont par ceste raison fu la
feme faite de aussi sosfissant mairien ou de plus come li
hom est.

Et de çou ne me voist nus au devant, que ceste ne soit
voire que se la grâce nostre Signor n'euist esté si granz
por quoi il vout que li hom euist signorie sour tote hu-
maine créature, que nos somes plus noblement créés que
vous, beau sire mestre, n'aies estel, tout nous coviegne à
vous obéir empartie por le cornant de nostre Soverein.

Por quoi jou di que onques Dex ne fist riens en vein.
Car il covient que celé chose qui vient de l'autre soit
obeissanz à li. Dont doit la feme obéir à l'ome, et li home
à la terre, et la terre à Deu, dont il fu créères et sove-
reins de tote créature, si come il a esté dit devant. Et
pour çou doit chascun savoir qu'il doit obéir à çou dont
il est venuz.

Por quel raisson, beau sire et mestres, jou, qui feme sui,
doi obéir à vous, qui estes hom. Si est à savoir que çou
qui bon me semblera, jou le voel mètre à oevre, por moi
défendre et faire geter mes engiens contre cel arriere-
ban, que vous avez fet por moi mètre à vostre volenté.

Come il soit einsi, beaus sire, chiers mestre, que vous

56

LI BESTIAIRES

par resoa m'aies mostré de devant, en vostre arriere-ban,
que memorie si ait ii portes, ce sont veoirs et oirs^ certes
ce m'a trop graot mestier que ce soit véritez. Car puisque
il est ensi que vous me doués à entendre qu'il est trésors
et garde, jou doi bien savoir et veoir que vos ne autres
ne me die chose dont mémoire soit de riens empirié.

Car il me samble que vos me donés à entendre que jou
tote seule sui en la vostre mémoire ; de quoi vous ne poez
yom partir, solonc çou que V03 m'avez, fet à savoir en
vostre escrit.

LI COQS.

HA ! vrais Dex 1 dont puis que il est ensi que je sui toute
seule en vostre mémoire, come jou aroie bien mes-
tier à cel arriere-ban faire que il covient à cel roi qui mie
ne pueit sosfire atout tant de gent que il en avoit mené,
que je fusse bien porveue ; et bien est mestiers, soulonc
ce que li besoins s'apert ; car jou entenc, solonc la nature
del coc, que vous m'avez dit paroles ataignans, qui bien
vos samblent nécessaires, qui boenement vouroit faire
vostre volenté. Et por çou que je sui feme et que je ne

MESTRE RICHARD. 57

sui mie molt très sage que ce peust avoir mestier, jou ne
sai à quel confort envoier, se jou ne preng garde h
Tasne salvage, dont je vous ai oï parler. Car il me samble
que vous avés dit que devant çou que il a trës-esragiement
faim, il ne recane onques.

LI ASNES SALVAGES.

PAR ma foi ! bien me doi comparer à cel asne salvage l
Car onques mes jor de ma vie jo n'eue tel famine, come
je ai à ceste response faire. Et por ce di-jou qu'il me co-
vient recaner, ce est à dire paroles qui mie ne vos soient
delitables à oïr. Car, à droit parler, recaners si n'est
autre chose que chançons sanz simagrée.

Car aussi come vos m'avez dit dou Leu, que sa nature
si est tele, que se li hom le voit premiers que li Leus lui,,
il empiert son hardement et sa force ; et se li Leus voit
premiers l'orne, tôt aussi li hom piert sa force et devient
aussi coume tous raus, et empiert la parole. Jou di que

Ll BESTIAIKES

je meisine doi avoir bien perdue ta parole, beaus si
niestre, solonc la raisson devant dite.

LI LEUS.

Cah jou premièrement ai esté veue de vous, qui jou doi
ceste raisson apeler Leu. Car jou puis dire mauvësement
chose qui contrester puissent as vostres, et ce que je en
di, elles sont rechanans as vostres. Et por çou puis-je
bien dire que je de vous ai esté premièrement veue; dont
je me doi bien garder, se je sui sage.

U CRINÇON.

PouK quel raisson, beaus sire mestre , je ne prenderai
mie garde au CniNçoN, dont je vos ai oit parler. Car en-
core li plaise tant ses chauters qu'il s'en lest à porchacier,
et muire, por ceste raison n'est-il pus mestiers & moi, qui
Feme sui, que je prenge garde i, vos paroles qui ont sero^

MESTRE mCHARD.

59

b]aDce de moi mètre à vostre volenté, c'est à la mort qui
bien porroit avenir. Car encore me dites-vous paroles

qui couleur aient de moi traire à vostre volenté, me
semble-il bien que je ne m'i doie mie dou tout fier, solonc
la nature au Gisne.

LI CISNES.

CAR vous m'avez dit que en ce meisme an que il doit
morir il chante trop volentiers.
Et Dex ! por quoi me seroie-jou besoignanz de faire çou

60

LI BESTIAIRES

doQtilmepoiToitmesavenir, soulonc la nature dou Crinçon
et dou Gisne deseure dit ? Por quoi jou ne doi mie estre
trop ententive à curiosité del déduit de variété ; dont li
Grinçons el li chisnes nous senefient la desfense, si corn
vos avez oï dessus.

LI CHIENS.

POR Deu l beaus mestres, molt me raostrent bien ces ii
natures que je ne doi mie estre trop sorsalie , dont mu-
sars se puist lober de moi.

Non serai-jou, ançois prenderai garde au Ghien, dont
jou ai entendut qu'il est de teil nature que, quant il est en
leu où il ait viande à sa volenté, il en prent ce que mes-
tiers li est, et dou sorplus fait-il garnison et le womist en
son leu secré ; puis quant famine li ceurt sus, si repaire
celé part et le remengue.

Tout en tel manière me covient-il faire, beaus sire et
mestre. Gar voirs est, molt doi amer i tant d'onor, por
quoi vos estes si engraoz de Tavoir. Si me covient prendre
garde, solonc la nature del chien, çou de bien que je
porroi avoir à garder moi meisme ; et se remanant i a^

MESTRE RICHARD.

61

jou ne le lairai mie aler en dar, ancoisen ferai garnisson,
aussi come lî chiens devant dis. Si m'en aiderai au besoing,
se Deu plaist, et voel recovrer et recoverrai à men besoing
à aucun beau mot et beaus exemples, quant jou en verrai
le besoing.

LI LEUS.

POR quoi je conferme cest example de porvéance par la
nature dou Leu, qui a encore meintes autres natures que
jou n'aie encore dit, si come jou Tai entendut de vous.

Voirs est que li Leus si me monstre encore que je doi
eslre sor ma garde. Car jou ai entendu de vous, beaus sire
et mestre, que il a le cors de lui si roit, que il ne se puet
fléchir, se tout le cors de lui non ensemble. Aussi vospuis-
je dire que veritez est aussi come jou ai entendu de vous^
que nos somes auques de teil nature ; car poi poons doner
de nous que le remanant ne coviegne apriès aler. Et por
cou di-jou que jou voel la nature du chien comparer k
ceste nature du Leu.
Car or soit ensi que li chiens soit si avisés qu'il sace

'

62 LI BESTIAIRES

que il li doive avoir mestier ce qu'il repont , me samble-il
que il ne li vient mie tant de porveance, corne il fait, de
paord^avoir defaute de famine, et est aussi corne une ma-
nière de désespérance d*avoir auques.

Por quoi jou di que tout aussi ne se torne mie li leiis
tout à un fait, por çou qu'il soit si rois corne jou ai dit,
ançois le fait por i estre plus apareilliés, se il trovoit chose
qui grever li peust. Et tout aussi di-jou de moi, beaus
sire et mestre, que je doi bien aviser à ces deus natures de
bestes que je vos ai oï conter.

Car encore diiez-vous que je ne puis donner fors tout
ensemble. Ce n'est mie en manière que on en puist avoir
le tout chascun à par lui, mais le tout ensemble, çou est à
dire que puis que la feme est à donner, ele se doit affer-
mer à loiauté parfaite, garder le droit d'onesté et Torde-
nement de cortoisie. Car ne doit-on entendre que nus
dons ne doit estre fais, se toz ensamble non.

p

LA WIVRE.

OR ceste raisson, beaus sire mestre, vous voel-jou cer-
tefiier que molt seroie ore fo!e, se je vous otroioie sans

MESTRE RICHARD. G3

plus de parole, quant jou n*ai cuer ne volenté por quoi
jou doie riens faire à voslre requeste, solonc la nature de
la WivRE. Car encore ai-jou entendu por vous que la wivre
si court sus Tome vestu et dou nut ne s'aseure. Cuidés-
vous que je vos ceure sus, por ce que vous dites que vos
estes vestis de ce que vous m'amés ? Ne vous ai-je mie
vesti de m'anior ; ançois en i estes encore bien nus : et
por ce ai-jou poor de vous ; si n'est raie merveille solonc
la nature de la wivre deseure dite.
Et encore conferme ceste chose la nature del Singe.

LI SINGES CHAUCIÉS.

CAR vous m'avez dit que li Singes violt faire ce que il
voit faire. En non Deu ! ce ne puet avoir mestier à moi.
Car puis que je verroie que vous ne autres tenderoit ses
laz por moi prendre, jou seroie foie se jou aproismoie.
Car boen fet i estre nus piez. Et jou ne puis mie croire
que nu^ soit si fols qui ce feist, come vous dites que li
singes fet, pour tant que il seuist l'aventure.

Par ceste raisson que je voi, sire et mestre, je di que
vos avez vos las tendus por moi prendre, si me convient

6/4 LI BESTIAIRES

faire soionc la nature au Gorbel, que vos dites qu'il est
de teil nature que, devant çou que li corbeillot ont noire
plume, aussi corne il ont, ne les paîstra ; tout autreteil vos
pui-je dire que je seroie contraire à vostre volenté et vous
à la moie. Et dont, puisque nous nos descorderions d'abit
et de volenté, je n'aroie jà flance que nule bone norre-
çons en peust nestre, cornent que vous vos acordissiés à
mi.

LI CORBIAUS.

ENCORE diiés-vous que li corbeaus autres natures ait, por
quoi jou le doie mius faire. Et il me samble que de
tant come vous dites que li corbiaus prent Tome par les
iols et par là en preni la cervele, que il est contraire à ce
que vous dites. Car encore prendie amors par les iols, ne
s'en suit-il mie par cesti raisson que li corbeaus resamble
amors, ainçois doit-on comparer les iols dou cuer à haine.
Car de tant come li hora saive miols des membres qui
mestier li ont, et on li tout ce premiers, on le doit tenir
à haine.

Et por ce que jou entent de vous, sire et raestre, que li

MESTRE RICHARD. 65

sens del home el de la feme gist en la cervèle et li cor-
beaus li tout la veue, je di que tiens nature n'est mie signes
d'amour, ançois le doit-on comparer à haine. Et jou
raeisme de mon sens ne le compère mie à amor, mes à
fine desloiautet.

Por quoi jou di que je prenderai garde à la première
nature dou corbeau devant dite. Car devant çou que je
saroie que vous vos acorderés à moi, jou ne m'acorderoi à
vostre requeste. Car la nature dou lion me mostre bien
que je ne m'i acorde mie si come vos m'avez apris.

LI LIONS.

CAR jou entent que quant li lions mengue sa proie et
aucuns hom passe devant lui, pour tant qu'il le regarde,
que li lions li ceurt sus et le deveure. Dont di jou seure-
meot, que jou ne regarderai mie çou qui dévorer me puet,
ne quiporflt ne m'i peut porter. Ainçois me trairai de celé
part où je sarai miols que mes avantages iert. Car à tel
lion regarder voi-je bien qu'il a poi de porfit.^
Mes sans doule en autre manière ai-jou bien avisé que

5

66 LI BESTIAIRh:S

qui regarderoit à i'aulre nature dont vous m*avez fet men-
tion » que ce ne seroit mie folie. Car qui seroit si sage
que ele peust mètre à point aucune chose qui mie ne se-
roit bien dite ou faite, por coi hom ou feme qui vausist se
tenist bien apaiet, bien iroit li afaires. Car il sont molt de
celés qui de tout, quanque mestiers seroit, ne sont mie
avisées de parler et dient aucune foiz resons ou paroles là
où on note mal ou vilenie.

Por quoi il covient avoir sens et langue à çou mètre à
point, se il avient que on en soit repris. En autel manière
come li lions devant dis qu'il seit de sa nature, que ele n'a
mie samblance qu'ele puist venir de bone engenrure et
que aucune maise souspeçon i porroit avoir ; si ceurt à
çou que ele le forme à la langue, à sa semblance^ et fait
tant que il i a ymage de vérité et de bone engenreure.

Par seinte Groiz ! beaus sire mestre, or saciés que qui
seroit bien avisée de ce que je ai ci touchié mie, ne se-
roient li auquant si asseuré come jou entenc qu'il sont.
Mes les paroles qui ont pluseurs senefiances si destruisent
les non sachans. Por quoi jou vos di que se il avient que
dire me covient aucune chose que je n'aie bien conclut, ce
est à dire bien pensé, que je voise entour, et le metie à
sens et à raisson par boine doctrine que je puisse aprendre
en vos dis.

LA MOSTOILE.

DONT ore me sovient à cesti chose que jou ai entendut
que la Mostoile si conçoit par l'oreille et faone par la
bouche. Certes de ceste nature de Mostoile voel-jou bien

MESTRE RICHARD.

67

qu'il me soviegne. Car conçoivres par Torelle et faoner par
la bouche est granz senefiance. Car jou di que conçoivres

si est une chose qui moût fait que on ne conçoive cliose
dont on n'ait au phaoner à sousfrir.

Ha Dex ! come li auquant i. deveroient bien prendre
garde ! Car tel gent i a qui conçoivent par eus meismes
aucunes choses que il oent, dont li enfanters est si griés
et si perilleus que merveille. Car li aucun getent teil pa-
role hors, dont miols venroit que il le portassent tant que
il en crevassent à fines certes.

Car veritez est que pis ne puet li hom faire ne la feme
que de son phaoner, c'est de dire chose qui n'est covi-
gnable et dont nus roiaumes puet estre destruis. Dex ! si
en ai teil paor, que je ne m'en sai mie bien conseillier.
Car je di que se il est chose que jou die aucune parole
que jou aie conclut par l'oreille, jou me doute molt que
ele ne portie venim et que morir ne la coviégne.

Aussi que on compte des faons à la Mostoile, que quant
on li ocist ses mostelos et on li remet arrière en son liu,
que la mère seit de sa nature que ele les resuscite.

Ll BESTIAIRES

LA KALANDRE.

ET cerles ce ne poroie-je faire. Car jou ne l'ai apris. Si me
covient estre seurma garde, miols que se je fusse aussi
sage corne la Kalandre, dont je vos ai oit conter. Car jou
ai enlendut que ele est de teil nature que cle seit quant
uns malade doit guérir ou non. Si corne jou ai entendut,
que quant on la porte devant uq home qui se gist malades,
se il doit morir, il retornera sa chiëre à l'autre leis, et ne
voira pas regarder, ançois l'esquivera et tornera sa chière

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d'autre part. AprËs se il avient que li malades doit res-
passer, elle l'esgardera merveilleusement enmi le vis.

MESTRE RICHARD. 69

Por ce di-jou que se je fusse aussi sage corne la
Kalaudre, jou n'eusse garde de cel (aouner, quaique (ust
dou conçoivre. Ha ! vrais Des ! gardés-moi de conçoivre
chose qui me soU périlleuse au faoner ! Car jou en ai tel
paor que je jamës n'en serai bien asseurée. Et sans faille
je m'en garderai, se je ne sui aussi foie corne est cel qui
s'endort au cbant de la Seraine, si corne jou ai de vous
entendut, beaus sire et mestre.

LA SERAINE.

CAR VOUS m'avez dit que Seraines si ont nature de déce-
voir. Por çou je di que je ne seroi pas aussi foie come
est cius qui s'endort au doue chant de la Seraine, si come
devant a esté dit. Je me porroie bien tant fier, sire
mesire, en vos beaus dis, que je seroie lost péiie. Si me
convient prendre garde a l'Aspis donl vos m'avez fet
sage.

LI SERPENS ASPIS.

CAR aussi come vous dites que il garde le bausme qui
dégoûte d'uo arbre, et que on ne le puel engignier
par nule force d'estrumenz, que tos jorz n'ait l'oreille pot-
veue par quoi on ne le puet endormir, que il n'ait l'ueil à
ce que il viut garder ; tout en aulel manière me covient-il
faire, et covient que je prendie garde à lui, en manière
que je soie soigneuse de ce que jou ai à garder. Et co-
vient que je soie porveue tout aussi com il est. Et \raù-
ment c'est voirs que poi se puet-on garder ; hui est li
jorz, que en aucune manière on se voit deciut

Por la quel chose jou, qui feme sui, prenderai garde &
cel Aspis, si que je ne soie mie deciute.

Tout aussi come li Tïgre est par le mireors.

LE TYGRE.

1AH je voi bien et sai que tout aussi come on géte les
J mireoirs par devant le Tygre por lui aerdre, que tout

UeSTRK HICHAHD. 71

aussi faites-vous moi. Car vous me dites paroles qui plus
delitables sont à olr que tygre à veoir, si corne deaeure est

dit ; et bien sai que il ne vous chausist qui i perdist, mes
que vostre volentés fust faite !

Voire par Deu ! Mes se je estoie tèle que je m'i aersisse,
je auroie bien mestier de la vraie Pantëke !

LA PANTÈRE.

CAR iimesamblequejeneme porroie raie aerdreàvous,
en quel manière que ce fust, que je ne fusse blécie. Dont
je me douteroie moût que la Pantère ne m'en fust mont

72 LI BESTIAIRES

estrange. Car je ai oï conter que ele est de teil nature que
quant aucune beste vient à li, qui est blécie et malade, que
la vraie pantère le garist de sa doce alaine.

Par Deu ! ci a sovrainne miédecine ! et bien fait tieus
beste à amer ! Car je sai vraiement que il n'est riens qui
soit en cest mont qui plus face à douter, corne douce parole
qui vient en décevant.

LI UNICORNES.

ET si quic bien que contre li se puet-on pau garder :
Nient plus corne on fait del UNicoRNE,dont jou ai enlen
dut de vous que à li ne se puet contresler haubers ne escus,
fors tant que prisse est, par la decevance, à la vraie Virge.
Par ma foi ! de ceste Unicorne me douteroie-je molt :
car je sai bien que si trenchans chose n'est come beaus
parlers. Car à droit parler, nule chose ne puet si tost un
dur cuer percier, come douce parole et bien assise !

MF.STRE niCHAHD.

LA GRUE.

ET por ce, beaus sire meslre, aroie-je bien meslier que
je fusse aussi sor ma garde, corne jou ai entendu que la
Ghue est. Car vos paroles si ont piez et mcins et semblance
tout vraiemenl, que nule raisson ne doit avoir de vous es-
condire chose que vous voelliés. Et non por quant m'en-
seigoe la Grue aucque je del tôt ne me doi asseurer en la
chose de! monde qui plus se fet créable. Nient plus corne
la Grue, qui v oie par l'air, s'asseure, que quant ele joque
par terre, elle met petites pierres en un de ses piez, por ce
que elle est sor l'autre piet. Et quant elle somelle, les
pierres voelent clieoir. Dont sera faite por le miols veiller,
c'on ne la puist decoivre, ne sosprendre.

Certes molt font à proisier bestes où il a si très noble
sens, qui si se porvoicnt de ce qui grever lor puet.

Dous Dex ! come on doit l'ome et la fenie prisier qui
contre la mesctieance aperte se sèvent porveir, et encore
plus de celui qui obscurément est h avenir ! Et çou nos
est bien seneHet en la keue dou Paon, si come jou ai en-
te ndut devant.

74

LI BESTIAIRES

LI PAON.

CAR voirs est que keue, de tant corne ele est à avenir,
çou est par arrière, si senefie que bien est aparant que
tout cii qui vont par chemin ne sont mie del tout asseuré
des malvais; et qui de ceaus se vorroit garder, il n'iroit
mie sens, ains iroit bien porveus. Car li hom porveus n'est
mie si tost deceus.

Ha Dex ! qu'ele est ore ceste porvéance ! En non Deu,
bien me mostre celé keue de Paon, où il a tant d*iols, que
il se covient garder en plusieurs manières, solonc ce que

plusieurs oeil nous sont en la keue senefiiet et mostré.

Car il me samble que deseure et desous, et d'en costé
et de travers, covient venir, qui bien se vint porveir ; et
sans faille, bien m'acort à ceste chose que raisson i ait que
qui ne vint estre seur sa garde, aussi corne la Grue devant
dite, que il i perde. Et Dex coument ? En non Deu, bien le
me mostre encore li Lions.

Car je ai entendut que quant on le chace por force de
gent, il coevre et desfet de sa keue la trace de lui ; par
quai on ne puet percevoir que il i ait de rien esté.

Biaus dous Dex! come a ore ci noble beste, qui çou seit

MESTHIi: HiciiAno. 75

faire de son sens. Par ma foi, dont me samble-il que s'il
avenoit que, par aventure, il eust aucune defautequi en moi
fust, ou par force de parole qui me sormontast h dire ou
faire chose qui desresnable fust, que je presisse garde à la
keue dou paon et esgardasse de quel leis jou en poroie
mius estre empiric ne i estre amendée.

Et se mal, ne mescheance i pooit avoir que je fusse aussi
sage come li lions qui coevie ce que grever li puet ; aussi
le me deveroit-on tenir à sens, si je ne faisoie chose qui
bone lie fust, que avant que jou i perdisse le moitié, leme-
sisse à point, ançois que on s'en peust perçoivre.

Car à tart se repent qui tant aient qu'il n'i a point de
recovrler. Car qui auroit autant d'iols come il a en la
keue dou paon, et si veist aussi cler de chascune, come de
cent, et puis ne fust soigneus aveuc çou, à porroit-il molt
bien perdre.

AUSSI come jou ai entendu de Argu, dont vous m'avez
fet mention, que il avoit cent iols, et parmi tout çou,
fu-il deciua et mors, si come devant a esté dit.

76 LI BESTIAIRES

Et sans faille que je croi que se cil Arguz eust eslé
aussi sages corne li Abonde, si fusl-il mors solonc çou
que il iert pau soigneus Car bien est apareut que p ar çou
qu'il veoit que cil Tendormoit des iols deus et deus, que
il li endormiroît de toz cent.

Car si corne jou ai entendu de vous, beaus sire mestre,
que li Aronde si est d'itel nature que quant il est aucuns
qui lors arondeaus criève la veue, que la mère seit de sa
nature qu'ele leur rent. Dont je di que veoirs n'i ames-
tier, sans autre chose.

En non Deu, c'est voirs. Et quele est-ce ? Par ma foi, je
ne sai , se ce n'est curiosités, çou que on soit soigneus de
mètre à oevre ce qui mestier puet avoir au besoing. hi
Dex, quels est ore li besoins ? en non Deu, ce est que on
se gart de la mort, ce est que on ne perde s'onor. Car qui
s'ounor piert, il est bien morz.

Certes c'est voirs ; et qui morz est, pau l puet avoir
de recovrier ; car chascuns si n'est mie faons à lamous-
loile, ne poucins au Pellican, dont vous m'avez fait men-
tion.

LI PELLICAN.

CAR jou ai entendu que li Pellicans si est d'iteil nature,
que quant il avient que il a ses poucins ocis, que il les
resuscile. Pour la quel chose jou di que tout ne sont raie
faon à la mostoile, ne poucin au pellican. si come jou ai
dit desus. Dont me samble que il seroit mal asseur en son
veoir, se on n'iert soigneus, avec ce, d'autre chose.
Biaus dons Dius ! com ce me samble bone chose de

MF.STRE niCHARD. 77

parfele porveance ! ei corne il a !i faire qui bien viiil eslie
poi'veus ! Car il n'est riens vivans, tant soit bien poriieiis,

qui ne doive avoir dole des mesclieances qui tant font îi
douter.

Car je enlant que quant il est aucuns qui fail aucune
chose por le miols, et que il ciude avoir si faite sa que-
rele, que nus ne la puist desiraver, si vient aucuns mal- .
faitieres et destrave celui. Por quoi il le met en grant
p^ne, avant que il soit repairiez.

Aussi corne jou ai entendu de I'Espiec, qui fail son nit
en un crues del arbre, où nus oiseaus ne puet entrer, se
il non. Dont vient aucuns musars, por lui deslorber, et
esloupe son nit. Cil, qui mie ne viul perdre ce qu'il a feit,
quiert une herbe qu'il conoist de sa nature, puis le touche
à lachieville et ele saut hors.

Jou aie dehé, sire tneslre, se moût ne fait ore cius oi-
seaus molt il proisier, que de son sens seit celé herbe co-

78

LI BESTIAIRES

noistre. Et si je d'autre part ne tenroie celui à sage, qni
de son sens se sauroit reskeure, quant il li avenroit chose

descovignable, aussi come deseure je vos ai oït dire que
il sont une manière de genl qui sont de la nature Abonde.

L'ARONDE.

CAR vous dites que quanque li Aronde fet , c'est en vo-
lant. Et par Deu ! Voirement est-ce bien voirs que moul
de gent sont, qui sont de ceste nature! Car quant il s'era-
batent en un liu et font aussi que il n'i adoisent, et voelent
de tout savoir et aprendre ; ne jà d'iaus ne pora-on nient

MESTRE RICHARD. 79

savoir. Et se nus lor demande riens, il n'en diront li
vérité, ainçois en diront le contraire, et iront variant en
tour une eure arrière, Tautre avant ; si que quant on les
cuide avoir pris à une vérité, ce est toute fable, et sont
tantost en une autre raison.

En non Deu , sire mestre, de tieus ai-je veus ; si s'en
feroit bon garder qui porroit. Car il prendent d'aulrui et
il ne pueent estre pris de nului, ne de nu oisel de proie,
se ce n'est par sospresure. Mes ce saciés que il n'est riens
que on ne puist prendre, qui paine et traisson i vorroit
mètre.

LI HYREÇONS.

IiNCORE m'aies vous dit del Hyreçon, que il est si pleins
J d'espines qu'il point de toutes parz, ne si rie puet estre
pris que ne soit en poignant.

Par Deu I c'est bien voirs. Car aussi sai-jou bien que il
sont molt de ceaus qui estre ne pueent pris, que ce ne
soit par espines. Mes toutes eures, sont-il pris et retenu,
cornent que ce soit. Si voudroie bien que celés qui tieus

80 Lî BESTIAIRES

gens tienent, que il fussent si très fort tenu que lor aguillon
lor rentrassent ou cors, par coi il en morussent à fines
certes. Et sans falle que je croi bien que tiens a moût de
douces paroles en lui, qui molt seroient aspres et vilaines,
se il avoit çou que il chace.

Tout aussi corne li Cas qui a ore moût simple cière et
del poil au dehors est molt soves et molt dous. Mes es-
traindés lui la keue, il getera ses ongles fors de toz ses
un piez, et vous deschierra les meins, se vous tost ne le
lessiés.

Par Diu, tout aussi cuic-jou que tiens se fait molt dous
et dist paroles, par coi il vorroit estre creus, et que il
vorroit avoir sa volenté, que se il en estoit venuz au
deseure, et on ne li feist du tout sa volenté, qui pis feroit
que li Chas ne peust faire ; et bon se feroit de tiens guei-
tier, qui porroit. Et sans faille, solonc ce que li Aronde,
ne li Hireçons ne se pueent garder, que toutes voies ne
soient-ils pris, coument que ce soit, si me doue molt co-
rnent que je soie porveue.

Car jou ai molt très grant doute del Caucatrix dont je
vous ai oit parler.

Car encors diiés vous que quant il a soupris et dévoré
celui qui il vint avoir, et puis après le pleure, et en est
dolanz, ne puet-il nient valoir au dévorer. Car voirs est,
après la mort, n'i a point de recovrier.

Et por ce, di-jou, que je me doi molt douter de cel
Caucatrix. Car se jou estoie déceue d'aucun qui de moi
eust sa volenté, à çou que perdue eusse m'onor, pau me
porroit valoir pleinte que nus me peust faire. Car adont
sai-je tout, de fit, que poi seroi prisie. Et sai de voir que
liens me tient ore en grant honeur et en grant rêvé-

MESTRE RICHARD.

81

rence qui adont se gaberroit de moi. Et adont me parti-
roit li cuers et morroie mius que ne fait li Caucatrix
que li Ysdres déçoit, ensi come devant vous avez dit.

Car por coi est-il voirs que li désespérés est plus legiers
à décevoir que cil qui bien a son sens à lui. Et por ce
que je l'ai entendu de vous, ï^ai-je de voir que se il
avoit en moi chose dont je fusse mise au desous, que il
venroit aucuns qui sor moi auroit envie eut , et me dece-
roit à çou que il auroit de moi sa volenté ; dont puis me
tenroit en teil viuté et en teil despit, come jou puis bien
savoir.

LYSDRE.

HA ! beaus dous Dex ! Gardés-moi de cest Caucatrix.
Car certes jou en ai teil paor que je jamès n'en serai
asseurée. Car en non Deu ! je ne sui mie de la nature à
rYsDRE. Car vous m'avez dit que quant on li coupe une de
ses testes, si Ten revienent deus.

Et certes çou ne me porroit avenir. Car qui me torroit
m'ounor, jamès ne me le rendroit-on ; ançois me covien-
droit faire aussi come jou entenc que la Serre fait.

6

82

LI BESTIAIRES

LA SERRE.

CAR il semble que la Serre siut la nef qui va par haute
mer et se viut esprover à çou faire, dont ele ne puet
à chiçf venir.

Tout aussi sai-je de voir que se je estoie prisse, aussi
que molt en i a, que il me coviendroit faire aussi que il ne
me fust riens avenut, chose dont jou fusse empirie ; et me
volroie covrir; et quant meins se perceveroit-on de moi, et
dont plus me voldroie faire créable et despiter celés qui
il seroit mesavenut por covrir mon malice. Voire, par Deu!
Mes en la fin coviendroit la vérité veintre et mètre jus mes
fauses èles, qui contre vérité ne porroient durer à la
longue, nient plus que li vens puet recroire la nef, que
toz jors ne voist-ele sa voie, tant que euwe li dure.

En non Diu, ce ne puet mie faire cius ne celé qui tel
chose viut faire come jou di. Car savoir covient l'orguel
des genz et la vie qu'ele ele est, ou bone u malvaise. Et
por ce di-jou que quant jou ne porroie plus celer ma folle
entrepresure, que je seroie aussi abaubie come la Serre
qui se plonge jusqu'al fons de la mer.

MESTRE RICHARD.

83

LA TORTERELE.

1 mmi lasse ! que porroie-je dont devenir? En non Deu,
J\ dont porroie-je bien dire que il me coviendroit faire
aussi corne la chetiveToRTERELE fait. Car jou ai entendutde
vous, beaus sire mestre, que il avient que se la torterele
piert son masle, ele n'aura jà puis autre, ançois le pleerra
en tel manière que jamès ne sera seur verdure.

Par ma foi, tout aussi sai-jou de voir que se il m'estoit
mesavenus, que jamès jolieté n'auroit en moi, ne nus n'en
auroit mes cure. Et s'ensi estoit que jou paine i mesisse,
si diroient li aucun : Véés ore cornent celé foie se reven-
deroit, s' ele trovoit à qui ?

Aïuwe ! Dex aïue I Goment seroie-je dont tele come je
vois ore ci disant? Par seinte croiz ! jà, se Deuplest, einsi
ne m'avenra, ançois serai sage et me garderai de mes-
prendre ; por quoi je ne serai mie si pereceuse come la
Pertrix dont je vous ait oït parler.

84

LI BESTIAIRES

LA PERTRIX.

CAR jou ai entendut que quant la pertrix a pus ses oes,
que une autre li emble ses oes et les keuve. Dont il me
samble bien que ce est par aucune defaute qui en li est, '
por quoi ele ne puet mie endurer la paine dou couver, ou
que il li samble que ele ne les puet perdre, que il ne re-
pairent à son vrai cri.

Et tout n'i ait nule de ces deus raisons, si sai-je tôt de
voir que nule bone ocoison n'i puet avoir por quoi ele ne
les keuve. Car jà tant ne les amera que se ele les avoit
couvez.

■

Tout aussi puis-je dire de moi que se je ne me paine à
çou que je me teigne priés, et recoupe aucunes volentez,
ou aucunes contenances, qui boenes ne soient mie, que
mi oef me porroient bien estre emblé, çou est à dire les
bones paroles et les bones resons que je ai entendues
des natures d'aucunes bestes, qui bien m'aprendent que
je garde ce que je al à garder. Car jà mes compleindres
ne m'i auroit mestier, que point de recovrier i eust, tout
l'ait la pertrix. Et sans faille encore n'est mie la pertrix
si foie, come jou entenc que li Ostrisses est. Car il ne

MESTRE RIGHAJID.

85

demeure mie en lui que de lui meismes soit jamès bone
novele oïe.

L'OSTRISSE.

CAR il m'est avis que jou ai entendut que quant li Os^-
trisses a pus son oef, que jà puis le doive regarder.

Mal dehet aie-jou, se moût ne fet ore grant vilonie et li
solous grant cortoisie, quant de sa chaleur le soceurt et
keuve. Par coi il n'a garde de perdre.

Ha mestre ! Gome jou cuic que se je m'afioie en vous,
aussi come li ostrisses s'afie ou soleil, que vous le me co-
veriés malvesement. Mal dehet ait qui en vous s'en fieroit,
encore vous en faciés-vous si vrais !

Et si ne sui-je mie ore bien aprisse, ne bien cortoise,
quant jou en ai tant dit; car sans faille encore ne vous
ai-je mie moût deveû , et si en ai ore tant dit. Por coi
je di que il ne me samble nule si très grant folie come de
folement parler.

LI BESTIAIRES

LA CHUIGNE.

CAR solonc ce que jou ai eateadu de la Guigne que
quant ele a nonis ses petis cuignons, lant que il sont
grant, et ele meismes est si «elle, que ele ae puet mes
voler, que si pouciu ue le renorrissent et li sacent de ses
êtes les pèoes vies, si que il li revienent noveiles, et metent
si graot paine à li revestir come menelle.

Aîue Dex! porroit ore oient avenir, sire mestre, se
je vous faisoie aussi que vous çou deusciés faire de moi,
se le mestiers en estoit o vous; ce m'avez fel à savoir. Mes
par celi foi que je doi au roi omnipotent , encore ne sat-je
mie la menée que je le doive faire. Jou ne sai se je jamÈs
le ferai !

LI AIGLES.

-^iH folie seroil de jurer cliose que on ail à passer.
J Car encore me donlé-je mdl d'une chose dont il me

MESTRE HICHAnD^

samble que poi sont de gent qui n'en aient leur part : ce
est orguis, que vous avés comparé à l'Aigle, en maDière

que vous m'avez dit que quant li aigles a trop lonc bec,
que il vient à une dure pierre et brisse ilueques son bec :
dont li revient uns noviaua et s'en aiuwe à sa volonté.

Por la quel cbose, jou revieng à çou que vous avez
comparé ce) orgueil au bec de l'aigle. Et sans faille, je dî
tout por voir, que au meins li orgiiis est boens, tant c'on
en garde ce que on doit. Et non por quant tienenl au-
cune gent à orgueil çou que honeslez tient à humilité ;
et ce nous est bien senefiet en aucuns lius. Car je dit tôt
vraiement: que se je voi aucun qui me porte compaignie
ou face beau samblanl, por aucune chose qu'il voelle avoir
de moi, ou que il li semble que demoi tenir compagnie soit
tant amendés que 11 le voelie faire , et raissons me monstre
que je mie n'en puisse amender, mes ancois empiiûer,
dont me mostre raissons que humilitez seroit empirie, se
jou ne metoie au devant une roque de crnalté, que aucun
apelent Orgueil.

88

U BESTIAIRES

LI COCODRILLB.

ET por ce sanz faiHe ne rdi-je mie que jou d'orgueîJ
n'aie plus que mestiers ne me seroit, à çou que jou ai
entendut de vous. Et si ne sai mie que solonc çou que vous,
m'avez fait mention en vostre requeste d'un Ghocatrix,
qui est apelez par son droit non Cocodrilles^ dou quel
vous m'avez dit que quant il meugue, que il muet la joe
de seure, et celi desouz tient toute coie, que çou ne soit
sans aucune raisson. Et non est çou, car tiens est sa na-
ture. Aussi puis-je bien dire que se il avienl que je aimoi&
par amors. qui que ce fust, que solonc la nature dou Leu
que je le diroie ore molt à envis à celui qui aproismier
m'en volroit, solonc ce que li besoins toucheroit.

Mais là. où jou ne porroie estre empirie ne prisse, so-
lonc la nature dou Singe. Car je sai bien que molt me
feroit de bien, se jou avoie aucune chose dont je ne vol-
roie mie que toz li mons en fust sages, et jou en paroi k
mon conseil, dont il me samble que tout ne soit-il celé.
Si ne me puet-il mie tant faire de mal, corne il me fait de
bien^

MESTRE RICHARD. 8^

Et por ce di-jou que ce n'est mie parlers à rebours.
Mes ce seroit bien parlers à rebours, se je disoie chose à
nului, dont il me vousist traire en chause et mener mestire
sor moi. Car molt bien se demostrent amors là où eles
sont. Si que li parlers, ne li discourirs amie à son amant,
ne amans à s'amie, n'est fors parlers à rebours.

Jeu ne di mie que bien n'ait raisson de dire amie à son
amant : « Il me plest bien que toute li honours et toz li
biens que vous poez fere soient en mon non. » Et cil à
l'autre lès, doit dire : « Dame ou damoiselle, je del tôt sui
sanz contrefaire à voslre volenté. » Mes de dire : « Douce
amie, jou me dueil ou je me muir por la vostre amor ; se
vous ne me socorés , je sui traïs et me morrai. » Jà par
Deu ! puis que il se descouverra ensi, jou n'i auroie point
de fiance; ançois me samble que tieus chose soit men-
giers à rebours : ne je nule fiance n'i auroie en teil amant.

Mes solonc la nature del Singe chauciet, c'est h dire en
celui qui n'aroit point de pooir de dire chose qui vausist,
en celui aroie-je plus grant fiance que en toz les autres.
Car il me samble tout vraiement que cil qui de paroles se
fet si dolereus,que ce sont cil qui on doit apeler par droite
raisson Dragon. Car si savent flaeler de la langue, que les
foie chétives déçoivent, et les mètent au desoz, par leur
flaeler de lors langues.

Ha ! vrais Dex ! Corne est ore granz malisces, et que
cis dragons fet à resoignier ! et come jou vouroie que nule
ne s'i fiast, devant çou que il en seroient teil atorné que il
dient !

90

LI BESTIAIRES

LI OLIFANS.

ENnonDeu! je vouroie que eles fussent toutes aussi
sages come jou entenc que la femele de TOlifant est.
Car jou ai bien entendu que ele se doute molt de ce dra-
gon, si que quant ele doit faoner, ele se met en une ève,
où il a aucune ille ; et là endroit faone, por la doute que
elle a de ce diable de Dragon.

Car jou ai entendu que sa nature si est si chaude que
nient plus come li feus ne puet grant plenté d'aiguë souf-
frir, ne puet cil dragons sousfrir. Et por çou que la fe-
mele le doute, se met-elle là. Et encore n'est-ele mie
asseurée, se li malles n'est à la rive, por li desfendre la
voie, se il i vint entrer.

Tout aussi vorroie-je paiement que totes se gardassent
aussi come fet celé Olifande. Car que quant uns venroit
qui si feroit le destrauet, et puis li deist-on une chose que
il feroit plus à enuis et dont moins de damages seroit, dont
se il le faisoit, si feist-on h l'avenant. Mes ensi n'i a mie,
ançois jà de teles qui croient quanque eles oient et de çou
que eles voient se taisent.

MESTHE IlICIIARD.

91

LI COULONS.

PAR ma foi, encore le nous senefie bien li Coulons, so-
lonc çou que je ai entendut.

Car il me semble que ce est uns des oiseaus del monde
qui plus grant poor a à ce que il ne soit pris. Et por ce
di-jou que il est à mervelles sages et soutis, solonc ce que
jou ai entendut. Car il me samble que por ce que il se
doute que il ne soit pris et deceus, il s'asiet trop volentiers
sor ève, por la raison de çou que aiguë si a nature de
mireoir, et voit li coulons par la nature de Taigue se au-
cuns li vint fere mal, meismeraent oiseaus de proie, soit
faucons ou espreviers. Por quoi il voit Tombre des oiseaus
en Fève de loing, et s'en va par çou à garant.

Por çou n'est riens qui soit el monde qui vaille por-
veance. Et sanz faille moût est merveilleuse chose d'aiguë
qui nous doné teil avis, et li coulons qui nous aprent que
nos soions sor iau, se nous nos doutons de riens. Meisme
laOlifande aussi qui nos mostre que nos soions sor no garde,
quant ele se doute si de cel diable de dragon. Et certes

92 LI BESTIAIRES 9

li uns et U autres ont droit ; car molt font à resoigner ces
deus choses. Li dragons por sa langue si est envenimés
que il en ocit toutes bestes que il en atouche.

Ha! mestres, en avons-nous nul entor nous de tieus
dragons ? Veraiement jou cuic et sai que si avons ; et
bien sai que il valent pis que ne fait cil dont li Olifans se
doute ! Et vous dirai bien qu'il sont et comment ils valent
pis. Aussi com jou ai dit dessus de ciaus qui si se font
dolereus que il muèrent, et sont à trop grant meschief, jou
di vraiement que tieus dist qu'il se muert d'amours, que il
n'en seit neis, come je fac, qui bien en sui délivre, grâce
Dieu.

Et di tout hardiement que il si valent pis que ne fet li
idragons devant dis. Car il n'envenime se celui non que
il a touché. Mes cil envenime celui qui il fet entendant
por s'orde vins langue envenimée. Ce dont il volroit avoir
sa volonté de celi qui il covoite com bien que ele en fust
empirie. Et a-il plus ? Certes oil ; car se plus n'i avoit ,
dont iroit bien li afaires. Mes li malvès dragons, li fel cul-
vers, si vient et s'en vante de meintenant que il a fête sa
volenté de celi. A ore ci malvès dragon ! Certes , je di de
cestui dragon n'est nus hom vivans qui trop cruel venjance
en peust avoir.

Et Dex ! que peut ore avenir de ceste vantance ? I puet
nus perdre autre que la dolente deciute ? En non Dieu î
Si fet. Car je vous di que après ce que cil s'est vantés
vient, ele si se desespaire et dist que par bone foi que ele
ne sera seule deciute , ançois venra celé à une autre et
l'aidera k décevoir, et celé meisme la tierce , et la tierce
la quarte, et la quarte la quinte.

Et bien le vos est senifiiet par ceaus nieismes qui

MESTRE RICHARD. 93

prendent les oiseaus. Car jou voi que quant il en ont au-
cuns pris et decius, que ciaus meismes font lor muete ;
et vienent li autre à ciaus meismes, ère cil les mainent à ce
que il sont deciut. Et tout est principaument par ce deable
de dragon !

Li seconde chose qui raolt fet à resoignier, ce est cis
deables d'oiseaus de proie, qui si vient en sortant que à
paines est nus que il ne sousprendie. Ce sont cil clerc
qui si s'afaitent en cortoisie et en lor bêles paroles, qu'il
n'est dame ne demoisele qui devant aus puist durer, que il
ne voellent prendre. Et sans faille bien m'i acort; car en
iaus est toute cortoisie, si come jou ai entendu , et après,
sont-ce li plus bel de coi chascuns fet plus voleutiers clerc
que d'autre; après il sont soutie en malisse et souprendent -
les non sachans. Por coi jou les apele oiseaus de proie, et
s'en feroit bon garder qui poroit-

Ha, dous Dex ! cornent s'en poroit-on garder ? Et quele
est ore la garnissons que il covendroit contre leur malisse,
aussi come li coulons se garnist contre çou qui grever li
puet ? En non Deu, ce est de prendre garde à I'aspiz, dont
j'ai parlé desuz. Car encore n'i voi-jou riens qui raiols i
vaille. Car je di que qui lor paroles ascoutera, il covient
que il conçoive par l'orelle ausi come la mostoile , dont
devant est dit. Mes cil concevoirs si vaut pis que nus au-
tres ; car de lui ne faoune-on mie par la bouche , ainçois
en covient morir en la fin, aussi come du dragon, dont de
seure est dit. Et qui ensi en vorroit ouvrer, autel fiance
i pora avoir come on puet avoir en la balaine , dont je
vos ai oït conter.

94

LI BESTIAIRES

"71

LA BALAINE.

(lAR ce est voirs que la balainne si est uns poissons qui
À raolt est granz ; et bien croi que cil qui vont par haute
mer cuident que ce soit aucuns isliaus. Et cil qui sont lassé
et debrisié si ont moût grand désir de aus reposer et re-
froidier. Lors quant il voient celé balaine, dont cuident ce
qui estre ne puet et se metent hors de lor neis.

Cil qui cuident estre seur, voelent aucune chose faire
qui n'agrée mie à la balaine. Por coi elle se met au fons.
de la mer, à tele eure que ele noie ceaus qui de li estoient
asseuré ; et li meisme s'ocit. Car devant ce que elle est
blecie ne se muet-ele ; ançois entre li ève et li sans en la
bléceure, par quoi ele vient à rive, et là le prent-on par
celi ochoison.

Tout autretel puis-je dire de celés qui cuident d'aucuns
clers qui sont simple en manière ; et si merveilleusement
semble que bien s'i puet-on fier, que meintenant si aer-
dent à escouter leur paroles et s'i délitent tant que li uns
et li autres sont pris et se metent dou tout au desous. Li
clers en piert à estre porveuz de seinte églisse , là où il

MESTRE RICHARD.

95

seroit chanoines ou évesques, et la demoisèle auroit i che-
valier gentil home, dont ele seroit à honor et déportée
plus que de celui qui de teil richesce n'a mie.

Ore, beaus sire, me loeriés-vous nient que je m'asseu-
rasce peu en c'est faucon qui si tost descent à sa proie
que on ne seit l'eure de mot, qu'il est descenduzde demie
Hue de haut, et done le coup raortal à celui qui garde ne
s'en prent. Ah ! Renart ! Renart ! corne vous n'avez la langue
mise hors sans aucune raisson ! Et sans faille , sans au-
cune raisson , n'est-ce pas ? Car je cuic bien que se il
n'eust fain, que jà ne se meist en tel point que il se met,
ainsi come jou ai entendu.

LI GORPIUS.

CAR VOUS m'avés fait entendant que quant il a fain, que il
se toelle en une rouge boe; puis se couche, gueule baée,
et tirant sa langue fors, si fait aussi que il soit mors. Les
pies qui cuident que il soit mors , vienent entor lui et le
debèchent, et tant que eles bêchent en la langue. Li re-
nars, qui son coup gaite, gète les dens à eles et les prent
par tele ochoison.

96 Ll BILSTIAIRF.S

Por çou di-jou que il ne lieus seroit que il se meist eu
tel point, se famine ne li fesoit feire.

Par Deu, mestre, tout aussi ne cuic-je raie que vous eus-
siés dites teles paroles que jou ai entendues, se il n'i eust
aucune raisson, Cust de mi ou d'autrut, por quoi vostre fa-
mine fust rasasiée. Mes granz malices est de lui fère ma-
lade, ne morl, de ce dont on ne sent fors les frichons.
Et sanz faille, que encore ne tloit-on mie croire, que fri-
chons i soient.

LI VOUTOIRS.

QUANT ore me sovient del vouroia. Car jou ai entendu
de vous.beauB sire et mestre, que li vouloirs si esl uns
oiseaus qui vole par l'air et est de teil nature que il vit de
cliaroignes ; por la quel chose il suit volentiers genz qui
vont en ost. Pour ce que il seit de sa nature que il i aura
chevaus ou genz morz. Et aveuc tôt ce a-il autre nature ;
car je ai entendut de vous que il sent une charoigne d'ime
jornée de loin, ja soit çou que il n'ait famine en lui.
Aussi cuic-je que vous soyez de sa nature. Car tant de

MESTRE RICHAIID 97

gent ont à vous a faire, et vous à eus, que par oït dire
avez-vous aucun oït de moi parler. Por ce que je oi vo-
lentiers parler et voi volentiers ceaus qui sevent i estre.

Et por ceste raison cuic-jou que vous premiers venis-
siez ça por savoir qui jou estoie , ne se aucune chose qui
en moi fust vous porroit riens plaire. Et je ne cuic mie
que soionc çou que je vous començai premiers, que Dex si
nous fu si cortois que il ne nous vout mie faire de pejour
matere que les homes, ançois nous fist d'orne meismes,
por çou que il vout que nous fussions amées de aus, et il
seiTi de nous.

Et por çou , Mestre, si cuic-je tout vraiement que vous
aucune grâce véez en moi, que il vos plet k dire ce que je
ai entendu.

Et la raisons que je cuic que vos aies ensi parlé n'est
autre : Si est qu'il vous plest que je me gardie de mal.

Et por çou que jou ai entendu par vous que on ne set
qui bons est ne qui malvès, si covient que on se gart de
touz, et ne si ferai tant que mercis aura son liu.

Dont il m'est avis que qui la chose ne vint faire , moût
i met de refuis. Et cou sosfisce à bon entendant

Ci fine la response del Bestiaire Mestre Richard

de fornival.

NOTES

RUK

LES DIVERS ANIMAUX MENTIONNÉS DANS LE BESTIAIRE d' AMOUR

LE COQ

ENTRE les nombreuses | propriétés attribuées à ce roi des basses-
cours par les naturalistes , les autours de Bestiaires signalent
celle dont Buffon i)*a pas parlé, et qui consiste à indiquer par des cris
plus ou moins retentissants les difTércnts moments de la nuit.
Son chant matinal appelle le cultivateur au travail, et fait de lui
le symbole le plus naturel de l'activité et de la vigilance. C'est,
pour les mystiques du moyen Age, Tlmage du Pasteur qui veille
sur les fidèles, ou du Prédicateur qui leur enseigne leurs devoirs.
Le Coq, dit Hugues de Saint-Victor, chante en temps convenable
pour éveiller les hSmmes. Le prédicateur aussi distingue les mo-
ments, ou les circonstances, dans lesquels il peut parler. Aux
heures les plus profondes de la nuit , sa voix est plus forte ; elle
est plus douce aux approches du matin. Les docteurs de TEglise
savent aussi parler d'une voix grave et sévère, quand ils ont affaire
aux hommes plongés dans la nuit do péché, et s'exprimer avec
plus de douceur, quand ils ont des auditeurs éclairés par la lumière
de la vérité éternelle. Le coq, avant de chanter, secoue ses ailes;
avant d'éveiller la nature, il s'éveille en quelque sorte lui-même.
— C'est ainsi que les Sainte agissent : ils se sont réformés avant de
songer à réformer les autres; et ils ne ressemblent pas aux clercs
qui ne conforment pas leurs actes à leurs doctrines. On peut
lira dans un recueil de poésies latines antérieures au xii** siècle,

100 NOTES

publié par M. EdélesUnd do Méril, tout un poëme dans lequel
sont <*xposées les raisons qui ont fait établir la coutume de placer
des coqs sur le sommet des clochers :

Mald snot presbyteri qui ignorant qnare
Saper domum dom^ni Gallus solet sure :
Super Ecdefiam positus Gallus, contra Tentum
Caput dillgentlus erigit extenturo :
Sic sacerdos, ubi scit dzoïoals adTentum
Ilinc se objiciat pro grege bidentnm, eic. (1).

Celte pièce de vers résume toute la symbolique religieuse dit
coq.

L'ANE SAUVAGE ou ONAGRE

C'est en Afrique, disent les auteurs de Bestiaires, que l'on troure
l'âne sauvage. Le 25 mars de chaque année, il brait douze fois la
nuit et douze fois Je Jour, apprenant ainsi que l'on est k Féquinoxe,
et que les jours sont égaux aux nuits. On ajoute ordinairement sur
cet animal certains détails relatifs aux eflets de la jalousie qui lu!
est attribuée et qui le rend cruel envers ses petits, dans lesquels il
croit trouver des rivaux (2). L'onagre, dit Job, ne crie que lorsqu'il
a faim. C'est ainsi, disent les écrivains religieux, que le Démon,
voyant les peuples convertis à la nouTelle loi, en fut tellement irrité,
qu'il fit entendre des cris de fureur. Il criera bien plus encore,
lorsqu'il verra les païens eux-mêmes se soui][}ettre à l'Evangile!
Il pourra ouvrir la gueule alors, car il aura faim et soif! L'âne
sauvage brait pendant vingt-quatre heures : le Démon pourra de
même braire sans fin.

Il s'agit ici de l'âne du désert, dont Job a parlé en termes magni-
fiques (3). Ce n'est pas l'âne qui étiût pour l'Egypte un objet de
dérisioQ, et dont le nom était une insulte; c'est celui que les
Indiens ont en vue, lorsqu'ils affirment que les âmes de tous les

(0 Ed. du Méril, Foc$ie$ populaires latines, page 12.

(2) Plihe, Ht. Vin, cb. (i4. — SOLiif, Polyhistor, ch. 27. ^Isidobs,
Ot-igincs, Mr. Xll, ch. 1. Oppbieî», Cynégét., hv. III, v. 197.

(3) Ouis dlnUsil vitagrum liberum et vincula cjits guis solvit ? Job,
ch. XXXIX, V. 5.

NOTES 101

personnages appartenant à la noblesse doivent passer dans le corps
des ânes.

Au reste, OB peut remarquer en passant que Tâne vulgaire, celui
qui figure ordinairement d'une manière peu honorable et peu
héroïque dans Topiniondes écrivains modernes, n'a pas été pour
les hommes du moyen âge un objet de dérision. Il est certain, an
contraire, que cette fête de Cùne, dont on s'est tant moqué, et à
laquelle l'ignorance a constamment donné un caractère grotesque ,
était une cérémonie fort sérieuse. C'est ce dont on pourra se con-
vaincre par la seule lecture de la prose fameuse:

Orienlis parlibus
Âdveiitavit Asmus, etc.

Ce qui est devenu une indécente parodie était, au x.iii« siècle, un
drame sérieux, dans lequel les fidèles représentaient la venue de
Jésus-Christ et hi promulgation de la loi nouvelle.

C

LE LOUP

ET animal , sur certains modillons qui décorent les églises, est
un des emblèmes du démon, ou figure la rapacité astucieuse cl la
cruauté. Les anciens donnaient le nom de louves aux courtisanes.
Le Loup est, ainsi que le Renard, grâce à la célèbre satire dont ils
sont les deux héro«, un des animaux dont il est le plus souvent
fait mention au moyen âge. Déjà l'écriture l'avait désigné d'avance
aux commentaires religieux, lorsqu'elle recommandait de prendre
garde aux faux pasteurs « qui so présentent sous l'extérieur des
brebis, et ne sont au fond que des loups ravissants. » Le Physio-
logns prétend qu'il se nourrit quelquefois de vent et de terre. 11
va chercher sa proie loin de la lannière où il a déposé ses petits.
Il entre avec précaution dans les bergeries, et il mord son pied
s'il s'aperçoit qu'en marchant il a fait quelque bruit. C'est sons la
forme du loup, dit Hugues de Saint-Victor, que lo diable vient rôder
autour des églises pour égorger les fidèles et perdre leurs âmes.
C'est à cette opinion que se rapporte la croyance aux loups-garouXy
si répandue encoi*e dans les campagnes. Toutes les autres fables

102 NOTES

accréditées sur la constitution du loup« ont £ait imaginer autant
d'allusions aux périls qui entourent les hommes. Toutes ne sont pas
heureuses, on peut bien le croire. C'est d'un peu loin, par exemple,
qu'un mystique du xii* siècle, rappelant que le loi^) n'a de force
que dans la partie antérieure de son corps et que dans le reste il est
d*ane extrême faiblesse, tire de ce détail une image des anges, forts
et puissants avant leur révolte, et dépouillés, apr^ leur chute, de
tous leurs brillants attributs.

LE GRILLON

LE Grillon, autrefois nommé Crisnon ou CaiNçoN , n'est pas con-
sidéré dans l'histoire naturelle légendaire comme cet hôte innocent
du foyer domestique, dont le cri plaintif vient rompre la monotonie
et le silence des longues soirées d'hiv». On s'est plu à considérer
uniquement en lui cet amour de son propre chant qui l'exalte jus-
qu'au point de le faire mourir. On le représente ordinairement au
fond d'une cheminée, près de laquelle une femme se tient debout
dans l'attitude de la curiosité, ou se disposant à profiter de cet
enivrement par sa propre voix que la tradition lui prête, pour se
saisir de lui. Image de la vanité punie.

LE CYGNE

CE n'est certainement pas sur les cygnes presque muets de nos
climats que les anciens ont modelé les cygnes harmonieux, dent
la voix aime à se marier aux instruments de musique qui frappent
leurs oreilles , ainsi que les représenta l'art religieux au moyen
âge. Les artistes s'attachèrent de préférence à l'antique tradition
qui supposait que ce chantre merveilleux faisait entendre^ au moment
de mourir, ses accents les plus doux. Il n'est pas de fiction en his-
toire naturelle qui ait été plus souvent répétée et plus universel-
lement accréditée. Elle s'était, comme le fait observer Buffon, em-
parée de l'imagination vive et sensible des Grecs, en sorte que
poëtcs, orateurs et philosophes, l'avaient adoptée comme une vérité

NOTES 105

trop agréable pour èire révoquée en doute. Mais tandis que les uns
considéraient ce dernier chant comme un hymne funèbre, d'autres y
trouvaient l'accent Joyeux annonçant le bonheur de passer dans une
vie meilleure. Dans l'empressement avec lequel les cygnes étaient
supposés accourir pour entendre le chant de l'homme ou les accords
de la lyre, les docteurs ont trouvé l'image des hommes trop sensi-
Ues aux attraits du plaisir; et le chant qu'Us fout entendre lorsqu'ils
sont près de quitter la vie, convient assez bien au pécheur repentant
qui pleure sur ses fautes passées. Les écrivains religieux signalent
aussi l'amour du cygne pour la solitude ; et saint Grégoire de
Nazianze , dans sa lettre à Céleutia , trouve en lui l'emblème du
solitaire, qui cherche son bonheur loin du monde. Il fait ressortir
les avantages de la solitude en comparant le cygne à l'hirondelle qui
construit son nid auprès des lieux habités par l'homme et a rarement
à se louer d'un pareil voisinage.

LE CHIEN

DB toutes les propriétés de ce fidèle compagnon et ami de
l'homme, les artistes du moyen âge ont recueilli de préférence les
deux suivantes: Quand il a trop mangé, il va déposer à Técart
le trop plein de son estomac, et quand ensuite la faim le presse, il
vient r3prendre la nourriture qu'il a vomie. Image de l'homme faible,
disent-ils, qui , après s'être délivré de son péché par la confession ,
y retombe de nouveau I L'iconographie chrétienne représente aussi
quelquefois le chien dans l'attitude que lui donnent les fabulistes, au
moment où, traversant une rivière, 11 laisse tomber sa proie pour en
prendre l'ombre; emblème de l'ambition stupide, qui, au lien de Jouir
4es biens réels que l'homme trouve à sa portée , recherche les biens
imaginaires, et abandonne les joies du ciel, pour les vains plaisirs
du monde.

LA GUIVRE

LA CuiVRK , wivre ou vivre , animal fantastique , dont on trouve
biens ouvcnt rimagc figurée d'une manière conforme à celle que
nous reproduisons ici, a joué un grand rôle dans les récits du moyen

'

10/4 NOTES

Age. C'était un des motistrcs que, selon le livre des Merveilfes de flnde^
Alexandre avait eu à combattre. C'est sous ce nom que l'on désignait
le plus souvent certains reptiles malfaisants, auxquels les populations
attribuaient des ravages analogues à ceux de la Gargouille des envi-
rons do Rouen. La vivre de Lairé, dit La Monnoye, était un serpent
caché près d'une fontaine, dans le voisinage d'un prieuré de l'ordre
de St-Benolt, et qui fat longtemps l'objet de la terreur publique (1).
Plusieurs noms de lieux, dam lei montagnes de Neufchâtel, rap-
pellent le souvenir d'un serpent dévastateur : la roche à la Vuivra,
la tombe à la Vuivra, la fontaine à la Vuivra. La Guivre a dû une
partie de sa célébrité à un épisode saisissant du roman du Bel
Inconnu, dans ler^uel le héros sorti vainqueur des combats les plus
terribles, est soumis à une dernière épreuve, celle de recevoir sur
la bouche le baiser d'une énorme Guivre. Ou sait qu'elle figure parmi
les animaux de fantaisie dont s'est emparé le blason. Quant à cette
singulière propriété qui lui était attribuée do fuir devant l'homme
nu et do courir sus à celui (pii est vêtu, elle l'a fait choisir, dans
les églises où elle est représentée^ comme- une image du démon, qui
perd tout son pouvoir en présence des fidèles purs de toute souil-
lure, et n'est redoutable que pour l'homme sur lequel pèse le lourd
vêtement dn péd'ié.

LE SIIVGE

I

ES éléments dont se compose le portrait du* singe se retrouvent
.^ dans saint Isidore, qui les a^ait empruntés à Pline. C'est, disent
les naturalistes du moyen âge , un animal laid et mal bâti : Quel
qu'il soit par devant, il est encore plus affreux par derrière. Il a
une tète, mais il n'a pas de queue ; il ressemble en tout point au
démon. Ange déchu , il a conservé ses traits d'autrefois , mais il a
perdit sa queue ; et plus lard, comme dit l'Ecriture, il périra tout
entier. L'auteur du de Natura rerum (il ne s'agit pas ici de Lu-
crèce, bien entendu), a fourni à Richard de Fournival, l'histoire
du Singe chaussé^ et du parti que tirent les chasseurs, du penchant

(1) Noëls bourguignoïis^ 1720, in-r*, p. 399.

NOTES 105

àVimiiation qui caraclérisQrnniniulm(;cIiainmeQt comparé à l'homme
pai* le poôte Ënnius:

Sirnia quam similis , turpissiina bcsila, iiobis!

LA SINGESSE

La préférence donnée par la femelle du Singe à un de ses petits
qu'elle porte complaisamment dans ses bras, tandis qu'elle jetie né-
gligemment sur son dos l'autre, qui s'y tient comme il peut, avait
été déjà signalée par les Egyptiens, qui , d'après le témoignage
d'Horus, y trouvaient la figure de la haine d'un héritier, hœres in"
visus (1). Poursuivie par les chasseurs, elle perd celui qu'elle aime
et conserve celui qu'elle hait, proficit volensquem diligit, servatque
noiens quem odio habet^ dit le Physiologus. C'est une leçon frappante
pour la mère coupable d'une préférence du mOme genre en faveur
d'un de ses enfants.

LE CORBEAU

LE corbeau, dit Brunetto Latini (2), est l'oyseau qui no revint
pas à l'arche, ou pour ce que il trouva gran» charoignes,
« ou pour ce que il mourut es èves parfondes. »

« Cet oiseau , dit Buffon , a été fameux dans tous les temps ;
» mais sa réputation est encore plus m»uvaiso qu'elle n'est étendue,
M peut étr-e par cela môme qu'il a été confondu avec d'autres oiseaux
« et qu'on lui a imputé ce qu'il y avait de mauvais dans plusieurs
« espèces. «

Sa chair était interdite aux Juif»; les sauvages n'en mangent
jamais ; son croassement , qui par onomatopée lui a fait donner fe
nom qu'il porte dans presque toutes les langues, est réputé do
mativais augure. Selon un écrivain mystique du \ii« siècle, son cri
crasr^ cras^ indique le pécheur, qui pour faire pénitence, attend
toujours au lendemain.

(1) Pierre Valérien, livre VI, chap. 17.

(2) M* lie la Bibliothèque de Rouen.

106 NOTES

L'habitude qu*on lui prête, de s'attaquer de préiiérence aux yeux,
quand il fait sa proie d'un cadavre, a donné lieu à la figure sous la-
quelle il est le plus souvent représenté. On la vpit, telle que nous
la donnons ici, sur une des frises de l'élégante église de Norrey ,
dans le Calvados. C'est l'image du démon, qui éteint chez l'homme
Tœil de l'intelligence et par là atteint la cervelle et pervertit l'àme.

Dans un traité sur la pipée^ on raconte la chasse d'un lièvre en-
treprise par deux corbeaux qui paraissaient s'entendre; ils lui cre-
vèrent les yeux et finirent par s'emparer de lui.

La couleur de ses plumes n'a pas peu contribué à cette assimila-
tion au démon. Il est aussi , selon Hugues de SaintrVIctor , l'i-
mage du pécheur qui se couvre, pour son malheur, des noires
plumes du péché.

Les petits du corbeau naissent plus blancs que noirs, au contraire
des cygnes qui doivent è(re u:i jour d'un si beau blanc et qui com-
mencent par être bruns (1). On supposait que l'absence de plumes
noires dans les premiers jours inspirait au père et à la mère une
telle répugnance pour leur progéniture qu'ils la négligeaient entiè-
rement , jusqu'au moment où les petits commençaient à leur res-
sembler par leur vêtement. Ce manque de tendresse reçoit sa pu-
nition : les corbeaux se souvenant d'avoir été abandonnés par leurs
parents , les dévorent quand ils sont devenus grands et que ceux-ci
sont afijaiblis par la vieillesse. Et comme Elien prétend que ce sont
les parents eux-mi^mes qui s'oifrent en pâture à leurs fils, le Père
Caussin, voit en ce fait une image de l'Eucharistie.

LE LION

LE lion a trois propriétés : il habite les hautes montagnes ;
quand il se voit poursuivi par le chasseur, il efface avec sa queue
la trace de ses pas ; quand il dort, il a les yeux ouverts. La fe-
melle du lion met bas des petits qui tombent à terre et demeurent
sans vie. Pendant trois jours, ils sont abandonnés par elle; mais
le lion arrive et soufflant sur eux , il les rappelle à la vie. C'est
un animal généreux qui n'attaque l'homme que Ioi*squ'il est pressé
par la faim.

(!) Âldrovandc. Ornthologie, t. I. p. 703.

NOTES 107

« C'est ainsi que Jésus^brist cacha si bien sa venue sur la terre,
qce le démon lui-même ne s'en aperçut pas. Trois jours aussi,
comme le petit du lion , il fut privé de vie ; mais Dieu le Père le
fit sortir du tombeau et ressusciter glorieusement.

« Remarquez bien, disent les auteurs des Bestiaires^ que ce n*est
point la divinité qui a souffert et qui a succombé à la mort de
Notre-Seigneur Jésus-Christ. Tout cela ne concilie que l'humanité.
Frappez de la hache, ajoutont-ils , un arbre éclairé par les rayons
du soleil , chaque coup entaillera prorondément le bois, sans que la
lumière puisse être le moins du monde atteinte et tranchée. »

Saint Epipbane avait enprrnté à Elien (liv. 11.^ eh. 30) ou à
riutarque {de la Comparaison des Animatix) cette circonstance
reconnue comme inexacte aujourd'hui, du lion effaçant la trace
de ses pas pour échapper aux chasseurs. Isid(H^ de Séfille ne
pouvait négliger ce détail, dont la poésie s'est emparée plusieurs
fois ; témoins des vers de Grégoire de Nazianze, cités par Ponce de
Léon. Quant à la naissance de» petits lionceaux qui , selon
saint Epipbane et tous les auteurs de Bestiaires^ viennent au
monde morts et aveugles, et qui sont en quelque sorte ressuscites
par leur pèro , on pouvait trouver l'origine de cette opinion dans
Âristote et Pline-l*Âneien. Plutarque a prétendu, au contraire, que
le lion était consacré au soleil , parée que , seul de tous les ani-
maux, il vient au monde les yeux ouverts (1). Cuvier donne raison
à Plutarque : les petits lions, dit-il, viennent au monde les yeux
ouverts ; et, du reste, aussi bien formés que les petits chats, et
grands conune des chats adultes.

Le fait avait été regardé comme authentique par Origène (2) ^
d'après l'auteur de la Genèse^ dormitabit tanquam leoy et sicut ca-
iulus leonis suscitabatur {Genèse f AO); et les commentateurs s'étaient
donné la peine d'expliquer par quels moyens il était possible au
lion de ressusciter ses petits, trois jours après leur mort.

Le lionceau, disaient-ils, en venant au monde, a le cerveau très-
sec, en raison de l'extrême chaleur qui lui est propre, ce qui fait
que les esprits animaux ne peuvent se faire jour et conununiquer
aux nerfs le mouvement vital : en soufflant avec force dans sa bouche

(1) In quœstione utrvm Judcei^ qtiod venerentitr suem an quoi ab ipw
abhori'cantf abstineant ejus carne {les Propos de TablCt Mvic IV, ques-
tion 5).

(2) Homélies XXVII, cbapitic M.

1 08 NOTES

et dans ses oreilles, le lion leur ouvre un passage et favorise leur
action. Les naturalistes du temps trouvaient ces raisons fort plau-
sibles (1).

Saint Augustin y avait trouvé une image de la rénovation opérée
par le baptôme, espèce de tombeau dans lequel périt tout ce qui
constituait le vieil homme (2). Abailard y voit une image de la ré-
surrection du Christ :

Ut leonis catulus,
Besurrexit Dominus
Queni rugitus patrios

Die tertia
Suscitât vivificus,

Teste pbysica (3).

Il a beaucoup d'autres propriétés qui ont été Tobjet d'une foule
d'emblèmes négligés également par les auteurs de Bestiaires. Pierre
Valérien n'en compte pas moins de trente-sept dans le premier livra
de ses Hiéroglyphiques. Alciat n'emprunte à notre légende que la
propriété attribuée au lion de dormir les yeux ouverts :

Est leo, sed custos, oculis quia dormit apertis,
Templorum idcirco ponitur antc fores (4).

Malgré l'autorité do Lucrèce qui explique en beaux vers (5) les
causes de l'antipathie du lion pour le coq, il est permis de penser,
avec Cuvier, que \i lion n'est épouvanté ni par son cri, ni par le
bruit des roues d'un char. Il craint si peu le coq, que souvent il le
mange, dit ce savant, qui ne se montre pas moins sceptique au
sujet de la générosité et de la ma;;nanimité du roi des animaux:
« J'ai peur, dit-il, que la générosité du lion ne soit aussi imagi-
« naire (lue la sagesse de l'éléphant (G). »

(1) Ponce de Léon {\otœ ad saicli Epipliani Phystologum, p. 191). "•

(2) Sermon 48 de Juda. C tte pensée avait déjà éié exprimée par Origène
{in Paulum) ; et Fulbert de Chartres l'a développée longuement {cpîstota
ad Adeodatum).

(5) Cannina e Christianis poetis excerpta^ aptid Dridron (Annales ar-
chéologiques),

(4) Andreœ Alciali cmblemata, p. 79, édit., Paris, 1K89. Lessing, dans
une de ses fables, parle de celte propriété, comme d'un fciit avéré.

(5) De Natura rerum, lib. V.

(6) Cuvier, noies sur le livre Vin de Pline, édilion de Panckoukc.

NOTES 109

Jean Vaiiquelin (1) emprunte à Pline (2), sans doute, cette autre
autre propriété négligée par les Bestiaires: « Le lyon, par son
« odeur et scntement , congnoist quand la lyonne s'est forfaite
« en la compagnie du léoppard, et l'en pugnist très-grièvement, m

Personne n'ignore que le lion est un des quatre animaux qui,
tout en figurant le €hrist, servent aussi de symboles aux quatre
évangélistes. Voici comment ce sujet eU exposé par Hildebert de
Lavardin (3).

Matbœo spoeies hdhana datur, quasi scripto
Indicat et titulo, quid Dcus egit hoino;
Os viTOLl Lucain déclarât, qui specialein
Materiam sunipsit de cruce, Christe, tua.
EOigiat Marcuni Leo, cujus littera clamât
Quanta surrcxit vi, tua, Thriste, caro.
Discipulum signât species Aqcilina pudicuin,
\ox cuJus nubes transit ad astra volaus«

Christus uuHO, Chiisti:s vriLLtb, Christus Leo, Cbristus
Est AVIS, in Christo cuncta notare potes.
Est HOMO dum vivit, bos dum moiitur, Leo vcro
Quando resurgit, avis quando supema petit (4).

On peut voir par les détails que nous donnons ici et que nous
pourrions multiplier considérablement, que nos auteurs ne s'écartent
guère du texte qui, dès le principe, avait circonscrit les matières
qu'ils traitent dans de certaines limites (5). 11 n'est pas un animal
qui soit aussi souvent cité que le lion dans les saintes Ecritures,

(1) Propriété des Animaux^ ap. B. de Xivrey {Traditions tératologiques,
p. 54).

(2) Livre VIII, cliap. 17. *

(3) midebcrti Opéra, p. 1318.

[U) LMdée de ces quatre animaux mystiques a été fturuie par le. premier

chapitre d'Exécbiel et le quatrième de l'Apocalypse. Saint Epiphane compare
Us quatre évangélistes aux quatre fleuves du paradis, quia Cliristi Ecclesiœ
iiTiga it hortum {scrmo in festo palmarum, p. 253 C). Quandoque cliam
cir cumpinguntur quatuor animalia, faciès hominis et faciès teoiiis, à
dextriSf et faciès bovis a sinistris, et faciès aquilœ desuper ipsorum qua-
tuor (Guillaume Durand, lib. I, cbap. 3). Voyez, sur le Tetramorphc
rcprésinté sur une mosaïque du xm" siècle, trouvée par M. Didron, dans
un couvent du mont Atbos, rmtéressant mémoire de M*"* Félicie d'Ayzac
{Annales archéologiques, I-VII, annce 1849, p. 152 et 206).

(1) Tout ce qu'ils disent du lion se trouvé déjà en substance dans saint
Epipbane {ad Physiologum, p. 189 et suiv.).

112 • N0TE8

d'appliqusr plus spécialement le fait, vrai ou faux (1), à la con-
duite des hommes qui renient les vérités religieuses après les avoir
autrefois reconnues. La beletti^, toute faible qa*elle est, peut tuer
des animaux plus gros et plus forts ; elle va jusqu'à triompher
du basilic, le plus terrible des serpents : image des victoires que
l'homme le plus faible peut, à Taide de la prière et des bonnes
œuvres, remporter sur le démon. Ecce dedi vobis poiestatem cal-
candi super serpcnfes et scorpiones (2). D*après une tradition
consignée par Marie d'3 France dans le Lai d'Eliduc, la belette
aurait un bien plus grand mérite encoie: Elle conn^trait la vertu
des plantes c:édéctnales, et pourrait mémo rappeler les animaux
morts à la vie. La femelle de la belette, voyant le mâle blessé,
court dans un bois voisin, y cueille une fleur rouge qu'elle rap-
porte entre ses deuts et la plaçant dans la gueule du mort, lui
rend la vie (3).

LA CALADRE ou CALANDRE

r^'EST un oiseau blanc comme la neige , que l'on trouve au pays
J de Jérusalem. On l'apporte devant les malades : ceux vers
lesquels il se tourne doivent guérir , car il attire à lui tout le
mal ; ceux au contraire dont il s'écarte mourront certainement. »

tt Jésus^hrlst, notre Sauveur, blanc comme la caladre, et dans
lequel le démon ne put découvrir aucun péché, vint trouver ainsi
les hommes qu'il avait toujours aimés et il emporta avec lui toutes
leurs infirmités, de même qu'autrefois la vue du serpent de Moise
avait purifié les Juifs au désert. »
Cet oiseau, nommé par les anciens Charadre, a été décrit comme

(1) « Mustela catulos parit parvos adraoiuui, oos que ore saepe trans-
fert » (Aristoie, De geiieralione, lib. IIl). Voilà peut-être rorigine des
Subies qui ont été plus tard inventées. Un poisson, du nom de muaie-
tus, peut faire entrer ses petits dans son gosier et les en faire sortir à
volonté, dit encore Aristoie {Iliat, des animaux, liv. VI, cli. 10). Ccn
est assez pour qu'Eiien ait pu dire : « Mustelus in mari peros parit. »

Et voilà justement comment on écrit Thistoirc naturelle, aurait dit

Voltaire.

(2) Saint Luc, ch. X, v. 9.

(i) Potlsles (le Sfarie, t. XI, p. UT4.

NOTES H3

UQ oiseau de nuit, par Aristote (1) qui ne parle pas de la faculté
que lui attribuent nos Bestiaires, d'après saint Epiphanc et le
Physiologus, Elien dit que c'est la jaunisse qu'il guérit, en tenant
ses yeux attachés sur ceux (lu malade qui en est atteint (2) ; et
Suidas cite uu proverbe qu'il emprunte à Didyme, et qui est
fondé sur cette propriété (3). Il est souvent question de la ca-
ladre dans les récits des Trouvères, daris le roman d'Enée, par
exemple, au sujet de Camille, dont le corps placé sur un tapis, est
enveloppé d'une kiute de paille^ tandis que sa tète repose sur un
coussin rempli d'une plume de caladre. Dans le roman d'Auberi,
celui-ci entrant dans le verger d'un palais cite la caladre parmi
les oiseaux dont le chant lui semble le plus agréable :

Auberl fu apoiés au saucel;

Voit le pei son néer par le gravel,

Oi l'uloatte, la melle et Testornel

Et la GHALENDRE Chanter sur Tabrissel (4}.

Brunetto Latini explique comme le fait le Bestiaire de Hugues
de Saint- Victor (5), la manière dont la caladre guérit le mal :
« Et si dient les plusors que par son regart reçoit en soy toutes
« maladies et les porte en l'air amont, là où le feu est, et où il
« consomme toutes maladies (6). » « Son pomon , dit il encore,
« garit des occurtés des eux. »

Philippe de Thaun, d'accord en cela avec le livre De Natura
Rerttm^ cité par Vincent de Beauvais (7), dit que cette guérison
s'obtient avec la moelle que contient l'os de sa cuisse :

Al oisel ad un os

Enz en la quisse gros :

(1) Liv. IX, ch. 2. Le nom donné à cet oiseau vient de ce qu'il fait
son nid dans les fentes des rochers, Per loca fragosa et saxosa,

(2) De animalibus, Hb. XVU, cap. 13 : Gharadrius avis eximio naturae
beoeficio aflfecta est. Kam si quis ictericus in eam accerrime intueatur,
illa contra oculls fixis tanquam vicissim ei succensens resplciat, sic aCTectun?
hominem sue ubtutu ad sanitatbm reducit. »

(3) Charadriam imitari. Suidas, au mot Icterus.

(4) Ms. 7527, 2, f» 70, cité par M. P. Paris, t. XX, 320, de r Histoire
littéraire de la France,

(5) Institutiones monasticœy t. II, p. 430.

(6) Manuscrit de Rouen, ch. 79.

H) Spéculum naturale, lib. XVI, ch. 123.

8

114 NOTES

Se hum la muelc ad,
Cui la veuc faldrad (1),
Et les oelz (2) en uindrat
Senes (3) repairerat.

Ponce de Léon (4) trouve le moyeu de faire au sujet de cet
oiseau, une dis&ertation sur la prescience divine, la prédestina-
tion et la gr&ce. « Dieu et la caladre, dit-il, ne peuvent opérer ici
de la môme manière. Car Toiseau annonce seulement la guérison
du malade, tandis que Dieu prévoit la damnation ou le salut de
Thomme. Mais alors nous serions donc destinés par avance au
bonheur ou au malheur éternel ? » Comment résoudre une difficulté
aussi épineuse ? Ponce de Léon pense que le meilleur parti est
ou d'humilier sa raison , avec Origène (5) , ou de s'en rapporter,
avec saint Augustin, à la bonté infinie de Dieu.

Les passages nombreux des Livres sacrés et particulièrement des
Psaumes, où se trouvent les expressions : Deus avertit faciem sitam^
Deus conversus est ad noSy Deus me respexit^ etc., expliquent suf-
fisamment pourquoi la caladre a été si fréquemment employée
comme emblème do la justice ou de la clémence divine (6).

LES SIRÈNES

LORSQDE nous nous laissons enchanter par le monde et que nous
nous endormons au sein des plaisirs qu'il nous ofire, la sirène,
c'est-à-dire le démon, tombe sur nous et nous tue.

Les marins , pour échapper à la voix trompeuse des sirènes ,
étouppent leurs oreilles, afin de rien entendre. L'homme qui veut

(t) A qui la vue faillira, ou plutôt fawti^a^ comme le veut le Dictioo*
naire de rAcadéinie.

(2) Les yeux.

f (3) Aussitôt.

{k) In notis ad Physiologum, Sancti Epiphani Opéra, p. 321.

(5) a In altissimo isto abysse, inquit Origenes, nulla est securior an-
chora, quam ambulare in Dei timoré et humiliter de se sentlre. • ItfiéL

(6) Psalm. XII, y. 1 ; xxvi, 9; xxix, 8; lxxxv, 16. (Test même à pro-
pres du psaume lxxxiv, y. 7 Deus, tu conversus viviflcabis me, que le
Commentateur anonyme des psaumes parie de la caladre et de la propriété
qui lui est attribuée par les naturalistes.

NOTES 115

conserver sa chasteté au milieu du monde, doit pareillement fei^
mer ses oreilles et ses yeux.

Les auteurs de nos Bestiaires partagent au sujet des sirènes To*
pinion de Tantiquité, qui, dès le temps d'Homère, n*y voyait sans
doute qu'une allégorie dont le sens était assez transparent. Ce n'é-
lait pour Elien qu'une fable, comme pour Servius, dont Isidore de
Séville a reproduit les expressions, et nous la retrouvons encore
presque textuellement dans l'article que Brunetto Latini a consacré
aux sirènes (1). Dans le poëme d'Alexandre, les soldats du roi de
Macédoine sont victimes des sirènes ; dans le poëme de Wace, Brut
et ses Troyens rencontrent les sirènes auxquelles ils n'échappent
qu'en s'attachant fortement aux mâts de leurs navires (t. I. p. 37,
V. 733 et suiv.).

Ces femmes-oiseaux, comme les appelle Salverte (2), ne sont pas
toujours représentées de la même manière. Les sirènes d'Ovide ont
en effet des tètes de femmes sur des corps d'oiseaux (3) ; mais si
elles ont quelquefois des ailes et des pattes armées de griffes, elles
sont le plus souvent décrites comme étant femmes jusqu'à la cein-
ture, et se terminant, comme le monstre d'Horace, en queue de
poisson :

Desinit in piscem mulier formosa supernc.
Philippe de Thaun réunit les deux versions :

E de femme ad faiture (4)
Entresque la ceinture
Et les pez de falcun.
Et eue de peissun.

(1) « Sccundum veritatem meretrices fuerant qus transcuntes quoniam ad
egestatcm deduccbant, ils fictoe naufragia facere. » (Lib. X[, p. 73.) « Segont
la vente, les sereines sont m meretrices qui dcstournolent tous les tres-
passans et les reteiioient en pouestc. • Brunetto Latini, cb. cxxix. Selon
le Bestiaire latin, les sirènes sont des serpents d'Arabie, qui courent si vite
qu*on leur croirait des ailes , et dont le venin tue IMiomme avant qu'il ait
eu le temps de ressentir aucune douleur. .

(2) Des sciences occultes^ t. I, p. 34A.

(3) Metam, , I. V, v. 5S2. » Sirènes secundum fabulam, dit aussi Servius,
parie virgincs fuenint, parte volucres. llarum uiia voce, altéra tlbiis,alia lyra
cancbat. » Ad Mneid, , lib. V, v. 864.

(4) Les traits. En anglais, features.

116 NOTES

Elles sont aussi, dans V Image du Monde ^ femmes, oiseaux et
poissons :

Autres i a c*ont de pnceles
Testes et cors, dusqu'as mainelcs ;
Detrcz (l) poissons, eles d'oisials,
Et est lor cbaos molt dous et biais.

Nos auteurs du moyen &ge, d'après Servius sans doute, disent
que les sirènes étaient toujours au nombre de trois : « la pre-
mière chantait merveilleusement de la bouche, l'autre de fleute^
et l'autre de citoie. » Le moyen de résister à leurs séductions,
qu'indiquent Guillaume et tous les auteurs de Bestiaires, est
celui qui avait été employé avec succès par le héros de l'Odyssée.
Nous ne savons où l'auteur du De 'Satura Rerum, cité par Vin-
cent de Beauvais (2), en avait trouvé un autre que nous croyons
beaucoup moins sûr. « Au moment, dit-il, où les mariniers voient
s'approcher les sirènes, qui se présentent sous l'apparence de belles
femmes tenant entre leurs bras de petits enfants qu'elles allaitent,
ils leur Jettent des bouteilles vides, et tandis qu'elles cherchent à
atteindre ces bouteilles qui flottent sur l'onde, ils échappent au
péril. • Ces sirènes-là sont moins terribles que celles dont parle
Ovide :

Monstra maris sirènes crant, quae voce canora
Quaslibet adinissas detinuere rates (3).

Bochart assure qu'il n'est nullement question des sirènes dans
les livres saints, et que les animaux auxquels les Septante et la
Vulgate ont donné ce nom n'avaient aucun rapport avec elles (û).

L'ASPIC

(^E serpent (je ne l'ai jamais vu, dit Guillaume, mais rien n'esfplus
^vrai) craint la voix des enchanteurs, et, pour empêcher qu'elle

(l; Derrière, Ital. diectrot Esp, detras,

(2) Spéculum naturale, llb. XVIII, cap. 129.

(3) De Arte amandU Hb* III« ▼« 310.

{!*) T. II, p. S80. Sir, en hébreu, signifie chant, et c'est de là, suivant
Kicot et Ménage, qu'il faut faire dériver le nom des sirènes. Ce serait aussi,
selon Belon {Ornithologie), l'origine de celui de serin.

NOTES 117

ne parvienne jusqu*à lai, il bouche l'une de ses oreilles avec sa
queue, et l'autre en l'appliquant fortement à la terre. »

« Ainsi les hommes riches de ce monde, assourdis par le péché
et la convoitise, ne peuvent entendre la parole do Dieu. >i

S'il s'agissait de recueillir, pour expliquer le texte de notre Bes-
tiaire, les diverses traditions sur lesquelles se fondent les notions
justes ou erronées qu'il expose , nous aurions sur l'aspic un bien
long chapitre à écrire. Les naturalistes et les poëtes de l'antiquité,
ainsi que les écrivains ecclésiastiques, nous offriraient, sur ce point
comme sur les autres, une multitude de détails pleins d'intérêt.
Ils seraient le complément obligé d'une publication ayant pour
objet un des ouvrages où est exposé, ex professa^ le résumé des
connaissances humaines au moyen âge, le Trésor de Brunetto ,
par exemple, ou V Image du Monde (1). Mais nous ne voulons en
ce moment qu'indiquer quelques-unes des sources auxquelles ont
puisé nos Bestiaires, moins, nous le répétons, pour ce qui concerne
les données scientifiques, que pour les applications qui en ont été
faites à l'enseignement religieux. Notre but est de mettre en saillie
les priticipaux points de la chaîne traditionnelle dont les premiers
anneaux se rattachent à la Bible.

C'est ainsi qu'en ce qui regarde l'aspic, le germe de tout ce

qui devait être développé par la suite se montre dans ce passage

du Psalmiste (2) : Furar illis secundum similitudinem serpentis :

sicut aspidis surdœ obturantis aures suas^ quœ non audiat vocem

incantantium,

« Les hérétiques, dit saint Jérôme (3), sont sourds comme l'as-
pic, qui se bouche les oreilles. » On lit dans VHistoire de li
Normant publiée par M. ChampoUioo-Figeac, liv. l^^^ ch. 18 : Eiisi
estolt li pueple tormente de nécessite saoz fin, non ooit predica-
cion de prestre, et avoit close l'orcUe pour non oîr la parole do
l'evangilc, com lo aspide fet pour non oïr la voiz de cellui qui
Vencante*

Saint Augustin, en exprimant la même pensée, ajoute que, de

(1) Nous espérons pouvoir donner plas tard une édition de V Image ilu
Mondc.^ et cet ouvrage comportera des développcnients historiques et
scieutifiques que nous avor? dû nous interdire ici.

(2) Psalrn. LVJI, v. 5 et 6.

(3) Saint Jérôme, Lettre à Apromus, éd. du Panthéon littéraire^ p. 574.

118 NOTÉS

tous les animaux, le serpent "devait ôtre d'autant plus susceptible
d'être charmé par la voix des enchanteurs, que lui-môme a, par
la séduction de son langage, triomphé de nos premiers parents (1).
On a cm de tout temps à la possibilité de charmer les serpents :

Yipereo geoeri et graviter spirantibus hfdris
Spargere qui somnos cantuque mauuque solebat (2).

Et l'auteur du Génie du christianisme qui a consacré deux pages
à la description du plus emblématique des animaux, raconte
poétiquement comment, en sa présence, un canadien avait, au son
de la flûte, désarmé la fureur du serpent à sonnettes (3).

L'assimilation du démon au serpent, ainsi que le fait remarquer
saint Grégoire-le-Grand (4), était pour ainsi dire forcée. Sous toutes
les formes que l'imagination donne au mystérieux reptile, il repré-
sente le redoutable ennemi contre lequel la piété des fidèles implore
le secours de Dieu :

Difendi mi, o Signer, dallu gran vermo.

Mais pourquoi les enchanteurs mettaient-ils donc une si grande
insistance à terrifier l'aspic de leur regard, ou à surprendre toutes
ses facultés par l'influence de leur chant T Brunetto nous en donne
la raison : « Et sachiez que aspide porte en sa teste la très relui-
sant pierre que l'en clame escharboucle : et quant l'enchanteour loi
vieust ester la pierre à ses parolle.8, maintenant que la fiere beste
s'en aperçoit, ele fiche une de ses orailles dedans terre, et l'autre
clôt de façon en tel manière que ele devient sourde et n'oit les con^
jurations que cil dit (5). »

Guillaume complète sa monographie mystique de l'aspic en rap-
pelant qu'on en compte quatre espèces : le dipsas, qui fait mourir
de soif celui qu'il a mordu ; Vhypnalis, dont la morsure plonge dans
un profond sommeil suivi de la mort, c'est celui qu'avait choisi
la célèbre Cléopâtre ; Vhémorrhots, qui fait suer tout son sang à sa

(1) Saint Augustin, lÀb, quœstionum^ cap. lxv, quest. 44.

(2) Virgile llY. VIII, v. 753.

(3) Chateaubriand. Génie du Christianisme^ V* partie, liv. 111, di. ii.

(4) Sancli Gregorii Magni, Opéra, U !<'% p. 3.

(5) Ms. de Rouen, cli. cxxxi.

NOTES 119

victime; enfin Iq prester^ dont le venin enfle le corps au point de
le faire éclater. A ces quatre propriétés correspondent autant de
moyens employés par l'antique serpent pour perdre Thomme. Il
faut résister de toutes ses forces k cette soif de Tor, qu'il fait
naître en nous; à cette jmresse somnolente dans laquelle il plonge
notre &me engourdie ; à la cofère, qui nous pousse à verser le sang ;
à Vambition qui nous enfle d'un fatal orgueil. Dans son sens géné-
ral, le serpent est considéré comme le symbole de la prudence :
Estote prudentes sicut serpentes. Parmi les vertus représentées
dans la cathédrale de Sienne, se trouve la Prudence ayant trois
têtes, représentant la Vfeillesse (expérience du passé) ; la Jeunesse
(vision de Favenir) ; et l'Age-Mûr (vue nette du présent). Le Présent
a pour guide la prudence du serpent qu'il tient de la main gauche.
On donnait, au moyen âge, à la figure qui représente la Dialectique
un serpent pour attribut principal. Sur un vitrail de la chapelle
Saint-Pyat, à Chartres, la Dialectique tient deux serpents à la
main ; au portail de la cathédrale d'Auxerre, un serpent serre la
taille de sa robe en guise de ceinture ; dans un bâtiment attenant
à la cathédrale du Puy, elle anime, comme pour les faire battre,
deux reptiles, serpents ou petits dragons ; dans la cathédrale de
Hheims, la Dialectique semble étouffer le reptile. Le serpent est le
symbole de la duplicité, de la ruse, et la dialectique est une science
qui apprend surtouli à déjouer la ruse et les mauvaises raisons des
adversaires.

LE MERLE

L'opinion qui fait considérer le merle comme l'emblème des dange-
reuses séductions auxquelles l'homme vertueux doit se soustraire,
repose probablement sur le passage suivant des Dialogues de saint
Grégoire :

a Saint Benoit se trouvant seul un Jour vit arriver à lui un petit
« oiseau noir, vulgairement appelé Merle^ qui se mit à voleter
« autour de lui, en lui frappant le visage de ses ailes. Le saint
• aurait pu se saisir facilement de l'oiseau, mais il le fit fuir d'un
.« signe de croix. Pendant tous les jours suivants, il fut en proie à
« de si violentes tentations qu'il ne put en détruire l'effet qu'en

120 NOTES ,

« se jetant tout nu sur les orties et les ronces qu'il trouva aux
« environs de sa cellule. Il en sortit le corps tout meurtri, mais
« Tàme délivrée des obsessions immondes qui étaient venues Tas-
« saillir. » Isidore atteste que les merles de i'Achaie sont blancs.
Sur ce, les mystiques s'empressant d'opposer le merle blanc au
merle noir (de même que Platon opposait le coursier blanc au
coursier noir), considèrent le premier comme l'emblème des plaisirs
permis et le second comme l'image des voluptés impures. Ils y trou-
vent aussi la figure des deux sœurs Rachel et Lia, la vie contem-
plative et la vie active^ Que de belles choses à propos d'un merle !

LE TIGRE

RAPIDE en sa course et terrible en sa colère, le tigre poursuit
te chasseur qui lui a ravi ses petits ; mais celui-ci à Taide d'un
miroir échappe à son ennemi, qui se plaît à contempler son image;
ne pouvant résister à cet attrait s^arrôte complaîsamment devant
le fatal miroir ot ne songe plus aux petits qu'on lui a enlevés.

Deux chansonniers Adam de la Halle et Bestourné se sont com-
parés au tigre que les chasseiirs prennent au miroir»

En mon chant di que je sui tout sanblans
A la beste qui ligre est appelée ;
En pluâors boss est main et soir manans,
Et par chaut teos et par froide gelée.
Par miréor la convient deceToir,
A irestous ceaus qui la vuelept avetr ;
Si le gete-on devant, einuii le vis.
Et quant le voit« lors est si esbabis
Qu'illuequcs est et retenus et pris.

Dans l'iconographie religieuse, le tigre séduit à la vue d'un miroir
dans lequel il se contemple, figure très-bien le vaniteux épris de sa
personne, et le maladroit Narcisse victime de son admiration pour
lui-même.

L'UNICORNE

C

ET animal n'a qu'une corne au milieu du front : il est le seul qui
ose attaquer l'éléphant. De son pied, tranchant comme une aie-

NOTES 121

melUf il lui perce le ventre et YocciL Les chasseurs, pour prendre
cette bète formidable, font avancer une jeune vierge dans la forêt
où elle a son repaire. Aussitôt que l'unicome Ta aperçue, il se ra-
doucit, accourt vers elle, se couche sur ses genoux, et se laisse
prendre par les chasseurs. »

« C'est ainsi que Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui avait voulu
revêtir notre humanité dans le sein de la Vierge Marie, fut trahi
par les Juifs et livré à Pilate (1). »

La croyance à l'existence d'un quadrupède unicorne ou monocéros,
remonte & une très-haute antiquité : nous la trouvons dans les récits
de Ctésias (2), amplifiés par Elien (3) et reproduits par les na^
turalistes et les poètes. Cuvier, dans ses notes sur le VIII^ livre
de Pline, croit pouvoir conclure des différentes traditions relatives
à ce sujet, que cinq animaux unicomes ont été décrits par les an-
ciens : ce sont Tàne indien, le cheval unicorne, le bœuf unicorne,
le monocéros proprement dit, et enfin Toryx d'Afrique. Tout cela
pourrait bien n'avoir été qu'une mauvaise appréciation du rhino-
céros (û).

Quant au conte qui fait tomber le terrible animal aux pieds d'une
jeune fille, il est aussi très-ancien, et il est arrivé jusqu'à nous
augmenté et embelli par l'imagination orientale. Les écrivains
arabes cités par Bochart (5), font connaître les propriétés merveil-
leuses attribuées à la corne du monocéros, qui est longue d'une
demi-toise. Selon Ctésias, on en faisait des vases à boire, et ceux
qui s'en servaient n'étaient sujets ni aux convulsions, ni à l'épilepsie,
ni à être empoisonnés, pourvu qu'avant de prendre du poison,
ou qu'après en avoir pris, ils bussent dans ces vases de l'eau, du
vin ou d'une autre liqueur quelconque . Un auteur arabe assure que,
si l'on coupe cette corne par le milieu en long, on y trouve^Ia figure

(1) Sic Dominus Jesus-Cliristus, spiritualis unicornis, descendens in utc-
rum Virginis per carnem ex ea sumptam captus a Jadxis, morte crucis daig-
na tus est (Hugues de Saint' Victor),

(2) Indica^ cap. xxv.

(3) Lib. IV, cap. Lil.

{Ji) Les Anglais qui paraissent plus curieux que d'autres de retrouver
la Licorne dans la nature, parce que c'est un des supports des armoiries
royales, ont prétendu récemment qu'il en existe dans l'intérieur de l'A-
frique et dans THindostan. Mais celte assertion, dit Cuvier, n'a pour elle
aucun Européen pour témoin oculaire.

(S) Ilicrozoïcony liv. III, ch. xvi, l'« partie.

122 NOTES

d'aa homme, d*ua oiseau ou de quelqa*autre objet dessiné en blanc
avec beaucoup de délicatesse, et occupant toute la surface interne
de cette corne, depuis la base jusqu'au sommet.

Mais, sans nous arrêter à rappeler tout ce que rapportent ■ les
« Levantins eu leurs légendes » nous ferons remarquer que l'his-
toire de Tunicorne, réduite aux circonstances mentionnées dacs les
Bestiaires, ne pouvait manquer d'être saisie avec empressement pour
l'enseignement religieux, auquel elle offrait une de ses plus ingénieuses
allégories (1). On conçoit aisément les motifs qui ont rendu son
emploi fréquent dans l'iconographie chrétienne. C'était un sujet tout
à fait propre à devenir promptement populaire : Bestiaires divins ou
Bestiaires d'amour se seraient bien gardés de ne pas en orner leurs
récits. MM. Martin et Cahier ont vu sur les vitraux de la cathédrale de
Bourges la représentation du mystère de l'incarnation sous l'allégorie
d'une chasse de licorne. La bote est lancée par deux limiers ac-
couplés que suit un ange sonnant du cor et la licorne (figure de J.-C]
se jette dans le sein de la vierge Marie qui l'attend assise. Les deux
paires de chiens sont la miséricorde et la vérité, la justice et la
paix ; le piqueur ailé, l'archange chargé de l'annonciation. L'uni-
corne reposant sur les genoux d'une jeune fille, et sur le point d'ôtre
tuée par le chasseur, est aussi représentée sur un des piliers de l'église
Saint-Pierre de Caen, à côté du pélican. Non loin de là sont aussi
reproduits par le sculpteur deux sujets empruntés aux fabliaux,
Aristote sellé et bridé portant sur son dos la maîtresse d'Alexandre
flère de tenir en laisse la philosophie dans la personne de son
plus illustre représentant, et Virgile suspendu en l'air dans un
panier^ victime do la vengeance d'une autre fc-onme.

Thibault, comte de Champagne, qui parait très-versé dans la
connaissance de notre zoologie légendaire, s'est comparé à l'uni-
corne dans le couplet suivant, que nous reproduisons, pour montrer
combien étaient devenus familiers les sujets traités dans les
ouvrages tels que celui de Guillaume et de Richard de Fourni val :

Ainsi com unicorne sui.
Qui s'esbahit en regardant.
Quant la pucelle va mirant,

(1) Hexaemôrony p. ftO; Pierre Dair.ien, lib. H, Epître 8; Manuel Plillé
De VCnagre et de sa Corne ; Albert-Ic-Gra:i(l, De Animalibus, WV, XXIlt
tract. 2 ; etc. , etc. >

NOTES 123

Tant est lie de son ami;

Pasmee diiet en son geron;

l^rs Tocit on en tra!son.

Et moi ont fait de tel semblant

A mors et ma Dame, por voir :

Mon cuer n*en puis point ravoir (t).

LA PANTHÈRE

EN droit roman^ la panthère se nomme louve cervière (2). Elle n'a
jamais eu sa pareille au monde : elle est blanche, rose, violette,
bleue, jaune, verte, noire et grise. Quand elle a bien bu et bien
mangé, elle fait entendre un mugissement qui s'entend de tout le
pays à Tentour ; et il sort de sa bouche une si bonne odeur, quMl
n^est dans le voisinage aucune bute qui puisse s'empêcher de venir à
elle et de se mettre à sa suite. Le dragon seul n'a plus tôt senti cette
odeur, qu'il s'enfonce dans la terre et s'y cache, sans oser ea sortir.

En exagérant quelques>unes des propriétés reconnues à la panthère
par Âristote, Théophraste, Elien et Pline, l'auteur du Physiologus
a pu facilement composer la description de cet animal telle que
nous la donnons ici (3). Nous trouvons déjà dans VHexaemeron
d'Eustathe, les éléments de l'explication donnée par les Bestiaires,
tt Je suis en la maison de Juda le lion, et dans celle d'Ephrem la
panthère. » Comment rendre raison de cette comparaison faite par
Osée (4)? Rien de plus simple. Jésus-Christ n'a-t-il pas appelé à
lui toutes les nations, depuis les païens jusqu'aux enfants d'Ismaôl
eux-mêmes? C'est ce qu'annoncent les couleurs variées dont est
ornée la panthère. Ses commandements , plus doux que tous les
parfums, c'est cette haleine odorante à laquelle les animaux ne

(1) Poisiea du roi de Navarre, t. II, p. 70.

(2) Philippe de Thaun donne ce nom à lliyëne; aujourd'hui le loup-cer-
vivr est le lynx.

(S) Nous n'avons pas 3i établir quel était au juste l'animal désigné sous
le nom de panthère ou de pantlier, deux noms que Buflfon ne veut pas que
Ton confonde. C'est un point sur lequel Bochart a fait une assez longue
dissertation, sans conduire à un résultat bien satisfaisant. JHerozoïcon, U l„
p. 802 et suiv.

(4) Ch. v, v, 14.

124 NOTES

peuvent résister: In odore unguentorum tuorum curremus (1). Les
poëtes du moyen âge ont connu la propriété de la panthère :
Bernard de Ventadour y fait ainsi allusion :

EnsemeiU com la panthère

Qui porte tans bone odo?\

Que non est beste sauvage

Que par force et par outrage, etc. (2).

Cette bonne odeur exhalée par la panthère lui sert, d*après Elien, à
attirer à elle les animaux qu*elle dévore, lorsqu'ils se trouvent à sa
portée.

Pour peu que Ton veuille presser les termes de la comparaison
afin d*en faire sortir de nouveaux rapports, on fera remarquer, avec
Hugues de Saint-Victor (3), que ce n*est qu'après trois jours de som-
meil que la panthère, rassasiée de nourriture, sort de sa retraite et
donne le signal qui attire tous les animaux sur ses pas. Ce ne fut
qu'après trois jours aussi que Jésus-Christ, abreuvé d'humiliations et
rassasié des mauvais traitements que lui avaient fait souffrir les
Juifs, sortit de son tombeau pour le salut du monde. Et le mauvais
homme qui, ne pouvant ouïr la parole divine ni en souffrir l'inef-
fable douceur, se tient éloigné de l'Eglise, par qui peut-il être figuré,
sinon par le dragon qui s'enfuit devant la panthère ? Mais ce dragon
n'est-il pas plus expressément encore l'image de Satan, qui, à la
venue du Sauveur, s'est enfui au plus profond de l'enfer où Notre-
Seigneur est allé le chercher et le punir?

Les commentateurs n'auraient pas été plus embarrassés pour
trouver une glose convenable au fait mentionné par saint Isidore, qui
raconte que les petits de la panthère ne peuvent sortir du sein de
leur mère sans le déchirer cruellement avec leurs ongles ; ni à celui
que le Physiologus lui-même avait emprunté à Pline, lequel expose
comment les Hyrcaniens parvenaient à prendre les panthères en
laissant à leur portée des viandes empoisonnées, et comment ces
animaux s'y prenaient pour rendre nuls les effets du poison {k\

(1) Cantique des Cantiques^ ch. i , v. 3.

(2) Clié par l*abbé De La Bue» p. 69, t. P^

(3) De BestUs, cap. xxui, p. 426.

(k) Ap. Vincent de Beauraia, l. XIX, ch. 2C0.

À

NOTES 125

LE PAON

ON lit dans la Bible historiale : Le paon, disent les vieilles femmes,
a la voix du Diable, la tôle du serpent, le pas du larron et la
plume de l'ange.

L'auteur du Volucraire, Osmont, le clerc (1), dit que le pnon
chante d'une manière hideuse et que sa tête ressemble à celle du ser-
pent.II possède une merveilleuse queue qu'il s'empresse d'étaler, en
faisant la roue, aussitôt qu'il s'aperçoit qu'on l'admire. Il lève alors
avec orgueil sa tôte ; mais il la baisse tristement, lorsqu'il regarde
ses pieds. D'après l'explication donnée par le bon clerc, le paoa
dont la voix épouvante, figure le prédicateur qui, en tonnant contre
le péché, nous le fait détester. Sa marche est noble et majes-
tueuse : Le fidèle marche avec la même sûreté dans la voie de la
vertu. L'homme, heureux et fier quand il a fait le bien, peut,
comme le paon, lever la tête et faire la roue : mais quand il jette
les yeux sur la Sainte Ecriture qui lui apprend la bassesse de la
condition humaine, il baisse humblement la tête. La poitrine du paon
est belle et ferme ; elle est couverte de brillantes plumes d'azur :
telle doit être l'âme pure et sainte. Les yeux qui parent la queue
du paon, sont l'emblème des vertus qui doivent orner le cœur de
l'homme. Il ne saurait avoir les yeux trop ouverts sur lui-même :
mille fois par jour il doit se regarder, afin de se mieux connaître.
Selon l'opinion de certains naturalistes amis du merveilleux, la chair
du paon ne se corrompt jamais ; elle ne subit pas la loi de des-
truction à laquelle toute chair est sujette. Cette propriété fournit
h saint Augustin, le raisonnement suivant :

« Les infidèles, dit-il, me demandent comment les corps des dam-
« nés subsistent, sans se consumer au milieu des flammes éter-
n nelles. Qu'ils me disent pourquoi la chair du paon est si dure

(1) Le Volucraire ne décrit qu'un petit nombre d*oiscaux, il se termine
par ces quatre vers :

Dou latin a trait ccste rime
Osmons li clers par soi méismc,
Proiez por lui : si ferez bien,
Qu il ne vous a menti de rien.

126 NOTES

« qu'elle ne se coiTompt jamais ? Ce privilège, le corps du divin
« Platon ne Ta p^s eu et le paon le possède. • On sait maintenant
que le paon n'est pas sur ce point plus privilégié que le divin Pla-
ton. Si donc l'argument de saint Augustin a pu paraître péremp-
toire aux infidèles de son temps, on peut croire qu'il aurait peu de
poids auprès des incrédules du nôtre.

On a quelquefois symbolisé l'Eglise par le paon , qui figure alors
la sollicitude maternelle avec laquelle elle étend sa surveillance sur
l'universalité de ses enfants.

LA GRUE

LES anciens, en ce qui concerne les grues, aimaient surtout à
répéter les récits dans les(iue)s les poètes ont célébré les pré-
tendus combats de ces oiseaux contre les Pygmées, nains de deux
pieds de haut, dont la patrie n'a jamais été indiquée avec préci-
sion. Au moyen âge, les mystiques les ont proposées aux religieux
comme des modèles d'ordre et de vigilance. Leur vol est élevé,
leur marche régulière, les plus habiles servent de guides à la troupe
voyageuse, qu'elles animent de la voix, faisant place à d'autres
lorsqu'elles sont fatiguées. Pendant la nuit, des sentinelles font la
garde en tenant dans une de leurs pattes de petites pierres dont la
chute doit les réveiller si elles venaient à s'endormir. Il est facile
de développer un pareil texte, pour montrer dans ces prudents
oiseaux un salutaire exemple à suivre. Il faut, comme les grues,
élever son vol vers les régions supérieures, obéir à la voix des su-
périeurs qui veillent pour la sécurité commune et combattent l'in-
fluence des esprits infernaux. Le frère qui fait la garde porte le
Christ en son cœur, comme la grue porte dans la patte la pierre
qui doit la préserver du danger. Occupé du salut de tous, il doit
avoir grand soin de conserver sa pierre, c'est-à-dire de ne pas
perdre de vue la loi donnée par son divin maître; sans cette pré-
caution, il s'endormirait dans le sommeil du péché. On dit que
les plumes de la grue deviennent de plus en plus noires à mesure
qu'elle vieillit; c'est l'emblème du vieillard, dont l'&me se trouble
et s'obscurcit au souvenir des fautes qu'il a commises et sur lesquelles
il gémit. C'est ainsi, disent les écrivains religieux, après les Pères

NOTES f^J d27

de TEglisc, quo les oiseaux peuvent servir Ù tracer aux hommes
pieux la roi^te quMls doivent suivre.

L'HIRONDELLE

L'hirondelle connaît le temps convenable pour se mettre en voyage,
et Israël n'a pas connu Tarrivée du Seigneur (l). Elle est dans
ce cas le symbole d'une prévoyance supérieure à celle des hommes.
C'est une hirondelle qui, laissant tomber, en volant, de sa âento sur
les yeux de Tobie, fut cause qu'il perdit la vue. Elle signifie alors,
selon Bède le Vénérable, l'orgueil et la légèreté (2). Elle fait tout en
volant ; on ne saurait compter les tours et détours (les méandres,
comme dit Buffon), de son vol aérien. Le sage docteur dont elle est
alors l'image, ne s'attache pas à la terre, et s'élève vers les régions
supérieures ; son esprit investigateur cherche à pénétrer dans tous
les mystères des Saintes Ecritures. Aucun oiseau do proie ne peut
saisir l'hirondelle : aucune ruse du démon ne saurait surprendre un
saint docteur. Après le froid de l'hiver, elle revient joyeuse messa-
gère du printemps ; et c'est aussi après avoir quitté le froid mortel
du péché, que le fidèle retrouve la douce chaleur de la vertu.
L'hirondelle, dit Tertullien, après avoir crevé les yeux de ses petits
peut leur rendre la vue : image du pécheur qui sort de son cou-
pable aveuglement. Toutes ces similitudes sont sérieusement déve-
loppées par Hugues de Saint-Victor et les autres écrivains, pour
qui tout dans la nature est mystère et symbole.

LE PÉLICAN

LE pélican est un oiseau merveilleux qui habite les bords du Nil.
Il en est de deux espèces : l'une ne vit que de poisson et l'autre
mange des vers. Quand les petits du pélican sont devenus grands,
ils frappent leur père à coups de bec, et celui-ci dans su colère

(1) Saint Jérôme, 8.

(2) In Tobiam, 2.

128 NOTES

les tue. Mais trois jours après, il revient vers eux, se déchire le
flanc avec son bec, et son sang répandu sur ses petits les rappelle
à la vie.

Il ne s'agit point ici, dit Guillaume, d*un conte d'Arthur, d'O-
gier ou de Charlemagne. Nous sommes les enfants du Dieu qui
nous a nourris et nous fait croître, et nous l'avons frappé au visage :
nous l'avons renié, et il nous a abandonnés aux mains du félon per-
fide. Mais, malgré nos crimes, Jésus-Christ nous a soustraits au
pouvoir de Satan et à la mort, en versant pour nous son sang
précieux.

Elien (1), d'après Aristote, dit au sujet du pélican, qu'il avale
des coquillages, et qu'après les avoir réchauffés dans son estomac,
il les r^ette tout ouverts, et de cette manière se procure des ali-
ments. C'est au Physiologus que saint Epiphane emprunte le récit
qui fait de cet oiseau l'emblème de l'amour paternel et le symbole
du plus profond mystère de la religion chrétienne. S'autorisant du
texte : Similis factus sum pelicano solitudinis^ simple allusion
sans doute à la tristesse qui fait rechercher au pélican les lieux
tristes et déserts, il y ajoute le commentaire si souvent reproduit
depuis.

Dans l'admirable hymne de saint Thomas-d'Aquio , Adoro te sup-
pîex^ etc. Jésus-Christ y est figuré par le pélican:

pie Pellicanc, Jesu Domine
Me immunduin munda tuo sanguine
Cujus una Ktilla Sdivum facere
Totum quit ab omni mundum scdene.

M. Didron a vu dans le chœur de l'église de Haarlcm un ancien
lutrin (lui servait en même temps de tronc. Il se compose d'un
pélican qui s'ouvre le ventre, et c'est par cette plaie, stigmate de
la charité par excellence,que les fidèles introduisaient leurs aumônes.
Beau motif que je ne connaissais pas encore , dit-il. Il existait un
lutrin du même genre dans le chœur de l'église de Saint-Amé, à
Douai.

Elien s'était borné à le ranger, comme la cigogne, parmi les oi-
seaux qui témoignent leur tendresse pour leurs petits en rejetant,
pour les nourrir, les mets qu'ils ont avalés ; c'est sur ce dernier

(1) De Auimatibvs, lib. III, y, 20 et 23.

NOTES 129

fait que les Egj'ptiens avaient fondé leur opinion sur la bonté du
pélicaa ; et, d'après Horus, ce serait le vautour qui donnerait
Texemplc d*un dévouement plus admirable, en se frappant la cuisse
pour nourrir ses petits du sang qui en jaillit.

Quoi quMl en soit, les circonstances dont est accompagnée l'action
que le Physiologus attribue au pélican, et dont aucune observation
ne prouve la réalité, sont, comme les légendes devenues tout à
fait populaires, l'objet des récits les plus divers. Selon saint Epi-
phane, c'est la mère, qui, par la vivacité de ses caresses, étouffe
ses petits qu'elle rappelle trois jours après à la vie en s'immolant
pour eux. Isidore dit simplement qu'ils sont tués par leur père.
Dans les auteurs cités par Âlbert-le-Grand et Vincent de Beauvais, ce
n'est qu'après avoir été frappé lui-môme par ses petits, qu'il s'irrite
jusqu'à leur ôter la vie, et il la rachète ensuite au prix de son
sang. Comme la méchanceté des petits fait ressortir davantage la
tendresse du père, qui rend ainsi le bien pour le mal, Hugues de
Saint-Victor admet de préférence cette dernière version, qui est
aussi, comme on le voit, celle de Richard do Fournival ; et il l'ap-
puie sur cette parole d'Isaîe : Filios enutrivi et exaltavi, ipsi autem
spreverunt me. Voici le commentaire de l'écrivain mjrstique : « Nous
avions frappé notre Dieu au visage; nous avions abandonné ses
commandements ; nous l'avions renié lui-même. Et cependant il a
livré son Fils au supplice; la lance d'un soldat a percé le flanc
d'où sont sortis l'eau et le sang qui ont servi à notre rédemption.
L'eau est la grâce du baptême, et le sang, le calice qu'il nous a
donné à boire, pour la rémission de nos péchés. »

Dans les vers consacrés au pélican par les auteurs de V Image
du Mondes c'est un serpent qui, s'emparant de son nid pendant son
absence, immole ses petits :

Quant ses poocins laisse, et revient
Pour paistre, aussi com il covient.
Les triieve mors, ce li est vis ;
1^18 fiert son bech dedens son pis.
Tant que li sanc en raie fors.
Dont h poucin revicnent lors (1).

(1) Wlnwge Uh Mondc^ ou le Livre de CUrgie^ Ms. de la BIbl. Nat. Les
fiôntrées (l*ynde.

130 NOTES

C'est ainsi qu'au xvi« siècle, Du Bartas racontait le fait dans sa
Semaine^ en empruntant son style h l'école de Ronsard, et sa science
aux trayaux érudits de Belon, de Rondelet, de Gesner et d'Aldroyande*

far si tost qu'il les void meurtris par le serpent.
Il besche sa poictrioe et sur eux il respend
Tant de vitale hcmeur, que, réchaufies par elle,
Ils tirent de sa mort une vie nouvelle :
Figare de ton Christ qui s*est captif rendu,
Poar afrancbir les serls; qui, surTarfore estendn,
iDDocent a versé le sang par ses blessures,
Pour garir du serpent les létbales morsures.
Et qai s'est volontiers d'immortel fait mortel,
Afin qu'Adam fût bit de mortel immortel (1).

Vincent de Beauvais et Albert complètent ces détails sur le pélican
en ajoutant qu'épuisé par la perte de son sang, il est obligé de
rester dans son nid ; alors, parmi ceux pour lesquels il s'est dévoué,
les uns trop paresseux pour sortir, se IsUssent mourir de faim ; les
autres pourvoient à leur nourriture et à celle de leur père ; d'autres
ne songent qu'à eux-mêmes, et ne paient ses bienfaits que par une
noire ingratitude. Mais aussitôt qu'il a recouvré ses forces, il sait
exercer à leur égard une justice distributive, en traitant chacun
d'eux selon ses œuvres.

En résumant cette longue suite de récits relatifs à un acte de ten«*
dresse que l'Eglise a choisi comme le symbole du plus sublime dos
sacrifices, nous ne pouvons oubher les beaux vers dans lesquels un
poète contemporain (2) rigeunissant un s^jet sur lequel la poésie
semblait avoir épuisé toutes ses formes, a fait du pélican l'emblème
des poètes qui ont été les martyrs de leur génie, et qui ont dû
quelquefois leurs plus beaux chants aux plus grandes douleurs :

Lui gagnant à pas lents une roche élevée

De son aile pendante abritant sa couvée,

Pécheur mélancolique, il regarde les cieux I

L« sang coule à longs flots de sa poitrine ouverte

En vain il a des mers fouillé la profondeur ;

L'Océan était vide et la plage déserte;

Pour toute nourriture il apporte son cœur, etc.

(1) Le cinqutesme jour de la sepmainCy p. 247 {Œuvres de Guillaume
de Saluste de Du Bartas, Paris, 1611, in-f).

(2) Alfred de Musset {Poésies diverses, La Nuit de Mai, p. 540. Char-
pentier, Paris, 184G.

NOTES 131

LE CASTOR

LE castor possède, dans une petite poche qu'il porte sous son
ventre, un suc dont la médecine se sert avec avantage. Lors-
qu'il se voit poursuivi, il se h&te de se débarrasser de l'objet qu'on
cherche à lui enlever, et de le jeter au devant des chaaseurs ; à ce
prix, il sauve sa vie.

Le chrétien, poursuivi par le félon^ doit lui jeter à la face ce qui
est à lui, c'est-à-dire la fornication, l'adultère, l'ivrognerie, etc. Le
démon voyant qu'il n'a plus rien à prétendre, abandonne sa proie.
Nous n'avons point à nous occuper ici du castoreum^ ni des
propriétés médicales qui lui ont été attribuées par les anciens. Ils
ont eu principalement en vue le castor de l'Euxin, qu'ils appelaient
castor ponticus. Les naturalistes du moyen âge, et surtout les mé-
decins arabes, ne se sont pas attachés à décrire ses mœurs et à ob*-
server de près ce génie de la construction, qui lui a valu depuis une
si grande célébrité. Les pages éloquentes que Buffon a consacrées à
l'animal qu'il appelle « l'architecte des forêts du Canada , » sont
connues. Les détails que notre grand naturaliste empruntait aux
récits des voyageurs lui avaient fourni la matière d'une description
qui, en plus d'un point, a été rectifiée par la science moderne. Mais
l'auteur et les traducteurs des Physiologus n'ont connu du castor
ou fiber (1) que la plus contestable sans doute de ses propriétés.
Elle leur permettait d'offrir, à l'aide d'une image dont ils ont assez
ingénieusement tiré parti, la perspective du désappointement éprouvé
par l'ennemi de notre salut, lorsque le pécheur qu'il avait rempli de
ses inspirations funestes, brise ses chaînes, et, pour nous servir de
l'expression de GuiUaumo, « les lui jette à la face. » Ils saisissent
tout naturellement cette occasion de commenter ceux des textes

(1) Le castor, en langue romane, est appelé bièvre. Anus avons peine à
croire, avec M. Bory de Saint- Vincent, que le nom de Riëvre que porte la ri-
vière des Gobelius, venait de ce que ses rives furent autrefois fréquentées
par des castors, quand elle ns coulait pas encore dans Po-ris, et que la Gaule,
couverte de forêts sauvages, devait ressembler bien plus au Canada qu'à
la France,

1 32 NOTES

sacrés où se rencontrent des sentiments et des maximes qui parais-
bent tendre au môme but (1).

LE PIC

LK pic, dit saint Epipliane, est un oiseau de plusieurs couleurs,
de même que le diable dont il est l'image. Lorsqu'il trouve un
arbre creux, ce dont il s'assure en y enfonçant son bec ou en y appli-
quant son oreille, il y fait un trou et y construit son nid. Mais il
l'arbre est solide, il va porter son nid ailleurs (2).

C'est ainsi que le diable, auscultant l'homme, s'assure de la fai-
blesse et du vide de son cœur. Si sa poitrine sonne creux, il s'y
établit; mais s'il sent de la résistance ou de la vigueur, il prend la
fuite et va chercher une proie plus facile.

LE HÉRISSON

LE hérisson est très-adroit. Quand le raisin est mûr, il se dirige
à petits pas vers la vigne, monte sur le pampre, le secoue et ea
fait tomber les graines ; puis, se roulant sur ces graines, il les perce
de ses aiguillons et retourne à sa demeure tout chargé de butin.

« Si le diable s'aperçoit que tu te montres disposé à te laisser
aller aux préoccupations mondaines, il se hâte de courir sur toi ; il
secoue ta vigne ou ton pommier spirituel, et t'enlève tous les fruits
que tu aurais pu en recueillir. ■

Aristote, Élien et Pline ont parlé du hérisson dans les mêmes termes.
Le premier lui attribue une prévoyance vantée par saint Ambroise,
et qui le porte à donner à son habitation deux ouvertures opposées,
l'une au nord et l'autre au midi, en sorte qu'il peut toujours pro-
téger sa demeure contre le vent. Son adresse à s'emparer des fruits

(1) M Reddite omaibus débita ; cai tributuoi, tribatam; cul vecUgal, vec-
tigal ; cui honorum, honorem. » Saint Paul, Ad Romanos Epiat.i cap. xiu ,

v. 7.

(2) On prétendait que cet oiseau devait son nom à Picus, fils de Saturne,
qui remployait fréquemment lorsqu'il consultait les auspices.

NOTES 133

de la vigae amenait tout uatureUement les commentaires mystiques :
Posuerwit me custodem in vineis, dit Salomon, et vineam meam
non custodivi (1). L'idée du hérisson devait donc rappeler celle de
l'ennemi toujours vigilant, qui enlève au chrétien les fruits de ses
bonnes œuvres. Elien dit qu'il s'attache de préférence aux fruits du
figuier (2), ce qui rendrait l'assimilation au démon tout aussi natu^
relie ; il y ajoute des détails sur le soin avec lequel il conserve ses
provisions pour l'époque où la terre ne produit plus de fruits. Saint
Grégoire, admirant aussi l'habileté avec laquelle il se défend contre
ses ennemis en se roulant sur lui-même et en opposant à leurs at-
taques un globe hérissé de pointes, tire de cette circonstance une
j[eçon pour engager l'homme à montrer la même adresse pour s«,
garantir des pièges que lui tend le démon (3).

L'HYDRE ET LE CROCODILE ou COQUATRIX

L'hydre est un animal moult sage et qui sait bien faire dommage
au coquatrix. Le coquatrix est cette fière bête qui vit dans le
Nil. Il a vingt coudées de long, quatre pieds armés d'ongles, les dents
aiguës et tranchantes. S'il rencontre l'homme, il le tue ; mais il en
demeure inconsolable pendant le reste de sa vie. Lorsque l'hydre,
qui est plus habile que son ennemi, le voit plongé dans le sommeil,
elle va se rouler dans la fange, et quand elle en est toute souillée,
elle s'élance dans la gueule du coquatrix, pénètre dans son ventre et
lui déchire les entrailles.

« De môme que le serpent tue le coquatrix, de môme Notre-Sei-
^neur Jésus-Christ, en enveloppant sa divinité dans un corps hu-
main, a pu tuer et l'enfer et la mort ; « O mort, avait-il dit, je serai
ta mort! »

(1) Cantique des Cantiques, cap. i, v.5.

(2) De AnimalibttSt lib. III, chap. x.

(3) Nous renvoyons à Pline (liv.VIlI, chap. 56) pour les moyens employés
par le liérisson dans U but de détériorer sa peau et ses aiguillons, parties
pour lesquelles il sait bien qu*on le poursuit. Nous n'avons pas à nous
occuper non plus de? remèdes que la chair ou les os brûlés du hérisson de
mer peuvent offrir, selon Avicenne et les médecins arabes, qui, du reste, ont
emprunté uni» partie do leurs recettes à Eliun, liv. XIV, chap. ir.

134 NOTES

On reconnaît ici les détails donnés par les écrivains anciens sur
le combat de Tichneumon contre l'aspic et contre le crocodile.
Pline (1) nous montre ricbneumon se roulant dans le limon ainsi
que rhydro de nos Bestiaires, et marchant sur son ennemi après
s'être cuirassé en quelque sorte de plusieurs couches de boue. Dans
sa lutte contre l'aspic, il tient sa queue droite, et se présentant par
derrière, reçoit des morsures impuissantes jusqu'à ce que, épiant de
côté le moment favorable, il saisisse son ennemi à la gorge. C'est
lorsque le crocodile, chatouillé agréablement par le bec du trochi-
lus (2) entré dans sa gueule qu'il nettoie en sautillant, a dilaté le
plus qu'il a pu son gosier, que l'iclmeumon s'y élance comme un,
trait et lui ronge les intestins.

Les anciens avaient aussi doué le crocodile de cette sensibilité équi-
voque, qui le faisait gémir sur le sort de l'homme devenu sa victime ;
ce qui l'avait fait prendre pour un des symboles de l'hypocrisie (3).
L'auteur du De Natura Rerum (4) attribue le même fait aux har-
pies, et il en donne une raison assez spécieuse: « Les harpies, dil-il,
sont des monstres ailés qui ont des visages humains. Poussées par
une faim toujours dévorante^ elles tuent le premier homme qu'elles,
rencontrent dans le désert qu'elles habitent ; mais quand elles ont
aperçu sa figure, elles poussent des cris de douleur, en reconnaissant
en lui leur propre image.

« S'il en est ainsi, dit un théologien du xiii« siècle, Jean de.
Galles (5), quelle doit donc être la douleur de l'homme, qui a reçu
la raison en partage, lorsqu'il a immolé son semblable, que dis-je,
son frère en Jésus-Christ, que Dieu lui avait commandé de chérir
comme lui-môme ! »

(1) Histoire naturelle, lîv. VIII chap. xxxvi et suiraut.

(2) Le roitelet: k Adonc vient ung petit aizfau conime roytellet ou Roy
Bertaultqui lai voile par (levant la guenllc pour lui faire ouvrir.» {DesPro-
prietez des testes, p. 527.) Le nom de Roy Bertault est resté dans la langue
populaire.

(3) Saint-Just a dit dans son réquisitoire contre Danton et ses coaccusés :
« Le crocodile pleure aussi 1 »

(U) Ap. Vincent de Beauvais, Spéculum naturale, lib. XVI, f° 203.

(5) Nous empruntons ce passage à l'extrait d*un des ouvrages inédits de Jean
de Galles, que notre confrère, M. Charma, a publié dans sa Notice sur un
Manuscrit de la Bibliothèque de Falaise : a Multo magis homo ratione pre-
ditus débet dolore se occidissê hominem similem sibi, et maxime chnstianum
commembrum suum, quem precepit ei Deus diligere sicut se ipsum. » {Mé-
moires de la Société des Antiquaires de Nyrmandie, 2* série, IX*' vol.,p. 51.)

NOTES 135

L*auteur du Physiologus ne s*étalt nullement occupé de s'assurer
de la vérité du fait qu'il racontait. II lui paraissait heureusement
choisi pour offrir une nouvelle figure du triomphe remporté sur
Tenfer et sur la mort par le Sauveur des hommes, et il était fier
de pouvoir s'écrier avec l'Apôtre : Ubi est^ mors^ Victoria tua ? Ubi
est , mors , stimulus tuus (1) ? Car, comme le dit Philippe de
Thaun, ainsi que l'hydre sort vivante du ventre du crocodile qu'elle
met à mort^ ainsi Notre Seigneur Jésus-Christ

Vis entrât en enfern
E vis isit de enfern,
D'enfer les bons getat.
E les mais i laissât.

LA SERRE

LA serre est un monstre ailé, qui habite les mers. Quand elle voit
un vaisseau cingler à pleines voiles, elle étend ses ailes pour y
recueillir tont le vent, et court de toutes ses forces en avant du vais-
seau. Mais quand elle est fatiguée de ce travail inutile, elle replie
ses ailes comme si elle s'avouait vaincue, et se laisse engloutir par
les flots.

« Le monde est une mer, que les hommes de bien traversent sans
crainte; et la serre est l'image d'hommes qui après avoir bien
commencé) se découragent et se laissent vaincre par la paresse : ils
succombent alors aux tempêtes, c'est-à-dire aux vices et aux péchés. »

Pline a cité et non décrit (2) un animal auquel il donne le nom de
serra. C'est peut-être celui dont parle saint Isidore; mais la descrip-
tion que celui-ci en fait, prouve qu'il n'a pas eu en vue le monstre
que mentionnent les Bestiaires, serra nuncupatur, quia serratam
cristam habet^ et subter tiutans naves seoat (3); ce qui pourrait
désigner jusqu'à un certain point l'espadon ou la scie. La propriété
d'arrêter les vaisseaux rappelle les récits dont Vechineis ou rcmorn

<

(t) Saint Paul, Ad Corinthios Epist, /, cap. xv, v. 55.

(2) Pline, liv. IX, chap. il, liv. XXXII, cliap. ii.

(3) Originum, lib. XII, p. 82.

136 NOTES

a été si souvent l'objet. Mais les ailes que lui donne Kichard. et
les détails qu'y ajoute Philippe de Thaun ,

E teste ad de 11 un
E eue a.t de peissun

lui donnent des rapports avec le dragon dont parle l'auteur des Pro-
prietez des hestes ; « Quand le dragon voit une nef en la mer, et
le vent est fort contre la v.oille, il se met sur le tref pour cueillir
le vent pour soy reffroidir et est aucun effolz le dragon si pezantet
si grant, qu'il fait nucuneffois verser la nef par sa pezanteur. Quant
ceulx de la nef le voyent approucher, 11$ estent la v.oille pour escbap-
per du dangier » (1).

Le grand péril de mer que rappelle l'idée de la serre, semble se
rattacher aux traditions sur ces immenses serpents marins dont il est
souvent question dans les poésies des peuples du Nord, et dans celles
de nos écrivains du moyeu âge. On trouve dans le Voyage de saint.
Brandaine au paradis terrestre (2) :

Veint vers eals un marins serpenz
Qui enchaced plus tost que venz ;,
Li fus de lui issi embraise
Cume une boche de fornaise,
Sans mesure grant est U cors
Plus braiet il que quinze tors,^
Sur les undf's que il muveit,
Par grant turment plus s'estuveit.

Toutes ces traditions réunies ont fini par donner l'idée du fameux,
serpent de mer (le kraken du Nord) (3), décrit par Olaus Magnus,
et dont la première mention remonte sans doute jusqu'au Léviathan
de la Bible.

Dans le fait raconté par nos auteurs, la circonstance capitale est
ce découragement qui saisit la serre lorsque, pour nou!^ servir des
expressions de Pierre le Picard, « l'ai aine li faut et que recroire (4)

^1) Ap. B. de Xivrcy, Traditions tératologiquesy p. 444.

(2) Légende publiée par M. Ach. Jubinal, Paris, 1836.

(3) Voir ime notice sur lo Kraken, par M. A. Pichot, dans le Monde
enchantéy par M. Ferdinand Denis, p. 235 et suiv.

(4) Les mois recroire, recréant^ fréquemment employés dans la poésie che-
valeresque, signilent se rendre à merci, s'avouer vaincu: « Li sires cui
ses c>mpionsest rc{?r«?a«2, peit rcspont en a court. » (Braumoir, eh. xiii.
Cf. Ducangc, v" rccredcre.)

NOTES 137

le convient, par le grant travail et par les grandes ondes. » Rien
ne devait paraître plus propre que cette image à caractériser le
manque de persévérance que les prédicateurs se plaignent si sou-
vent de rencontrer parmi les chrétiens ; la vertu doit se mesurer
en effet, non sur l'intensité, mais sur la continuité des efforts.

LA TOURTERELLE

(■^*EST un oiseau qui moult aime et qui moult est aimé. Il séjourne
A sur les branches des arbres. Quand il perd sa compagne, il est
plongé dans la douleur et lui demeure toujours fidèle.

« Quand je vois la tourterelle, je m'étonne que l'homme et la femme
qui ont fait vœu de s'aimer toujours tiennent si mal leur serment. »
« La tourterelle, c'est la sainte Eglise, qui ayant vu son loyal
époux Jésus-Christ battre, pener et crucifier, en eut le cœur angois-
seux, lui garda sa foi et toujours attend sa venue. »

Adoptée de tout temps comme un emblème de la fidélité conju-
gale^ la tourterelle figure aussi l'Eglise, cette chaste épouse de Jésus-
Christ, dont rien ne doit altérer l'amour ni lasser la constance.
Aucun éclaircissement a'est donc nécessaire, soit sur sa description,
soit sur les considérations qu'elle a inspirées aux Pères de l'Eglise (1),
empressés de développer un des plus heureux thèmes que pusseht
leur offrir les textes des livres saints (2). Tandis que le nid de la
tourterelle, le choix de l'arbre où elle pond, sa voix plaintive, sa
forme et sa couleur, le mouvement de son cou gracieux, se prêtaient
aux rapprochements, souveiU plus ingénieux que justes, qu'imagi-
naient les écrivains mystiques, les morahstes trouvaient une source
d'inspirations délicates ou touchantes dans l'idée de ce tendre atta-
chement qui survivait, disait-on, à celui qui en était l'objet (3).

(1) Saint Basilcs Ile.vaêmèvon.S; saint Grégoire de Nasianze, In prœceptis
ad virgines^ cap.cxi; saint Grégoire de Kysse, Ilomilia III in caHticum; saint
Epiphane, In Physiologum^ p. 2.1; Eustaihe, //cxaêm^ra/i ; saint Ambroise,
Uexaêméron, v.l9; saint Jérôme, Contra Jovhiianvm. p. i, cap. xvii; saint
Augustin, Citô de Dieu, XVI ; saint Bernard, In^cantica, eic.

(2) Psaume lxxxiii,v. 4 ; Cantique^ ch. ii, v. 1 1 et 12 ; Jérémiey cli. viii,v. 7.

(3) f.e jour de la Circoncision, les JuiTs offraient sur l'autel deux tourterelles,
emblèmes delà chasteté et d'une vie sage. La chasteté delà tourterelle est
l'objet, (le la part de saint Cyiillc, d'un petit poëme dans lequel il parle aussi

138 NOTES

C'était lu plus sévère leçon qu^ils pussent donner aux chrétiens qui,
ainsi que le dit saint Basile, devraient rougir de rencontrer dans
un faible oiseau un exemple qu'ils suivent si peu.

Guillaume condamne en termes énergiques ceux qui ont la mé-
moire du cœur si courte, ou qui ne sont pas contenus du moins
par les exigences du devoir :

Quant l'un vient de Pautre enterrer,
Einz q u'il menjuce deux repas.
Veut autre aveir entre les braz (i).

A cette occasion, Guillaume, dans une longue digression, déplore
l'état dans lequel était l'Eglise en tonte Bretagne la grant au mo-
ment où il composait son livre. L'Eglise était alors, dit-il, si mate
et si périlleuse^ que l'on s'imaginait follement que son époux l'avait
abandonnée. C^. passage n'est pas sans intérêt pour l'histoire de l'An-
gleterre à l'époqne de l'Interdit .

LA PERDRIX

LA perdrix que nous connaissons et que nous mangeons volontiers
est un oiseau très-rusé. Cette larronnesse couve les œufs d'autrui,
ce qui ne lui profite guère ; car les petits éclos savent reconnaître
les auteurs de leurs jours, et ils abandonnent la fausse mère pour
la véritable.

« La fausse mère remaint sole. »

« Lorsque le diable a emblé comme un larron les enfants de
Dieu, et qu'il les a nourris en mauvaisetés et en lècheries^ il croit

(d*aprës Elien) de celle du Porphyrion, à qui la vue de Tadultère cause une
si grande douleur, qu*ll se laisse mourir de faim ; il se pend mémo, si Too
en croit d'autres écrivains.

(1) Ces époux sont plus coupables encore que la mère d'Hamlet, que Sha-
kespeare nous montre convolant à de secondes noces, avant d'avoir usé les
souliers avec lesquels elle avait suivi le convoi de son premier époux:

A little monih, or ère those shoes wcre old
With whicli she foIloWed my poor falher's body,
$lie married.

NOTES 139

«Toir fait d*eux ses fils. Mais quand ceux-ci entendent la voix de
Dieu, « en l'église leur droicte mère, » ils reviennent à lui pleins de
de repentir, et ils sont bien accueillis ; car il est toujours temps de
rentrer dans le sein de l'Eglise, qui a plus de joie d'un pécheur re-
pentant que de quatre-vingt-^jx justes. »

Nous donnons ailleurs quelques explications au sujet de la per-
drix, considérée par les écrivains mystiques comme la figure du
démon (1). Une longue suite de témoignages, depuis le Physiologus
attribué à saint Epiphane jusqu'à l'auteur du Bestiaire d'Amour, at-
testent la perpétuité de la tradition . Nous n'avons pas besoin d'ajouter
d'autres citations à celles que nous avons produites. On trouvera dans
le Speculumnaturale de Vincent deBcauvais (2) le résumé des erreurs,
renouvelées pour la plupart des Romains et des Grecs, qui avaient
cours à la m(^me époque, sur les mœurs de la perdrix ; sur l'adresse
avec laquelle elle échappe au danger, tantôt en se couchant sur le
dos après avoir pris entre ses pattes une motte de terre qui la cache
aux yeux les plus clairvoyants; tantôt en boitant comme si elle avait
été blessée, pour se faire suivre par l'dîseleur et l'entraîner bien loin
du nid où repose sa couvée. Outre ces belles choses, le lecteur appren-
dra comment on guérit l'épilepsie, en délayant la cervelle d'unn
perdrix dans trois verres de vin ; et il regrettera que la médecine
çurative ne soit pas tout à fait aussi simple aujourd'hui que le
croyaient les empiriques du moyen âge.

L'AUTRUCHE

LE nom hébreu de l'autruche est assida et elle s'appelle en grec
camélon. Elle a deux pieds de chameau. Ses ailes sont grandes,
mais elle ne vole jamais. Elle pond au mois de juin, lorsqu'elle a
aperçu dans le ciel une étoile qui a nom Virgile. EUe dépose alors
ses œufs sur le sable et les oublie, ne songeant plus qu'à contempler
son étoile. Les œufs sont échauffés par le soleil dans la motte sa-
blonnièr€y et les petits eu sortent sans le secours maternel (3).

(1) Dans l'ouvrage ayant pour titre : VTIistoire naturcUe légendaire.

(2» Liv. XVI, p. 206. Cf. Aristote, Df Natura Jnimalium, cap. ix; PIu-
tarque. De la comparaison des animaux.

(3) Elien (liv. XIV, ch. xiv) dit que Tantruche pond jusqu'à quatre-vingts
c^ufs. Alkazuin et Dan.ir ajoutent qu elle en fait trois parts. Elle couve les

l^Q NOTES

« C'est l'image du prud'homme de bonne vie qui ne s'occupe que
des choses célestiennes. Pourquoi l'homme que Dieu fit raisonnable,
connaissant et entendable^ ne préfere-t-il pas toujours ainsi les joies
du ciel aux plaisirs terrestres ? »

L'autruche n'est plus ici l'animal qiy, en cachant sa tête dans les
broussailles, croit n'être point aperçu par les chasseurs, et qui en-
gloutit sans discernement dans son estomac toutes sortes d'objets,
les pierres, le fer môme :

L'osirlche fer mangue bien,
Ne ja ne li grèvera rien (1).

Grâces au Physiologm^ au lieu d'être comme pour l'Egypte l'em-
blème de la stupidité, elle devient, pour le mysticisme chrétien, soit
une des figures de la vie contemplative, soit l'emblème du retour du
pécheur à Dieu. Si elle abandonne ses œufs, dit le Physiologus^ ne
croyez pas qu'elle les oublie entièrement. La vue de l'étoile qui l'avait
avertie de l'époque de la ponte lui annonce aussi le moment où elle
doit appeler ses petits à la vift, en couvant ses œufs du regard.

Aussi, lorsque l'on suspendait des œufs d'autruche dans les églises
du moyen âge, ceux qui connaissaient le sens de ce symbole expo-
saient-ils, en s'appuyant sur le récit rapporté par nos Bestiaires, que
Vhomme peut bien, ainsi que l'œuf de l'autruche, être délaissé par
Dieu, mais que, si le repentir pénètre dans son cœur éclairé par une
lumière surnaturelle, il pourra rentrer en grâce et reprendre son rang
parmi les fidèles. C'est ainsi que l'apôtre qui avait renié le divin Sau-
veur put obtenir son pardon. D'autres interprétant d'une manière un
peu difl'érentele récit relatif à l'autruche et à son étoile, enseignaient
que l'homme, après avoir péché, peut encore revenir à Dieu, lorsque
ïe Saint-Esprit a fait pénétrer dans son cœur la lumière et la foi (2).

La bonne réputation de l'autruche n'était point cependant établie
d'une manière tellement solide qu'on ne la fît descendre quelquefois
à un rôle moins brillant. Parmi les passages dans lesquels son nom
est cité dans les Saintes-Ecritures, on avait remarqué celui de Job,

uns, en exposa d'antres an soleil et ruierre !e reste. Ses petits écios, elle
1«'S nourrit (l'abord avec la sub^iance liquide que contiennent les œurs qu'a
(^liauITés le soleil, et plus tard avec les vers et les insectes attirés autour de
ceux qu'elle a enfouis.

1) VlmcLQC du Morde^ au chap. : Dô la Manière de nos Oisials.

1) Guillaume Durand, nationale diviuoriim officiorum, lib. I, cap. m.

NOTES 141

qui se plaint de son incurie, et compare ironiquement ses ailes à
celles ée l'épervier et du liéron (1). Comment pourrait-il s'élever sur
les ailes de la contemplation, celui que le poids d'un corps sur-
chargé de matière retient attaché à la terre ? Sous ce rapport, l'au-
truche pouvait représenter pour quelques écrivains ces hommes
incomplets, qui, religieux et Bpiritualistes à demi, ne s'élèvent que
pour retomber, et n'ont que des élans d'enthousiasme> sans pouvoir
réeHement prendre leur essor vers les régions supérieures. L'au-
truche, dit le Physiologus^ tient un œil attaché vers la terre et
l'autre élevé vers le ciel (2).

Nous avons parlé des œufs d'autruche suspendus dans les églises,
et de l'explication donnée à ce fait par un écrivain liturgique du xiii«
siècle. Au moment où nous livrons notre ouvrage à l'impression,
nous en trouvons une autre présentée par M. Didrou, à propos d'un
des articles de l'inventaire des reliques conservées autrefois dans la
cathédrale d'Angers (3) . Le quarante-huitième article de cet inven-
taire est ainsi conçu : « Il y a dans le grand reliquaire des œufs
« d'autruche soutenus par des chaînes d'argent. Le jour de Pâques,
« il faut mettre les œufs sur l'autel de saint René, avec les deux
« gazes. » « On prétendait au moyen âge, dit à ce sujet M. Didron,
que l'autruche pondait un œuf où le petit serait resté éternellement
emprisonné, si la mère n'était venue en briser la coquille avec du
sang délayé dans du miel. Au contact de ce sang, l'œuf se brisait
et le jeune oiseau s'échappait â tire-d'aile ; ainsi le Christ, par son
propre sang, brisa la pierre du tombeau et s'envola au ciel s'asseoir
à la droite de son père. L'œuf de l'autruche est donc la figure toute
naturelle du sépulcre de Jésus-Christ, et l'on comprend maintenant
que le jour de Pâques, ce grand jour de la résurrection, on ait placé
ces œufs d'autruche sur un autel. Mais cet autel lui-mûme n'est
pas arbritaire, du moins à Angers ; c'est celui de saint René, ou
pour mieux dire, et toujours par comparaison, l'autel du saint né
deux fois, du saint ressuscité comme le Sauveur du monde. »

(1) Job, cap. XXXIX, T. 13.

(2) Ap. Vincent de Reauvais, liv» XVI, ch.ccxxxix. Cf. Pierre Valérien, llv.
XXV, ch.v; Hcsychius, Ad Plinium. lib. X, cap. i; Hugues de Saint-Victor,
De claustro animas, cap. xxiii.

(3) Annales archâologiqties, par M. Didron atné, 1. XI, 5* livraison, sep-
tembre et octobre 1S51, p. 259. La communication de cet inventaire a éié
faite au Comité historique des arts et monuments, par M. Godard- Faultricr,
conservateur du Musée d<;s antiquités d'Angers.

Ii!l2 NOTES

L'explication donaée par M, Didron se fonde sur une histoire lé-
gendaire de rautraciie, différente de celle que renferment les Bes-
tiaires. Les auteurs qui, comme Guillaume Durand, ont trouvé la
signification de ces deux œufs dans les notions généralement répan-
dues sur l'autruche, n'auraient pas été embarrassés pour expliquer
comment, avertie par une étoile lumineuse (emblème ^e celle qui
apparut aux Mages) du moment où elle doit pondre et de celui où
elle fera sortir les petits de l'œuf qui leur sert en quelque sorte
de tombeau, elle peut très bien symboliser les deux naissances que
rappelle le nom de René, c'est-à-dire la venue du Christ an monde
et la glorieuse résurrection que célèbre la solennité de Pâques. Ils
pourraient ajouter que l'œuf en général est considéré par les écri-
vains mystiques comme figurant la double naissance de l'homme,
l'une pour la terre, l'autre pour le ciel : u Les oiseaux, dit Hugues
de Saint-Victor, naissent deux fois : la première, lorsque l'œuf sort
du sein de la mère ; la seconde, lorsque l'incubation a donné à l'oi-
seau qu'il contient la forme, le mouvement et la vie » (1).

Que l'on s'appuie au reste sur le récit de Guillaume ou sur celui
que rappelle M. Didron, et dont nous aurions désiré que ce sa-
vant eût fait connaître l'origine, l'usage que mentionne l'inventaire
de la cathédrale d'Angers, est une nouvelle preuve des services
que peut offrir à l'archéologie religieuse l'étude de nos Bestiaires.

LA CIGOGNE

VOICI quels sont les propriétés et les attributs de la cigogne. C'est
en frappant l'une contre Tautre les deux parties de son bec
qu'elle exprime sa volonté : c'est par leurs gémissements et par le
grincement de leurs dents que les coupables expriment leur douleur.
Les cigognes annoncent le printemps et font la guerre aux serpents :
les serpents sont les pensées perverses que l'homme doit repousser
et combattre. Elles traversent les mers pour gagner les hauts pla-
teaux de l'Asie : méprisant les vains tumultes du monde, le sage
n'a que des aspirations nobles et généreuses. On vante l'amour de

(!) De BestUSy p. 042.

NOTES 143

la cigogne pour ses petits et la piété reconnaissante avec laquelle
ceux-ci soignent leurs parents affaiblis par l'âge. Ils arrachent leurs
vieilles plumes, et les couvent autant de temps qu'ils ont été couvés
eux-mêmes. C'est ainsi que les prélats agissent à l'égard de leurs
inférieurs ; ils leur arrachent les plumes de la légèreté et de l'esprit
mondain et les nourrissent de saintes doctrines. Ceux-ci, à leur
tour, témoignent leur gratitude envers leurs supérieurs, en les se-
condant de tout leur pouvoir, et en leur prodiguant leurs soins^ afin
qu'ils puissent accomplir leur tâche spirituelle.

LA HUPPE

LB nid de la huppe est fait de boue et d'ordure ; mais ses petits
nourrissent leurs parents affaiblis par l'âge, les débarrassent
de leurs vieilles plumes, les réchauffent, les couvent comme ils ont
été couvés eux-mêmes autrefois.

« N'y a-t-il pas lieu de s'étoimer de ce que l'homme, qui a la
raison eu partage, pratiqué moins bien que cet oiseau le précepte
qui «onmiande d'honorer son père et sa mèie ? »

C'est sur l'autorité de l'ancien Physiologus que se fonde cette
opinion de la piété filiale attribuée à la huppe et à quelques
autres oiseaux, à la cigogne, par exemple (l). Les anciens Egyptiens
si Ton en croit Horus Apollon, avaient fait du cucupha le symbole
de la reconnaissance que doivent les enfants à leurs parents (2), et
son image était représentée sur le sceptre de leurs rois. Le même
fait est attesté par Ëlien (3).

Le motif qui faisait considérer la huppe comme un oiseau immonde
{avis spurcissima^ dit Isidore), résulte de la manière dont elle fait
son nid. La huppe, dit Rhabanus, signifie les pécheurs criminels qui
vivent au milieu des ordures du péché. Aristote, Elien et Pline

(1) Les Grecs avaient formé du nom qu'ils donnaient à la cigogne un verbe
qui signiûc reconnaître un bienfait ; et le scholiaste d'Aristophane appelle
Antipélargues certaines lois qui réglaient les soins que Ton devait donner à
ses parents {AveSj v. 1S57 et suiv. , éd. de Brunclc, t. II, p. 215).

(2) a Gratum indicantes animum ^gyptii cucupham pingunt, propterca
quod solum hoc ex mutis animantibus, postquam a parentibus educatum tst
iisdem senio coufecUs parem refert gratiam. »

(3) Lib. X, cap. xvi.

IW NOTES

avaient donné les détails consignés dans les Bestiaires sur on point
qui a servi de texte à plus d'un développement de la part des écri-
vains ecclésiastiques (l);et c'est d'appfes ces circonstances que saint
Isidore, avec plusieurs étymologistes, cherche à expliquer le nom
d*u/jupa (2). Les auteurs traduits par Philippe de Thaun empruntent
aux livres de magie et à des superstitions qui pourraient bien avoir
pour origine les écrits des Arabes, certaines propriétés mentionnées
aussi par Vincent de Beauvais (3).

Enccr dit TEscripture
Que huppe ad tel nature:
Ki del sanc hume oindrait
Quant il se dormirait,
Li Diables viendraient
Estrangler le voldreient,
Ceo ii serait avis:
Dune ferait inult ait crlz (fi).

« Un jour, disent les écrivains juifs, Salomon ({>), à Tinstigation
d'Asmodéo, roi des démons, envoya ses esclaves à ki recherche d'un
nid de huppe, caché dans les rochers d'une haute montagne. On lui
rapporta des petits qui furent soigneusement enfermés dans une cage
de verre. La mt»re, ne pouvant plus pénétrer jusqu'à ceux-ci, alla
chercher un Veï* appelé samir^ dont le contact suffit pour briser non-
seulement le verre, mais les pierres les plus dnres. « Ibn-Abas lui
attribue le pouvoir de distinguer les sources qui peuvent se trouver
à la plus grande profondeur, comme si la terre avait pour elle la
transparence du verre ; ce qui lui fait faire par Naphi une objection
à laquelle il lui serait difficile de répondre : « Comment pourrait-elle
voir les eaux qui sont cachées sous la terre, tandis qu'elle n'aper-
çoit pas le piège que couvre une légère couche de sable ? » Elien
avait déjà raconté que le propriétaire d'un mur, dans lequel une
huppe avait fait son nid, ayant fait boucher avec des pierres le

(1) Saint Cyrille, lib. III, De adoratione; In Zachariam, ibid. Homélie
De festis paschalibus ; saint Jérôme, In ZachmHam, ch. v, etc.

(2) Saint Isidore : « Upupara Grxci appellant, quod stercora humana coa-
sidcret. » Il vaut mieux, avec Varron, tirer ce nom du cri qu'elle fait en-
tendre : epopy vfcl upup.

(3) Spéculum natvrale, lib. XVI, c. 248.

(4) The Bestial^, p. 120, vers 1275 (éd. de M. Th. Wriglh).

(5) Ap. Bochait, Iliezoroïcon, t. II, p. Z'aI.

NOTES 1/j5

trou par lequel elle pouvait entrer, Toiseau alla chercher une herbe
devant laquelle Tobstacle tomba sur-le-champ. Tous ces contes venus
-de la patrie des Mille et une Nuits n*ont pas été recueillis par nos
auteurs qui se sont bornés, comme toujours, à copier les écrivains
sacrés. Ceux-ci n'avaient vu dans Thistoire de la huppe que la le-
çon de haute moralité qu'ils pouvaient en tirer pour rappeler l'im-
mortel précepte : « Tu honoreras ton père et ta mère ■ (1).

L'ÉLÉPHANT

L 'ÉLÉPHANT est la plus grande bôto du monde : il pq^te de lourds
fardeaux ; armé de tours , il rend de grands services aux Indiens
et aux Persans. La femelle porte deux ans; elle ne donne qu'un
petit. Elle a si grand peur du dragon qu'elle met bas dans Teau ,
tandis que le mâle veille sur le bord pour défendre au besoin le petit
et la mère. La lettre dit de l'éléphant qu'il vit deux cents ans.
Quand le m&le veut engendrer , il va avec sa compagne et sa pair
vers un mont voisin du paradis. Là croit la mandragore^ dont
raange la femelle , et alors elle devient mère.

« C'est l'image d'Adam et d'Eve , qui , dans le paradis où Dieu
les avait placés , ignorèrent le mal jusqu'au moment où ils cédèrent
aux conseils perfides du dragon , en mangeant le fruit défendu. Un
nouvel Adum naquit pour nous racheter de la mort et nous sauver ,
en nous apprenant la sainte oraison que nous appelons le Pater et
que nous devons répéter sans cesse. »

« Les os et la peau de l'éléphant sont très-utiles ; brûlés , ils
écartent les serpents venimeux ; de ses os on fabrique l'ivoire que
Ton ouvre en mainte manière. »

« Il est tfès-corporu^ quand il va dans les p&tis, il fait sortir de sa
bouche un boyau (1) avec lequel il prend sa nourriture ; autrement
il ne pourrait l'atteindre sans s'agenouiller, et une fois à genoux, il
ne pourrait plus se relever.

(1) Exode, cb. xx, v. 12;

(2) Gros comme une bombarde, dit l' auteur des Proprietez des bestcs.
Arifitotc, faisant attention, non h sa forme, mais à son usage, l'appelle avec
raison vne main,

10

146 NOTES

« La mandragore est ttne herbe fièt*e , dont la racine peat être
d'on emploi salutaire en médecine* Sur cette racine on découyre
avec un peu d'attention deux figures humaines. Tune raàle et
Tautre femelle. On la cueille quand elle a trente ans. Lorsqu'on la
fait bouillir, elle se plaint, elle brait et crie : celui qui entendrait
son cri périrait. Pour la cueillir , il faut employer les plus grandes
précautions.

Tout ce texte est assez clair et assez développé pour que nous
nous dispensions d*y joindre un commentaire. Nous n'avons point
à refaire Fhistoire de l'éléphant et à rappeler toutes les fables ré-
pandues au moyen &ge sur la mandragore. De toutes ses propriétés
médicales , la moins contestée est peut-être celle de plonger dans
un sommeil profond ceux qui avaient bu du vin dans lequel on avait
fait bouillir quelques feuilles de cette plante. On raconte même
qu'Annibal usa de ce stratagème pour enivrer et endormir une
armée ennemie. Mais ce qui sur ce point parait le plus digne .d'in-
térêt , c'est le rapprochement que l'on pourrait faire aujourd'hui
entre l'emploi du vin de mandragore et celui de l'éther ou du chlo-
roforme , s'il est vrai , comme 2e prétendaient les médecins du moyen
âge , qu'ils produisissent par ce moyen un sommeil tellement pro-
fond qu'ils pouvaient faire subir aux malades les opérations les plus
douloureuses, amputer et cautériser ^ sans que ceux-ci s'en aper-
çassent (1). Guillaume n'a point emprunté aux Bestiaires latins les
détails qu'ils contiennent sur les précautions à prendre pour enlever
la racine de la mandragore. Voici comment Philippe de Thaun avait
exposé le fait :

Hom qui la ddt cuillir
Entur la deit fufr (2)
Suavet bêlement,
QuMl ne ratuchet nient (3} ;

(1) Théopbraste VI, De pUintia\ Pierre Valéricn, Hiéroglyphes^ lib. LVIII,
p. 613 : « Plurimus et efDcacissimus est ejus usus in soporandis lis qui vel
inurendi vel sscandi sunt. Altissimum enim per quatuor horas soinnom,
potione ita medicata exhausta, per$everare tradunt, ut neque ignem, neque
ferrum sentiant. » Vincent de Beauvais et Tarthélemy de GlauTlI ont aitribiié
le même pouvoir à la mandragore. (Voir sur les substances anesthésiques on
article du Correspondant. )

(S) Fouir, creuser.

(3) Nullement

NOTES 147

Puis prenge (t) un chen lied ,
A li seit auched,
Ki ben soit afamee;
Treis Jurs ait Jéunée ;
E pain 11 seit mustrex ;
De luinz seit apelet ;
Li ctiens a sel trarat,
La racine rumprat ,
E un cri geterat,
Li chens mort en charat (2)
Pur le cri qu'il oraL
Tel vertu cel herbe ad
Que nuls ne la pot oir»
Sempres n^estoce murrir.

Philippe de Thaun ajoute à cette description celle des vertus taè-
dicales de la mandragore; elle peut guérir de tout, excepté de U
mort, dit-il naïvement :

De tute enferroeté
Puet trametre sainte
Fors sulement de mort
V il n'ad nul resort.

LE DRAGON

(>i'B8T le plus grand des animaux rampants. Il nait en Ethiopie ; il
Ja la gueule petite , le corps long et reluiaant comme or fin. C'est
l'ennemi de Téléphant ; c'est avec sa queue qu'il triomphe de lui ;
là est, en effet, le principe de sa force ; sa gueule ne porte point
venin de mort.

Ce dragon que nous venons de voir fuir au cri de la panthère,
qui s'attaque à l'éléphant , que nous retrouverons plus loin rôdant
autour de l'arbre sur lequel se pose la colombe; c'est le serpent,
l'antique serpent , que l'Apocalypse nous montre terrassé par l'ar-
change saint Michel ; celui qui s'appelle Diable et Satan , l'éternel
séducteur du monde (3). Lorsqu'il s'agira de représenter aux yeux
son image , il sera difficile que la main de l'artiste n'emprunte pas ,

(1) Prenne.

(2) Tombera.

(S) Et projectus est draco IHc magnus, serpens antiquus, qui vocatur Dia-
bolus et Satanas, qui seducit iiniversi.m orbem» Apocalypse, ch. xii, v. 0»

148 NOTES

ponr les réunir sur lui seul , les détails propres aux nombreuses es^
pèces que décrivent les auteurs. L'air , la terre , la mer ont chacun
leur serpent-dragon. Il yole, il marche, il nage, dit saint Grégoire*
Ici il est peint avec des ailes , là avec des pattes ; celui-ci est d'une
longueur médiocre , celui-là dépasse trente coudées. Le dragon dont
parle Barthélémy de Glanvil (1) répandra un venin dont l'air est in-
fecté ; il aura une crôto> sur la tôte , comme celui que Pline décrit ;
un autre enflammera les airs de sa brûlante haleine (2).

Le dragon de nos Bestiaires est beaucoup plus simple. Plus tard
l'imagination surchargera son image d'attributs multiples, et les
peintres du xvi« siècle donneront à l'animal qui figure le redoutable
ennemi de l'homme , le visage de l'homme lui-même (3).

C'est assez pour le Physiologus que le dragon rampe sur le ventre
{Super pect us tuum et ventrem amhulabis^ est-il dit dans l'Écri-
ture (4) ) ; qu'il ait une grande taille , et que , dans ses longs replis ,
il puisse enlacer et étouffer le plus grand des animaux. Le démon ne
s'adresse-t il pas de préférence aux riches et aux puissants de la
terre ? La crête dont Isidore orne sa tête ne conviendra pas mal à ce
roi de l'orgueil ; et si , sorti de ses cavernes , il s'élance dans l'air
qui reluit de la flamme qu'il allume, rien ne paraîtra plus propre
à caractériser l'ange des ténèbres qui fut autrefois ange de lumière.
Les poètes raconteront sa lutte avec l'éléphant qu'il tue et qui l'écrase
dans sa chute ; saint Ambroise en fera connaître le sens mystique ;
les naturalistes expliqueront « comment le dragon désire la mort de
l'éléphant, parce que le sang de l'éléphant qui est froit, estanche
la grant challeur et ardeur du venym du dragon en buvant son
sang. » Et ils ajouteront encore avec Pline que , s'enivrant dans la
même proportion que l'éléphant s'affaiblit, il tombe dans un état
complet d'ivresse, au moment où celui-ci est entièrement ex-
ténué (5).

(1) Proprieicz des testes, p. ft^l et suiv.

(2) Albcrt-le-Graiid nie ce fait , et il l'explique en faisant observer que
Ton a donné le nom cie dragons à des trombes de feu qui, dans les temps
d'orage, traversent l'atmosphère {De Animal., liv. XXXV, p. 668).

(3) Bèdc le Vénérable ne dit-il pas que le serpent, pour parler à Eve, avait
pris le visage d'une Jeune fille {Ap., Vincent de Beauvais, 1. XX, ch. cxxxui)?

(4) Genèse , cb. m , v. 14.

(5) 0:i peut voir, dans le curieux chapitre qu'AIdrovande a consacré au
dragon , le résumé- de tout ce qui a été écrit sur lui par les écrivains sacrés

NOTES 1^9

Le dragon des naturalistes n'est plus aujourd'hui qu'un petit sau-
rien très-faible et très-innocent| vivant d'insectes, et de la taille d'un
de DOS lézards : Quantum mutatus ab illo !

LA COLOMBE

C<i'£ST sous la foi*me de cet oiseau, le plus beau de tous, que le
À Saint-Esprit descendit au baptôme de Jésus-Cbrisl. Jadis on ne
manquait pas de voir venir chaque année en la cité de Jérusalem, la
veille de Pâques, une colombe blanche qui apportait le feu novei.

« Dans le colombier est un chef à qui tout le monde obéit. Quand
il se meut , tous se meuvent. Si , sur son chemin j il rencontre des
colombes sauvages, il les apprivoise et Inur fait quitter leurs bois
pour le suivre dans son colombier. »

« Ce colombier, c'est l'Église dans laquelle la bonne prédication
a fait entrer Sarrazins et payens. Les ailes de Dieu sont assez vastes
pour mettre le monde entier à couvert. Dieu est venu comme une
colombe pour prêcher en terre ; maint prophète et maint messager,
inspirés par le Saint-Esprit, avaient annoncé sa venue et le salut
du genre humain. »

« Il y a dans l'Inde un arbre beau, feuillu et verdoyant. Il s'appelle
en grec Pu rad mon (1). Sur sa dextre partie habitent les colombes et
elles se gardent bien de s'écarter de l'ombre qu'il répand autour de
lui; car il y a dans les environs un dragon ennemi des colombes,
qui les dévoreraient si elles s'en écartaient. Il ne peut atteindre celles
qui demeurent sur l'arbre.

a Si l'ombre s'étend vers le côté droit, le dragon se tient aux
aguets en la séncstre partie et vice versa; car lui-même craint
l'ombre du paradision qui le ferait mourir. »

« L'arbre de vie , c'est Dieu le père omnipotent ; le fruit , c'est
Jésus-Christ; l'ombre, c'est le Saint-Esprit qui dans le corps de

et profanes. Les figures dont le texte est sccompagné n'en sont pas la partie
la moins intéressante (Ulyssis Âldrovandi Opéra ^ Bononi», 1599 et seq.
13 vol. in-r»).

(t) Ou yi\\iiM pnradcixion j que personne, avec Guillaume, ne traduira par
i'erùwt\

150 NOTES

Marie ^aombra^ Le froit qu'Adam afait goûté dods avait déshéritai,
de la joie da ciel ; le fils de Dieu qui but le fiel nous a rachetés;
tt le mal dragon qui doos guette nous met à mort sitôt qu'il dou»
trouTe hors de l'ombre qui dous protège. »

« Celui qui ne croit pas un Dieu en trois personnes est de Is
gent de l'Antéchrist. Soyez simples comme la colombe et sages
comme le serpent , dit l'ÉrangilAw »

« n y a des colombes de toutes couleurs , blanches , grises , azu-
rées, stéphonioes, noires, fauves, rousses, vermeilles, cendrées;
quelques-unes ont toutes ces couleurs réunies. Les douze principales-
couleurs dont elles sont ornées représentent les douze prophètes qui
annoncèrent de manières différentes l'avènement de Notre-Seigneur.
Ils s'accordent tous néanmoins quand on sait les interpréter. »

« La colombe eendrée est ionas , qui alla vers les habitants de
Kinive avec la haire et la cendre ; celle qui ressemble & l'air , c'est
Bélie ; la blanche est saint Jean-Baptiste ; la rouge signifie la Passion ;
la stéphanine saint Etienne , le premier martyr. »

« Vous avez oui des colombes ce chapitre qui est moult long ;
bons exemples j[ pouvez vous prendre. »

Les anciens avaient vanté , d'après Aristote , la chasteté de la
colombe , et les Égyptiens avaient fait d'elle le symbole de la veuve
qui ne prend pas un. second iharl (1). Élien (2) et Porphyre qui le
cite, assurent même que les colombes mettent à mort les adultères.
Mais après que les Pères eurent choisi de préférence la tourterelle
]^ur cet emblème spécial, la colombe a dû, conformément aux textes
sacrés qui faisaient loi en cette matière , devenir l'image et le sym-
bole du Saint-Esprit (3). Puis , par extension , l'àme des saints «
cette âme faite à l'image de Dieu , fat représentée sous la forme-
d'une colombe. C'est l'emblème qui se trouve le plus souvent sur les
sarcophages primitifs. Là , on la voit emporter dans son bec une
palme , une branche d'olivier , on des raisins , figurant l'&me des
confesseurs qui montent au ciel , après avoir versé conmie un vin
généreux leur sang sur la terre. C'est sous la forme d'une colombe
que la tradition , recueillie dans un des plus anciens^monuments de-

(1) Norus Apollo, niéroglyphiques ^ Ht. II, ch. xxx.

(2) De Animalihtâj lib. III, cap. xuv.

(3) Genèse^ lib. YIU, v, 8 et 9; Cantiques , ch. ii, v. 14 ; Saint Mathieu,
Gta. III , T. ta.

NOTES 151

la langue française , montre Tàme de sainte Eulalie s'élevant vers
le ciel après son martyre (1).

Que peut être , en vertu de ces touchants souvenirs , un temple
chrétien, sinon, comme rappelle Tertullien, la maison de la co*
tombe (2) 7 Le dais ou pavillon qui surmontait l'autel recevait le nom
de la colombe qui y était attachée ; on rappelait Peristerarium et
on le désignait aussi sous les noms de Turris et d*Umbraculum,
Toutes ces circonstances s^accordent avec le récit de Guillaume.
Quant au dragon que notre poëto place autour de cet arbre figuratif
dont les colombes, images dos &mes fidèles, ne peuvent s'écarter
sans danger , rien de plus transparent que le voile allégorique ima-
giné pour caractériser en lui le démon, qui erre comme un voleur
autour de nos demeures, aliquem quœrens quem devoreU

L'AIGLE

C'bst le roi des oiseaux ; quand il vieillit , que ses yeux s'obscur-
cissent et que ses ailes ne peuvent plus le porter , il s'élève vers
les plus hautes régions du ciel , et quand le soleil a brûlé ses ailes
et éclairci sa vue , il se laisse tomber dsns une fontaine , s'y plonge
trois fois et en sort rajeuni. Ses yeux sont tellement perçants, que ,
si haut qu'il soit , il aperçoit dans la mer les poissons, il fond sur
eux et en fait sa proie. Il ne reconnaît pour ses petits que ceux qui
peuvent regarder fixement le soleil.

« L'aigle qui se renouvelle , c'est le juif ou le chrétien qui, plongé
dans la fontaine spirituelle, peut jouir ainsi delà vue du vrai soleil,
qui est Jésus-Christ, n

Les qualités qui ont porté les Égyptiens , les Grecs , les Romains ,
les Arabes , à considérer l'aigle comme le roi des oiseaux, la rapidité
de son vol , la finesse de sa vue , sa force et sa longévité , ont été

(1) La domniselle celle kose non contredist;
Volt lo seule lazsier ; si ruovet Krist ;
In figure de columb volât a ciel.

Le Martyre de sainte Eulalie, d'après un manuscrit du ix« siècle; ap.
Eltionensia , p. 16^

(2) TertuHicn, Contra Valeniinianum, cap. iti.

152 NOTES

^ans let Livres taints , depuis le Cantique de Moïse jusqu'à l'Apo-
calypse , signalés aVec une poésie d'expression qui devait attirer sur
lui l'attention de l'auteur et des commentateurs du Physiologus,
Ainsi que le lion , il a été , pour l'antiquité payenne , l'objet des em-
blèmes les plus variés , et il a pris une place non moins brillante
dans notre symbolique clirétienne. Tout ce que Guillaume dit de
l'aigle se trouvait dans l'Hexaërnéron d'Eustathe et dans l'ouvrage
de saint Épiphane. Mysticus aies aqu-ila^ disent-ils tous; et l'aigle
est chez eux la figure de Dieu, des anges , des fidèles, du plus su-
blime des apôtres ; c'est l'esprit qui s'élève dans les hautes régions
de l'idéal.

L'aigle de saint Jean servait fréquemment de support au pupitre
de^ anciennes chaires : cet emblème remonte aux premiers temps du
christianisme. Il est déjà dans les peintures des catacombes (1). Oa
le voit dans les dessins de Villars de Honcourt, à la Bibliotlièque
impériale (f** S. G. latin, 1104).

Les deux points principaux de sa légende, telle que la repro-
duisent les Bestiaires, sont fondés, le premier, sur le passage du
psaume cm , v. 5 , si souvent commenté- : Renovabis sicut aquila
juventutem tuam ; et le second , sur les textes qui , comme celui
de Moïse (2) , montrent l'aigle portant ses petits sur ses ailes.

Le cardinal Bembo, dans un sonnet adressé au soleil, fait une poé-
tique allusion au rajeunissement de l'aigle, raconté aussi par Sadaias
et par Albcrt-le-Grand (liv. XXIil). Les vers suivants d'Aratas
Diaconus , dans ses Commentaires sur les Actes des Apôtres^ l'ex-
priment ainsi :.

Et declinatis senio Jam viribus , aies
Flammifcro sub solu Jacet , pennasque gravatas
EJus in igné fovct, nocturnaque lumina pandit
Atqiie oculos radiis ardentibus ingerit aegros
Ad veterem reditura diem.

Le rajeunissement de l'aigle est considéré par les naturalistes comme
un simple renouvellement de son plumage après la mue. Mais les
commentateurs des psaumes, prenant ce mot dans une acception.

(1) Roma subterranea , t. II , p. 451.

(S) Deutéronome, XXXII, 11 « Expandcns alas saas suscepi'^illos. ».

NOTES 153

|>lus positive, avaient emprunté à la tradition le récit qui faisait
trouver à l'aigle une véritable fontaine de Jouvence; ce qui rendait
l'explication symbolique beaucoup plus brillante. Parmi les Pères,
les uns , comme saint Jérôme y se contentent du premier sens ; mais
Eustathe, saint Épiphane, le Commentateur anonyme des psaumes, ont
préféré le second. Ils y ajoutent un autre détail rappelé par Richard :
^ L'aigle brise contre la pierre son bec devenu trop long » : et saint
Augustin s'en empare, comme nous l'avons vu, dans son commen-
taire sur le psaume cii (1). L'auteur du De Natuva Rerum que
Vincent de Beauvais cite aussi souvent que le Physiologus , avec
lequel il semble avoir partagé l'honneur de seivir de manuel aux
écrivains mystiques, complète la narration , en exposant que, lors-
que Taigle s'est plongé trois fois dans les eaux glacées , il est saisi
d'une fièvre très-forte , regagne son nid où ses petits déjà grands et
forts le réchauffent ; une sueur abondante le dépouille de toutes ses
plumes s et quelque temps après, il a recouvré sa jeunesse et sa vi-
gueur première.

Les paroles du prophète . qui assimilent 1o Seigneur , si affec-
tueux et si tendre pour le peuple qu'il avait choisi entre tous les
autres , à l'aigle qui porte ses petits sur ses ailes , avaient fait
ranger le roi des oiseaux parmi les animaux qui se distinguent par
leur tendresse pour leurs petits. Les commentateurs le représentent
leur enseignant avec une sollicitude touchante à essa3er leurs ailes
encore faibles. Mais pour qu'ils puissent être l'objet d'un si tendre
intérêt , il faut qu'ils s'en montrent dignes Or , les anciens avaient
dit: « L'aigle met au monde trois petits: il en abandonne deux,
et n'en élève qu'un seul (2). »

Quelle raison pouvait motiver cette préférence en vertu de la-
quelle l'aigle , comme le père romain , choisissait celui qu'il con-
sentait à regarder comme son fils ? Il le prenait dans ses serres ,
l'emportait dans les airs et le forçait à regarder le soleil. Celui qui
ne pouvait résister à cette épreuve, était, disett les auteurs de nos

(1) « Sivc illa vera siint qux dicuntur de aquila , sive sit fama polius
hominum quam veritas; veritas est tainen in scripturis, et non sine cauFa
hoc dixcruiit scripturae. ' Nos quidquid illud signiiicat faciamus, et quam
sit veruin non laboremus. » Saint Augustin , In psalmum Lxvi.

(2) D'autres disent qu'il a deux petits et qu'il n'en adopte qu'un, et ils
trouvent dans ce fait l'histoire Qgurée de Jacob et d'Ésau.

154 NOTES

Bestiaires , délaissé comme bâtard , guerpi avoutre : « Et sachiez ,
dit à ce sujet Brunetto Latini , que un oisel vil , qui est apelé
Fulica acomplist Toffice du roial oisel. Car ele receit celui entre
SCS filz et Dorist auxi corne ses filz » (1).

Garoier de Pont-Sainte-Maxence , dans sa Vie de saint Thomas^
le-Martyr , se sert de l'exemple de Taigle rejetant celui de ses petits
qui ne peut regarder fixement le soleil, pour prouver que Dieu doit
aussi rejeter ceux qui refusent de l'aimer et de lui obéir :

Quant règle ad ses pucins fez el ni eschapir ,

EncoDtre le soleil lor feit les oelz OYrir :

Cel ki le rai ne poet esgarder et soffrir,

Cel fet del ni aval trébucher et kaîr.

Ki Deu ue Tout aimer, Deus ne Tvout pas nnrir.

Deus ad à tnz doné sens et force et poeir,
A chascun let ovrer, tut solunc son voleir.
Et quant pur faire mal met Deu en nonchaleir
Et despent en péché sa force et son saveir
Voieiz vus dune Juger kc Deus le deit aveir ?

LA BALEINE

C'est la grande menreille de la mer. La couleur de ses cherdes
(écailles) la fait ressembler à un vaste banc de sable. Les
marins passant dans son voisinage , la prennent pour une lie , y
descendent, y allument du feu et y font leur cuisine, enfonçant de
grands pieux dans ce qu'ils prennent pour du sable. Aussitôt que le
monstre sent la chaleur, il se plonge dans l'abîme et entraîne avec
lui la nef avec ses matelots.

« Ainsi sont trompés les dolents et chétifs mécréants qui ont
fiance dans le diable. Au moment où ils y pensent le moins, le larron
que mal feu arde , se plonge dans l'enfer et les y entraîne avec
lui. »

(1) Tous ces détails doivent être connus de ceux qui s'occupent dMcono-
graphie. Nous lisions dernièrement, dans un ouvrage estimé, Texplication
d^une peinture sur verre où l'auteur croyait voir un vautour déchirant une
colombe : en y regardant de plus près, il y aurait reconnu notre aigle
tenaut un de ses petits dans ses serres et lo forçant à regarder le soleil.

NOTES 155

Cette grande merveille de la mer, qui rappelle Tidée de la serre ,
dont nous avons parlé plus haut (1) , ne pouvait être comparée
qu'au démon. « Ce est , dit Brunetto Latin! , le poisson qui receut
Jonas le prophète dedans son ventre , segont ce que l'histoire du
vlel testament nous raconte qu'il cuidoit estre aie en enfer pour la
grandeur du lieu où il estoit. » L'expression employée par la Genèse
pour caractériser les baleines , Et fecit Deus cetos magnos (2) ,
ouvrait un vaste champ aux écrivains qui pourraient être appelés &
les décrire sans les avoir vues. La vaste mer recèle dans son sein
bien des merveilles : In mare multa latent , dit Oppien. De môme
qu'Élien et Pline, les auteurs sacrés se plaisent à en agrandir les
proportions (3). Et les termes mômes dont se sert saint Âm-
broise (/i) , devaient se retrouver dans la description donnée par le
Physiologus. « Quand on la voit , dit-il , s'élever sur la surface
des flots, ou dirait que c'est une lie flottante couverte de hautes
montagnes dont les sommets touchent le ciel. » L'hyperbole avait
ainsi reçu pour les auteurs de nos Bestiaires uce sorte de consé-
cration. C'était chez eux le même monstre , avec quelques variantes
dans les détails. Vlmage du Monde , et Brunetto Latini , par
exemple , cherchent à faire concevoir comment les matelots peuvent
prendre un poisson pour une lie. a Cestui poisson esleve son dos en
haute mer , et tant demeure en un lieu , que le vent aporte sablon
et adjouste sur lui , et i jiaist arbres et arbrissiaux (5). » Mais les
rabbins dépassent à ce sujet toutes les limites de l'exagération. La
baleine , pour quelques-uns , a quinze cents stades de longueur.
« Au Jour de la création , dit le faux Esdras (6) , deux vastes

(1) P. 86. Sur les poissons monstrueux , et particulièrement sur le kraken
du Nord, le soestralden de la Norwége, on pourra consulter, outre les
écrivains que nous avons Indiqués, un article de la Revue brtannique de
Juin 183$ , t. XV.

(2} Genèse i ch. i, v. 91.

(3) Saint Bazile , //6a;aêm^ron , homilia YII; Eustathu, Hexaëméron^
p. 19.

(ft) Si quando super natant fluctibus , Innarc insulas putes . montes ultis-
simos summis ad cœlum verticibus eminerc. Saint Ambroise , Ilexaemeron.
Juba, cité par Pline, ne donne à li baleine que 600 pieds ; elle a, pour le natu-
raliste roman, quatre Jugères, surface égale à celle qu'occupent certaines
villes. Liv. IX, ch. i.

(5) Manuscrit de Bouen , cli. cxxx.

(6) Lib. IV,cb. 6.

156 NOTES

animaux sortii-ent du néant, Béhémot et Léoiathan^ dont chacun
couvrit la septième partie de la terre, w Dans un des livres taliuu-
diques (1), il est dit qu'un vaisseau naviguant sur le dos d*un de
ces monstres marins , employa trois jours pour faire le trajet d'une
de ses extrémités à Tantre. » Nous ne pensons point que jamais
rhyperbole ait été portée plus loin , à moins que ce ne soit par un
commentateur arabe ( Quo génère hominum nil nugacius ^ dit
Bochart ) , qui prétend que la terre tout entière repose sur le dos
d'une baleine, et que c'est ce qui cause les tremblements déterre.
• Dn jour , le démon l'avait presque décidée , par ses sollicitations,
à se débarrasser de son fardeau , lorsque Dieu intervint pour sauver
du danger notre globe et ses habitants. »

Nos écrivains , qui se répètent quelquefois, prôtent à la baleine
une propriété déjà accordée à la panthère , celle d'attirer par la
suavité de son haleine les petits poissons qui arrivent à la file et
s'engloutissent dans sa panse, « aussi large qu'une vallée, » dit
Guillaume. Encore un motif pour rappeler que la baleine est la
figure du démon : » Les gens de petite foi, attirés par ses sédui-
santes amorces, viennent à lui sans défense; il ouvre sa gueule et
les engloutit. Les hommes de bonne croyance savent se mettre en
garde contre lui : il ne fait sa proie que des méchants. »

LE RENARD

LE goupil (renard) (2} ne vit que de vol et de tricherie. Quand
la faim le presse , il se roule sur la terre rouge et il semble être
tout ensanglanté : alors il s'étend dans un lieu découvert , retenant
son souffle et tirant la langue , les yeux fermés et rechignant les
dents , comme s'il était mort. Les oiseaux viennent tout près de lui
sans défiance , et il les dévore. »

« Ainsi le démon dévore l'imprudent qui ne se défie pas de ses
ruses. Mais les hommes sages qui savent apprécier les moyens qu'il

(1) Bava Satlira, fol. 7S, col. 2 (ap. Dochart, cli. vu, p. 20).

(2) Le nom de goupil (vo/pt7), emprunté par la langue romane au lalin
vulpeSf a fait place, comme on le sait, à celui qu'avait popularisé le succès
obtenu par le Roinan du Renart,

NOTES 157

«

emploie > c'est-à-dire les buveries , les ivresses et les lëchëries , pour
surprendre les insensés, n'ont garde de se laisser prendre dans ses
pièges.

Les nombreux récits relatifs au renard , signalé déjà par Âristote
comme un animal fourbe et malfaisant , animal callidum et male-
ficum (1), ont fait de lui, dans tous les temps, l'emblème de la
ruse , de la perfidie , de la trahison et de l'hypocrisie : tromper ,
c'est agir en renard, vulpinat i, II n'était donc pas besoin de la célé-
brité que donnaient au renard les nombreux Bestiaires , pour que
son souvenir fût l'objet de fréquentes allusions , et que son iibage
fût souvent représentée parmi les sculptures emblématiques dont
furent ornées les églises du moyen ftge. Nous convenons sans peine
que la grande épopée satirique dont il fut l'objet , a contribué ,
beaucoup plus que tous les ouvrages analogues à celui de Guil-
laume, à populariser son nom. Les attributs avec lesquels on le
représente et les traits dont se compose son caractère , sont em-
pruntés le plus fréquemment aux diverses branches du Roman du
Renan (2). Mais, excepté dans les cas nombreux où , au lieu de
le peindre avec ses propres défauts , on lui prête les travers et les
Tices des hommes, le renard est toujours le fourbe auquel nos
auteurs assimilent le démon, les faux docteurs et les hypocrites. Nous
pourrions citer une foule de passages qui prouveraient combien ces
sortes de comparaisons s'étaient promptement popularisées (3).

(1) Histoire des Animaux , liv. I, chap. i.

(2) On voit encore, sur le portail principal de IVglise de Brandebourg, un
Yenard en habit de moine qui prêche des oies. Vers le milieu du xiii* siècle,
on faisait à Paris une procession dans laquelle un renard , couvert d'un
espèce de surplis, paraissait au milieu des ecclésiastiques, la mitre et la tiare
sur la tête. Non loin du chemin qu*il suivait, on avait placé de la volaille;
et le renard , sans respect pour Thabit qu'il portait , se jetait de temps en
temps sur les poules, à la grande joie des assistants. {CoUection des meil-
leures dissertations relatives à C histoire de France, t. X, p. 76). Ap. Du
ViénX, Poésies populaires latines antérieures au XII* siècle, p. 27.

(3) Sic cum fraude viri sunt vulpis nomine digni ,
Quales hoc plures tempore sunt homines.

{Physiologus de Thibault. )

Tôt cil qui sont d'engin et d'art
Sont mes tuit appelé Renarr.

{Boman du Renart , v. 117. )

Ele set trop de rcnardie.

{Roman de ta Violet le , v. 33.7. )

158 NOTES

L'Évangile n'avait pas cra se servir d'une qualification plus propre
à caractériser la méchanceté d'Hérode, qu'en lui donnant le nom
de renard. Philippe de Tbaun ae l'avait pas oublié (1) :

E Erode en verlé

A gupil fud esmé;

E Dostre sire dit

Pur veir en sun escrit :

« Dites à la gupille

a Qu'il fait grant merveille. »

Entre tons les faits et gestes attribués au renard par les natu*
ralistes anciens , le Physiologus n'avait mentionné ni l'habileté avec
laquelle il choisit et dispose sa tanière , ni les ruses auxquelles il a
recours, soit pour prendre des poissons en se servant de sa queue
comme d'une ligne , soit pour s'emparer du miel des guêpes , soit
pour échapper à la poursuite ou aux pièges des chasseurs , soit
pour s'assurer s'il peut , sans danger , s'exposer sur une rivière
prise par la glace (2J.

Nos Bestiaires , pour justifier la comparaison du goupil au démon,
s'étaient contentés de rappeler celle de ses ruses qui peut être
considérée comme son chef-d'œuvre , et que le fabuliste français m
attribuée à son illustre RodilanL Dans le Physiologus de saint
Épiphane , comme dans le récit de notre La Fontaine , quand le
fourbe veut attirer ses victimes, il contrefait le mort, et les étourdis
se laissent prendre au piège. Un petit nombre seulement échappent
Ku danger (3). Pour lutter avec avantage contre un ennemi si ha^
bile , le Physiologus conseille aux chrétiens la prière ; et c'est le
même avertissement que nous donne saint Jean-Chrysostôme , dans
la belle homélie où il compare les vices de l'homme aux instincts
désordonnés des animaux (2^).

(1) Saint Luc , chap. xiii , ▼. 32. La même comparaison se trouve dans le
Physiologus de Thibault (édit. de Beaugendre, col. 1175) :

Herodesqae fuit qui Christum quaerere Jussit,
Credere se simulans , perdere dissimulans.

(2) Élien, Histoire des Animaux , liv. IV, chap. xxxix ; Oppien, De arte
venandi, lib. IV; Lactance, De ira Dei, cap. vu.

(3) Dans la fable de La Fontaine, il n*y a qu'un seul rst qui montre de 4a
prudence :

La gent trotie-menu s'en vient chercher sa perte :
Un rat sans plus s'abstient d'aller flairer autour.

iU) Homélie sur le premier chapitre de saint Mathieu.

NOTES 159

LE VAUTOUR

IE vautour qui se nourrit de cadavres sent de loin sa proie et se
^ précipite pour la saisir du plus haut des airs. II vole à la suite
des armées dans Tespoir de trouver après le combat une abondante
nourriture. Le vautour devait nécessairement devenir le symbole du
pécheur.

De même que l'oiseau de proie ne vit que de la chair des ca-
davres, de même le pécheur ne se plait qu'au sein des plaisirs
charnels qui donnent la mort. Se mettant à la suite de l'armée du
démon , il recherche la compagnie des réprouvés dont il imite les
mœurs désordonnées. Le vautour s'élève quelquefois dans les airs ;
mais souvent il marche sur la terre. Il est encore dans ce cas l'image
de ces hommes faibles et sans énergie , qui , après quelques efforts
pour s'élever dans les régions supérieures du bien , retombent sur la
terre et rampent dans la fange du péché.

TABLE DES MATIÈRES.

rages.
Introddctioi^ . I

Le Bestiaire de Richard 1

La réponse au Bestiaire. . . . ' 51

Notes sur les animaux mentionnés dans le Bestiaire 99

552.— r.Af.JI, TMP. B. DE T.trORTE.

CE PRESENT LIVRE

FUT ACHEVE DIMPRIMER A CAEN

LE fUEMlEll UKCEMfiRK 11 D CCC LIX

l'Ait B. DE LAPOUTE

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